Cuando Adrian Paull y su esposa se mudaron a un condominio de Scottsdale, Arizona, el año pasado, esperaban que un alquiler a corto plazo sirviera como una plataforma de aterrizaje cómoda mientras buscaban su próximo hogar. En cambio, dicen que encontraron moho negro y reparaciones inacabadas. Después de publicar revisiones honestas en línea, también recibieron una factura sorpresa por $ 4,000.
Resulta que las revisiones habían violado una cláusula enterrada profundamente en el contrato de arrendamiento de 21 páginas de la pareja que multó a los inquilinos $ 2,000 por publicación “negativa”, incluidas las revisiones en línea con menos de tres estrellas.
Paull ahora suena la alarma sobre un problema que muchos inquilinos podrían no saber es ilegal: las empresas penalizan a los clientes por comentarios honestos.
“Las revisiones son cómo responsabilizamos a las empresas”, dijo Paull a los 12News de Phoenix. “Así que corrompir el proceso de revisión es absolutamente ilegal”.
Y tiene razón. La Ley de Equidad de Revisión del Consumidor (CRFA), aprobada en 2016, protege a los consumidores estadounidenses de este tipo de represalia.
Esto es lo que sucedió y lo que debe hacer si un propietario o negocio trata de multarlo para una revisión negativa.
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Una experiencia de alquiler de pesadilla se convierte en una pelea financiera
Paull y su esposa vendieron su casa en el norte de Scottsdale en 2023 y firmaron un contrato de arrendamiento en un condominio cercano administrado por Denali Real Estate. Se movieron rápidamente, con la esperanza de darse un cómodo colchón de tiempo antes de su fecha de traslado oficial.
Pero las cosas fueron al sur rápido.
“Cuando levantamos un mueble en el dormitorio principal, había un enorme parche de moho negro”, dijo Paull. La pareja se fue de inmediato y le pidió a Denali que solucionara el problema.
Cuando regresaron, Paull afirma que los problemas no estaban resueltos: las paredes todavía tenían agujeros, faltaban secciones de alfombra y se expusieron tachuelas de alfombra afiladas en el piso. Harto de lo que describió como falta de respuesta de la compañía, Paull recurrió a Google y Yelp para compartir su experiencia.
En lugar de una respuesta, dice que su crédito de alquiler de $ 2,200 repentinamente volcó a un saldo de $ 1,800 debido. ¿La razón? Dos sanciones de $ 2,000 de “no discusión”.
Su contrato de arrendamiento prohibió “revisiones negativas en línea, calificaciones negativas de 3 de 5 estrellas o menos y publicaciones negativas en todas las redes sociales y plataformas de revisión”. Violando esta cláusula, advirtió, desencadenaría una multa de $ 2,000 por ocurrencia.
Por qué esa cláusula probablemente sea ilegal
El CRFA hace que sea ilegal que las empresas apliquen las cláusulas contratadas que castigan a los consumidores por revisiones honestas, ya sea en línea o fuera de línea. Eso significa que si publica una revisión veraz, una empresa no puede bien, legalmente multa, amenazar o tomar represalias contra usted, incluso si es negativo.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha presentado acciones de cumplimiento contra las empresas que intentan usar “cláusulas de GAG” en los contratos. Los infractores pueden enfrentar sanciones civiles y órdenes judiciales. Si usted es inquilino o cliente, eso significa:
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No puede ser multado o penalizado por una revisión solo porque es negativo.
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Puede presentar quejas ante la FTC, el fiscal general de su estado y la mejor oficina de negocios (BBB).
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Debe guardar cualquier documentación (contratos, correos electrónicos o facturas) si planea disputar el cargo.
A partir de la publicación, Paull ha presentado quejas ante la Oficina del Fiscal General de Arizona, BBB, y dice que planea contactar a la FTC.
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Denali Real Estate se retrocede, pero el daño se puede hacer
Después 12News Contactó para hacer comentarios, Denali Real Estate emitió una declaración diciendo que se toma en serio “todos los comentarios” y presentó su contrato de arrendamiento para la revisión legal. Unas horas más tarde, la compañía dijo que eliminaría la cláusula de no disgusto de sus contratos “inmediatamente”.
Aún así, no está claro si Denali dejará caer los cargos contra Paull.
La compañía afirma que hizo múltiples intentos de solucionar problemas en el condominio, pero dice que Paull negó repetidamente el acceso a contratistas y equipos de reparación. Paull disputa esa versión de los eventos, y dice que la propiedad sigue siendo inhabitable, con daños por tormentas e incluso heces de animales presentes dentro de la unidad.
Cualquiera sea el resultado, una cosa está clara: lo que le sucedió a Paull es parte de un problema más amplio que enfrentan los inquilinos y los consumidores en general.
Qué hacer si una empresa intenta silenciar su revisión
Si alguna vez está amenazado con consecuencias legales o financieras por dejar una revisión, aquí están los pasos que puede tomar:
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Conozca sus derechos: la Ley de Equidad de Revisión del Consumidor hace que sea ilegal que las empresas impongan “cláusulas de GAG” en los contratos del consumidor. Si su arrendamiento o acuerdo de servicio contiene uno, no es ejecutable, incluso si lo firmó.
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Archivo quejas ante las agencias adecuadas: comience con el fiscal general de su estado. También puede comunicarse con la FTC y la Oficina de Better Business:
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Asistente de quejas de la FTC (https://reportfraud.ftc.gov/)
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Quejas del consumidor de Arizona AG (https://www.azag.gov/comlaints/consumer)
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BBB Archivo una queja (https://www.bbb.org/file-a-conflAint)
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Guardar toda la documentación: mantenga copias del arrendamiento, correos electrónicos y cualquier cargo o correspondencia vinculado a la disputa. Los necesitará si decide realizar acciones legales o cargos de disputa con una compañía o banco de tarjetas de crédito.
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No tengas miedo de hablar: las revisiones son discursos protegidos. Si una empresa usa tácticas de intimidación para enterrar comentarios honestos, pueden ser las que violan la ley, no usted.
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Este artículo proporciona solo información y no debe interpretarse como consejo. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.
