Hubo una calma feliz en la Terminal 7 en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles alrededor de las 5 de la mañana del miércoles, cuando los viajeros que se dirigían a la ciudad temprano para el 4 de julio podrían dejar sus bolsas rápidamente y llegar a su puerta en poco tiempo.
El tráfico era ligero, las multitudes eran escasas y atravesar la línea de seguridad era muy fácil.
Pero no duró mucho.
A las 6 de la mañana, la escena dentro del aeropuerto se había transformado en viajeros somnolientos con sombreros solares que se arrastraban alrededor de los quioscos de facturación, los trabajadores empresariales impacientes tejiendo el equipaje hacia sus puertas y enfatizaban a los padres corriendo hacia la seguridad, instando a sus niños rezagados a mantenerse al día.
Era el tipo de escena que los viajeros durante este fin de semana deberían esperar ver en LAX y otros centros de viajes, cuando se espera que millones conduzcan, vuelen o tomen un tren fuera de la ciudad para las vacaciones.
Según la American Automobile Association, más de 72 millones de personas en todo el país viajarán más de 50 millas del 28 de junio al 6 de julio, un aumento de casi 2 millones de viajeros en comparación con el año pasado.
Se espera que alrededor de 61.6 millones de personas viajen en automóvil durante el fin de semana festivo, que es un aumento del 2.2% respecto al año pasado, según AAA. Se espera que el miércoles y el domingo sean los días de tráfico más congestionados, y la tarde es el momento más ocupado para conducir. AAA recomendó que los viajeros obtengan sus vehículos inspeccionados de manera rutinaria antes de su viaje, así como mantener un kit de emergencia disponible en caso de una llanta pinchada o una batería muerta.
Se esperaba que alrededor de 4,78 millones de personas viajaran en autobús, tren o crucero, según el comunicado.
El tráfico aéreo estará particularmente inundado, y se espera que más de 18.5 millones de viajeros tomen vuelos por todo el país de martes a domingo, según un comunicado de la Administración de Seguridad del Transporte. Esto viene después de un verano ya ocupado: la semana pasada, la TSA anunció que había experimentado su día de viaje más ocupado de todos los tiempos el 22 de junio.
“Trabajamos con los aeropuertos y la aerolínea para proyectar hasta la hora cuando llegan esas cargas de pasajeros, solo para asegurarnos de que estamos atendidos”, dijo Jessica Maley, una portavoz regional de la TSA. “La conclusión principal para los pasajeros es que estamos atendidos y estamos preparados”.
Lax anticipa a más de 1,5 millones de viajeros durante el fin de semana del 4 de julio, con su día más ocupado que se proyecta que sea el domingo, según Justin Upshaw, un portavoz de LAX.
El hecho de que las vacaciones caen un viernes pueden conducir a un aumento de los viajes más allá del fin de semana, dijo.
“La próxima semana, estamos viendo que los números más altos se mantienen”, dijo. “Entonces eso podría sugerir que, ya sabes, la gente se está tomando la próxima semana libre, se van antes, se van este fin de semana, o tal vez se quedan y comienzan un viaje la próxima semana”.
Upshaw sugirió que los viajeros lleguen al aeropuerto aproximadamente dos horas antes para vuelos nacionales y tres horas antes para vuelos internacionales.
Otros aeropuertos locales también esperan un aumento en los pasajeros durante la próxima semana más o menos.
El aeropuerto de Hollywood Burbank anticipa un aumento del 2.6% en el volumen de los pasajeros entre el lunes y el 8 de julio en comparación con el año pasado, y sus días más ocupados en el jueves y el próximo lunes.
Ninguno de los funcionarios del aeropuerto de Long Beach o el aeropuerto John Wayne tuvieron proyecciones de viajero durante la semana, pero ambos dijeron que esperaban un aumento en los viajeros a principios de la próxima semana.
En LAX el miércoles, algunos viajeros llegaron al aeropuerto listos para lidiar con el caos de vacaciones.
Stephanie Hebert estaba entre ellos. Se dirigía a casa a Boston después de ayudar a su mejor amiga a mudarse a Los Ángeles, llegó al aeropuerto antes de lo normal, gracias a la madre de su amiga que le recuerda que el proceso puede llevar más tiempo debido a las multitudes de vacaciones. Sin la advertencia de la madre, Hebert habría perdido su vuelo, dijo.
Hebert dijo que ella viaja mucho por su trabajo. ¿Su mayor consejo para los días estresantes en el aeropuerto? Llorar.
“No tengo vergüenza en llorar abiertamente en los aeropuertos”, dijo Hebert. “Puedes llorar, puedes hacer lo que necesite hacer para llegar a donde necesite estar. ¡Cúrelo!”
Bennet Cariaga vive en Hollywood, pero nació y creció en Hawai. Estuvo en el aeropuerto el miércoles por la mañana en espera, con la esperanza de tomar un vuelo a Hawai para acampar en la playa con su familia para el cuarto. Dijo que se tomó dos días libres antes de las vacaciones en caso de que hubiera retrasos o problemas para encontrar un vuelo.
“Estoy preparado para darme la vuelta si tengo que … hay una posibilidad de que me diga al próximo vuelo”, dijo. “Quería llegar aquí, adelantarse, y luego, ya sabes, no tener que estresarse por perder un vuelo o perder un día entero de campamento”.
