Algo muy raro ocurrió en el océano después del golpe de asteroide que mata a los dinosaurios

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Hace unos 66 millones de años, tal vez en un Día francamente desafortunado en mayo – Un asteroide se estrelló contra nuestro planeta.

Las consecuencias fueron inmediatas y severas. La evidencia muestra que sobre El 70% de las especies se extinguieron En un instante geológico, y no solo esos famosos dinosaurios que alguna vez acecharon la tierra. Los maestros de los océanos mesozoicos también fueron aniquilados, de mosasaur – Un grupo de reptiles acuáticos que superan la cadena alimentaria – a parientes de calamar exquisitamente conquistados conocidos como amonitas.

Incluso grupos que resistieron la catástrofe, como mamíferos, peces y plantas con flores, sufrió graves disminuciones de población y pérdida de especies. La vida invertebrada en los océanos no le fue mucho mejor.

Pero burbujear en el fondo marino era un grupo estímulo de animales que ha dejó un fantástico disco fósil y continúa prosperando hoy: bivalvos – Almejas, berberechos, mejillones, ostras y más.

Lo que le sucedió a estas criaturas durante el evento de extinción y cómo se recuperaron cuenta una historia importante, tanto sobre el pasado como el futuro de la biodiversidad.

Descubrimientos sorprendentes en el fondo marino

Bivalvos marinos perdió alrededor de las tres cuartas partes de su especie Durante esta extinción masiva, que marcó el final del período del Cretácico. Mis colegas Y yo – Cada uno de nosotros paleobiólogos que estudian la biodiversidad – esperamos que perder tantas especies hubiera reducido severamente la variedad de roles que juegan los bivalvos dentro de sus entornos, lo que llamamos sus “modos de vida”.

Pero, como nosotros explicar en un estudio Publicado en la revista Sciences Advances, ese no fue el caso. Al evaluar los fósiles de miles de especies bivalvas, descubrimos que al menos una especie de casi todos sus modos de vida, sin importar cuán raro o especializado, chillado en el evento de extinción.

Estadísticamente, eso no debería haber sucedido. Mata al 70% de las especies bivalvas, incluso al azar, y algunos modos de vida deberían desaparecer.

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La mayoría de los bivalvos felizmente enterran en la arena y el lodo, alimentándose de fitoplancton se tensan del agua. Pero otros han adoptado chemosymbionts y Photosymbionts – Bacterias y algas que producen nutrientes para los bivalvos a partir de productos químicos o luz solar a cambio de vivienda. Algunos tienen incluso convertirse en carnívoro. Algunos grupos, incluidas las ostras, pueden dejar un cemento duro que se endurece bajo el agua, y los mejillones se aferran a las rocas por hilos de seda giratorios.

Pensamos que seguramente estos modos de vida más especializados habrían sido apagados por los efectos del impacto del asteroide, incluidos el polvo y los escombros que probablemente bloquean la luz solar e interrumpen una gran parte de la cadena alimentaria de los bivalvos: algas fotosintéticas y bacterias. En cambio, la mayoría persistió, aunque la biodiversidad se revolvió para siempre cuando surgió un nuevo paisaje ecológico. Las especies que alguna vez fueron dominantes lucharon, mientras que los recién llegados evolutivos aumentaron en su lugar.

Las razones por las que algunas especies sobrevivieron y otras no dejaron muchas preguntas para explorar. Aquellos que filtraron fitoplancton de la columna de agua sufrieron algunas de las pérdidas de especies más altas, pero también lo hicieron especies que se alimentaron de restos orgánicos y no dependían tanto de la energía del sol. Las distribuciones geográficas estrechas y los diferentes metabolismos pueden haber contribuido a estos patrones de extinción.

Biodiversidad rebota en

La vida se recuperó de cada uno de los Big Five Mass Extinctions A lo largo de la historia de la Tierra, eventualmente golpea a los máximos de diversidad pasados. El rico registro fósil y Diversidad ecológica espectacular de bivalvos Nos da una excelente oportunidad para estudiar estos rebotes para comprender cómo los ecosistemas y la biodiversidad global reconstruyen a raíz de las extinciones.

