La trágica inundación repentina del 4 de julio en Texas que ha matado al menos a 78 personas está destacando la creciente vulnerabilidad de la nación hacia el desastre climático.
A medida que los equipos de rescate continúan su búsqueda frenética de niños desaparecidos a lo largo del río Guadalupe, los expertos advierten que incidentes similares podrían continuar ocurriendo a medida que el gobierno federal recorta los fondos para el pronóstico del tiempo, obtiene sitios web climáticos y bases de datos, despide a los científicos e investigadores y debilita las capacidades de respuesta a desastres en un momento en que el cambio climático aumenta la frecuencia de tales eventos.
Eso incluye a California, donde la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y su subsidiaria, el Servicio Meteorológico Nacional, se están recuperando de los recortes ordenados por la administración Trump. En mayo, al menos dos oficinas de California del NWS dijeron que ya no tiene suficiente personal para operar durante la noche: Hanford y Sacramento, que juntas cubren casi todas las montañas Central Valley y Sierra Nevada, algunas de las áreas más propensas al fuego del estado.
A nivel nacional, más de 600 científicos y meteorólogos ya han sido despedidos o han recibido una compra de NOAA este año. La administración Trump planea reducir a miles de empleados más el próximo año, aproximadamente el 17% de su fuerza laboral, y reducir el presupuesto de la agencia en más de $ 1.5 mil millones, según la solicitud del presupuesto fiscal 2026. El presidente ha dicho que los cambios ayudarán a reducir el desperdicio federal y ahorrar dinero a los contribuyentes.
Sin embargo, estos y otros cambios se producen cuando el cambio climático causado por los humanos contribuye a inundaciones, incendios forestales y huracanes más grandes y más frecuentes, entre otros desastres que empeoran. La inundación de Texas, en particular, estuvo marcada por el tipo de aguacero extremadamente intenso y altamente localizado que se está volviendo mucho más común debido al calentamiento global. Porciones del río Guadalupe subieron 26 pies en menos de una hora, dijeron funcionarios estatales.
“Esta es una de las cosas más difíciles para predecir que está empeorando más rápido que casi cualquier otra cosa en un clima calentador, y es en un momento en el que estamos desaliñando la capacidad de los meteorólogos y los administradores de emergencias para coordinar”, dijo Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California y recursos naturales de recursos naturales y recursos naturales. “Esa trifecta parece una receta para el desastre”.
De hecho, la frecuencia con la que ocurran tales eventos pronto se volverá más difícil de decir, como la administración Trump ya ha eliminó la base de datos de NOAA para rastrear desastres de mil millones de dólares. Su última actualización antes del cierre confirmó que había 27 desastres climáticos y climáticos con pérdidas superiores a $ 1 mil millones cada uno en los Estados Unidos en 2024. En la década de 1980, la nación promedió solo 3.3 eventos de este tipo por año, ajustados por inflación, muestra la base de datos.
La administración de la semana pasada cerró el sitio web del Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU., Que albergaba informes e investigaciones sobre el cambio climático. Mientras tanto, el servicio meteorológico ha comenzado detener las operaciones de globo meteorológico En múltiples ubicaciones debido a la escasez de personal, reduciendo la cantidad de datos disponibles.
Los vehículos se sientan sumergidos como trabajador de búsqueda y rescate miran a través de los escombros para cualquier sobreviviente o restos de personas barridas en las inundaciones repentinas en Hunt, Texas.
(Jim Vondruska / Getty Images)
Los detalles sobre el incidente de Texas todavía se están desarrollando. Algunos funcionarios estatales se apresuraron rápidamente al Servicio Meteorológico Nacional, incluido el jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas, Nim Kidd, quien dijo que pronostica pronósticos no predecía adecuadamente La cantidad de lluvia que cayó sobre el área.
Los funcionarios de la agencia dijeron que hicieron su trabajo, emitiendo múltiples advertencias antes del incidente, incluidas algunas que informaron condiciones potencialmente catastróficas. Una línea de tiempo proporcionada a los Times por el Servicio Meteorológico Nacional indicó que se emitió una perspectiva de riesgo de inundación ampliada en la mañana del 3 de julio, y que siguieron múltiples alertas cada vez más urgentes.
“El Servicio Meteorológico Nacional está desconsolado por la trágica pérdida de vidas en el condado de Kerr”, dijo la portavoz de la agencia, Erica Grow CEI, en un correo electrónico, y agregó que el NWS “sigue comprometido con nuestra misión de servir al público estadounidense a través de nuestros pronósticos y servicios de apoyo a las decisiones”.
