WASHINGTON (AP) – Un juez federal dictaminó el lunes que era ilegal que la administración Trump cancelara varios cientos subvenciones de investigaciónagregando que los recortes plantean serias preguntas sobre la discriminación racial.
El juez de distrito estadounidense William Young en Massachusetts dijo que el proceso de la administración era “arbitrario y caprichoso” y que no seguía las reglas y estándares del gobierno de larga data cuando canceló abruptamente las subvenciones consideradas para centrarse en la identidad de género o la diversidad, la equidad y la inclusión.
En una audiencia el lunes en dos casos que piden que se restablezcan las subvenciones, el juez empujó a los abogados del gobierno a ofrecer una definición formal de DEI, cuestionando cómo las subvenciones podrían cancelarse por esa razón cuando algunos fueron diseñados para estudiar las disparidades de salud como el Congreso había dirigido.
Young, designado por el presidente republicano Ronald Reagan, se dirigió a lo que llamó “un aspecto más oscuro” a los casos, calificándolo “palpablemente claro” que lo que estaba detrás de las acciones del gobierno fue “discriminación racial y discriminación contra la comunidad LGBTQ de Estados Unidos”.
Después de 40 años en el banco, “nunca he visto una discriminación racial del gobierno como esta”, agregó Young. Terminó la audiencia del lunes diciendo: “No tenemos vergüenza”.
Durante sus comentarios terminando la audiencia, el juez dijo que emitiría su orden escrita pronto.
La decisión de Young aborda solo una fracción de los cientos de proyectos de investigación de NIH que la administración Trump ha reducido, aquellos específicamente abordados en dos demandas presentadas por separado esta primavera por 16 fiscales generales, grupos de defensa de la salud pública y algunos científicos afectados. Un recuento completo no estaba disponible de inmediato.
Mientras que Young dijo que el financiamiento debe ser restaurado, la acción del lunes fue un paso interino ya que el fallo podría ser apelado.
La administración Trump está “explorando todas las opciones legales”, incluido pedirle al juez que siga siendo el fallo o apelante, dijo Andrew Nixon, portavoz de la agencia matriz de NIH, el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
“HHS defiende su decisión de poner fin a la financiación para la investigación que priorizan las agendas ideológicas sobre el rigor científico y los resultados significativos para el pueblo estadounidense”, dijo en un correo electrónico.
Si bien las demandas originales no reclaman específicamente la discriminación racial, dijeron que las nuevas políticas de NIH prohibieron “investigación sobre ciertos temas políticamente desfavorecidos”. En una presentación este mes después de consolidar las demandas, los abogados dijeron El NIH no destacó las preocupaciones genuinas con los cientos de estudios de proyectos de investigación cancelados, sino que envió “cartas de terminación de calderas” a las universidades.
Los temas de la investigación variaron ampliamente, incluida la salud cardiovascular, las infecciones de transmisión sexual, la depresión, el abuso de Alzheimer y el alcohol en menores, entre otras cosas. Los abogados citaron proyectos como uno que rastrean cómo los medicamentos pueden funcionar de manera diferente en personas de orígenes ancestralmente diversos, y dijeron que los recortes afectaron más que los científicos, como los posibles daños a los pacientes en un estudio cerrado del tratamiento de suicidio.
Los abogados del gobierno federal dijeron en una presentación judicial a principios de este mes que las terminaciones de subvención de NIH para los estudios de DEI fueron “suficientemente razonados”, y agregó más tarde que “los demandantes pueden estar en desacuerdo con la base de NIH, pero eso no hace que la base sea arbitraria y caprichosa”. El NIH, argumentaron los abogados, tiene “amplia discreción” para decidir y proporcionar subvenciones “alineadas con sus prioridades”, lo que incluye la finalización de las subvenciones.
El lunes, el abogado del Departamento de Justicia, Thomas Ports Jr., señaló 13 ejemplos de subvenciones relacionadas con la salud de las minorías que NIH no había cortado o había renovado en el mismo período de tiempo, y dijo que algunas de las cancelaciones estaban justificadas por el juicio de la agencia de que la investigación no era científicamente valiosa.
El NIH ha sido durante mucho tiempo el mayor financiador público de investigación biomédica del mundo.
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