La extinción causada por la huelga de asteroides derribó algunos modos prósperos de vida y abrió la puerta a otros para dominar el nuevo paisaje.

Mientras que muchas personas lamentan la pérdida de los dinosaurios, los malacólogos extrañamos el rudistas.

Estos bivalvos de forma extraña se parecían a conos de helado gigante, a veces alcanzando más de 3 pies (1 metro) de tamaño, y dominaron los mares mesozoicos tropicales poco profundos como agregaciones masivas de individuos contorsionados, similares a los arrecifes de coral de hoy. Al menos algunos algas de fotosimbióticos albergadosque les proporcionó nutrientes y estimuló su crecimiento, al igual que los corales modernos.

Hoy, almejas gigantes (Tres veces) y sus parientes Llene partes de estos estilos de vida fotosimbióticos únicos que una vez ocupados por los rudistas, pero carecen de la asombrosa diversidad de especies de los rudistas.

Las extinciones masivas claramente cambian el status quo. Ahora, nuestros pisos oceánicos están dominados por almejas excavadas en arena y barro, los quahogs, los berberechos y sus parientes, una escena muy diferente a la del fondo marino hace 66 millones de años.

Nuevos ganadores en un ecosistema revuelto

Los rasgos ecológicos por sí solos no predecieron completamente los patrones de extinción, ni explican por completo el rebote. También vemos que simplemente sobrevivir a una extinción masiva no necesariamente proporcionó una pierna como especies diversificadas dentro de sus viejos y, a veces, nuevos modos de vida, y pocos de esos nuevos modos dominan el paisaje ecológico hoy en día.

Como los rudistas, Los bivalvos trigoniid tenían muchas especies diferentes Antes del evento de extinción. Estas almejas altamente ornamentadas construyeron partes de sus conchas con un biomaterial súper fuerte llamado Madre -de -Pearl – Piense en perlas iridiscentes – y tuvieron bisagras entrelazadas fractalmente manteniendo juntas sus dos válvulas.

Pero a pesar de sobrevivir a la extinción, que debería haberlos colocado en una posición privilegiada para acumular especies nuevamente, Su diversificación pulverizó. Otros tipos de bivalvos que se ganaron la vida de la misma manera proliferaron, relegando a este grupo una vez poderoso y global a un puñado de especies que ahora se encuentran solo en la costa de Australia.

Lecciones para los océanos de hoy

Estos patrones inesperados de extinción y supervivencia pueden ofrecer lecciones para el futuro.

El registro fósil nos muestra que la biodiversidad tiene puntos de ruptura definidos, generalmente durante una tormenta perfecta de trastorno climático y ambiental. No se trata solo de que las especies se pierdan, sino que el paisaje ecológico se revoca.

Muchos científicos creen que la actual crisis de la biodiversidad puede cascada en un Sexta extinción masivaeste impulsado por actividades humanas que están cambiando los ecosistemas y el clima global. Corales, cuyos arrecifes albergan casi un cuarto de especies marinas conocidas, se han enfrentado Eventos de blanqueamiento masivo Como el calentamiento del agua oceánica pone su futuro en riesgo. La acidificación a medida que los océanos absorben más dióxido de carbono también pueden debilitar las conchas de organismos cruciales para la red de alimentos oceánicos.

Los resultados como el nuestro sugieren que, en el futuro, el rebote de los eventos de extinción probablemente dará como resultado mezclas muy diferentes de especies y sus modos de vida en los océanos. Y el resultado puede no alinearse con las necesidades humanas Si las especies que proporcionan la mayor parte de los servicios del ecosistema se impulsan genética o funcionalmente.

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Los océanos globales y sus habitantes son complejos y, como lo muestra la última investigación de nuestro equipo, es difícil predecir la trayectoria de la biodiversidad a medida que se recupera, incluso cuando se reducen las presiones de extinción.

Miles de millones de personas Depender del océano para la comida. Como el Historia registrada Según los bivalvos del mundo, la voltea del orden jerárquico, el número de especies en cada modo de vida, no necesariamente se asentará en un arreglo que puede alimentar a tantas personas la próxima vez.

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