Sin embargo, la oficina del área local también fue corta de varios puestos clave, incluido un hidrólogo senior, pronosticador y meteorólogo a cargo, el New York Times informó el domingo. También estaba ausente el meteorólogo de coordinación de advertencia de la oficina, la persona que actúa como el enlace entre el servicio meteorológico y los funcionarios públicos y de gestión de emergencias, que tomaron la compra de Trump a principios de este año.
El domingo, el representante de Texas, Joaquin Castro, pidió una investigación sobre si la escasez de personal en la agencia jugó un papel, diciendo “Estado de la Unión de CNN“Ese” no tener suficiente personal nunca es útil “.
En un comunicado, la Casa Blanca no abordó las reducciones del personal, pero dijo que aún no se han producido recortes de fondos en el Servicio Meteorológico Nacional.
“Los pronósticos y alertas oportunos y precisos para Texas este fin de semana demuestran que el NWS sigue siendo totalmente capaz de llevar a cabo su misión crítica”, dijo un portavoz del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, que supervisa a NOAA, en un correo electrónico.
Si bien las circunstancias precisas que rodearon la tragedia de Texas continuarán estudiándose en los días y semanas a continuación, los expertos dicen que está claro que tales riesgos climáticos continuarán sucediendo.
“Con una atmósfera más cálida, no hay duda de que hemos visto un aumento en la frecuencia y la magnitud de los eventos de inundación repentina a nivel mundial”, dijo Jonathan Porter, meteorólogo jefe de Accuweather.
Porter acreditó el servicio meteorológico al emitir advertencias antes de la inundación flash, pero dijo que hubo un colapso cuando se trataba de la respuesta de los funcionarios locales a la información.
“La pregunta clave es, ¿qué hizo la gente con las advertencias que fueron oportunas, que se emitieron?” Dijo Porter. “¿Cuál fue su reacción, cuál fue su plan de seguridad meteorológica y luego qué acciones tomaron en función de esas advertencias oportunas, para garantizar que la vida de las personas fuera salvada?”
Una persona reacciona mientras mira pertenencias fuera de los dormitorios en el campamento místico a lo largo de las orillas del río Guadalupe después de que una inundación repentina barrió el área en Hunt, Texas.
(Julio Cortez / Associated Press)
Sin embargo, incluso los esfuerzos para mejorar la coordinación entre el servicio meteorológico, el gobierno y el público en general pronto podrían estar en el bloque de corte. NOAA ha estado investigando mejores formas de comunicar advertencias de desastres, incluidas la educación pública mejorada y los sistemas de alerta temprana, en su división de investigación oceánica y atmosférica, que se enfrenta a una fuerte 74% de recorte presupuestario si no Eliminación completa.
El presupuesto de 2026 propuesto por el presidente también reduciría la financiación para modelos de tormentas eléctricas especializadas y de alta resolución que se han desarrollado solo para este tipo de evento, según Swain de UC ANR. Señaló que es un área de investigación que fue pionera por el gobierno de los Estados Unidos, en gran parte porque el país tiene algunos de los clima de tormentas eléctricas más extremas del mundo.
“Casi toda la investigación en el mundo, históricamente, para comprender este tipo de tormentas y predecirlas ha sido patrocinada por el gobierno federal de los Estados Unidos, y casi todos los avances que hemos logrado han sido financiados por los contribuyentes estadounidenses”, dijo Swain. “Otros países no van a hacer eso en nombre de los Estados Unidos … así que si no lo hacemos por nosotros mismos, no vamos a tener acceso a eso”.
La inundación de Texas “es representativa de precisamente el tipo de escenario de pesadilla que será más probable con los recortes extremos más que se proponen y que probablemente se implementarán hasta cierto punto”, agregó.
En particular, los cambios en NOAA y el NWS se reúnen con otras nuevas prioridades del presidente, incluida una inversión renovada en perforación de petróleo y gas: industrias de combustibles fósiles que se encuentran entre los principales contribuyentes al calentamiento global.
En los estados del sudeste como Florida, los funcionarios también están lidiando con Pronóstico de huracanes reducidos capacidades en el apogeo de la temporada de huracanes.
Y en California, donde actualmente se están ardiendo múltiples incendios forestales, los funcionarios estatales también enfrentan capacidades reducidas de incendios, ya que Trump despliega tropas de extinción de incendios de la Guardia Nacional en Los Ángeles y reduce el manejo forestal y el personal de extinción de incendios en el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
La administración también ha expresado interés en la disolución de FEMA, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, tan pronto como este otoño.
