AHMEDABAD, India – Navin Chaudhary acababa de comenzar a comer cuando un fuerte golpe lo sorprendió. Se volvió hacia atrás para ver un incendio masivo tomando el comedor donde él y otros médicos aprendices se habían reunido para el almuerzo.
El incendio acercándose a él, se apresuró hacia una ventana y saltó.
Desde el suelo, mirando hacia arriba, la vista del cono de cola del avión Air India colgando del edificio en llamas impulsó a Chaudhary y a sus compañeros estudiantes de medicina a la acción.
“Hubo fuego y muchos resultaron heridos”, dijo Chaudhary.
Dijo que se sintió afortunado de sobrevivir, pero sabía que tenía una tarea en cuestión. Se apresuró a la unidad de cuidados intensivos del hospital, donde los heridos, la mayoría de los cuales tenían quemaduras, fueron atacadas en camillas.
“Sentí que, como médico, podía salvar la vida de alguien”, dijo. “Estaba a salvo. Entonces pensé, lo que sea que pueda hacer, debería”.
Al menos 270 murieron cuando el vuelo de Air India se estrelló contra el campus de una universidad médica en Ahmedabad poco después del despegue el jueves. Solo un pasajero entre los 242 a bordo sobrevivió. Al menos otros 29 en el terreno, incluidos cinco estudiantes de medicina dentro del albergue, también fueron asesinados.
Muchos creen que el número de muertos habría sido más alto si no hubiera sido por la intervención de los médicos y estudiantes en prácticas que salieron del albergue ardiente y se apresuraron a salvar a sus colegas.
Akshay Zala, un estudiante de medicina senior, dijo que el accidente se sintió “como un terremoto”.
“Apenas podía ver nada como espesas plumas de humo y polvo envolviendo todo. Apenas podía respirar”, dijo.
Zala se apresuró a un lugar seguro, corriendo a través del polvo y el humo. Limpió y vendó una herida en la pierna izquierda y luego se unió a otros en el centro de trauma de la Facultad de Medicina para tratar a los heridos.
El lunes, el sitio del accidente repleto de excavadoras y trabajadores que limpiaban los escombros. Los funcionarios inspeccionaron el edificio en busca de pistas que pudieran permitir a los investigadores descubrir qué condujo a la tragedia.
Apenas a un kilómetro (a menos de una milla) de distancia, los médicos aprendices que sobrevivieron a uno de los peores desastres de aviación de la India todavía estaban trabajando para identificar a las víctimas a través de las pruebas de ADN.
Hasta ahora, las autoridades indias han entregado los restos de 47 víctimas, los cuerpos de 92 otros también han sido identificados a través de la coincidencia de ADN y pronto se transferirán a familiares.
El decano de la universidad Minakshi Parikh dijo que muchos de los médicos que sacaron a sus colegas de los escombros, más tarde ese día volvieron a sus deberes para salvar tantas vidas como pudieron. “Hicieron eso y ese espíritu ha continuado hasta este momento”, dijo Parikh.
Las imágenes del comedor del hostal poco después del choque mostraron partes de la aeronave y las piezas de equipaje esparcidas en el piso. Las placas de comedor todavía contienen alimentos en las pocas mesas polvorientas que quedaron intactas por el impacto.
“Entonces esa es la naturaleza humana, ¿no? Cuando nuestra propia gente está lesionada, nuestra primera respuesta es ayudarlos”, dijo Parikh. “Entonces, los médicos que lograron escapar … lo primero que hicieron fue que volvieron y expulsaron a sus colegas que estaban atrapados adentro”.
“Puede que ni siquiera hayan sobrevivido porque los equipos de rescate llevan tiempo”, agregó.
