Eric Bauman, un agente político brusco e incansable que dirigió dos de las organizaciones democráticas más poderosas de California antes de renunciar en medio de acusaciones de mala conducta, murió el lunes.
Su familia dijo en un comunicado que Bauman murió en el UCLA West Valley Medical Center después de una larga enfermedad. Tenía 66 años.
Nacido en el Bronx de un médico del ejército y una enfermera registrada, Bauman fue a la escuela militar y se mudó a Hollywood justo antes de cumplir 18 años. Se convirtió en enfermera y conoció a su esposo, también enfermera, en una cafetería del hospital durante un turno nocturno a principios de la década de 1980.
Motivado en parte por la crisis del SIDA, Bauman se volvió activo en el club demócrata de Stonewall Los Ángeles, un grupo político progresivo, y fue elegido presidente de la organización en 1994.
Bauman se convirtió en el Partido Demócrata del Condado de LA en una fuerza política como presidente de 2000 a 2017 y amplió el número de demócratas que ganan elecciones en todos los niveles de gobierno, desde juntas de agua hasta la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
“Convirtí al Partido Demócrata de Los Ángeles de una organización de $ 50,000 al año en una organización de $ 1.5 millones al año”, él le dijo a un periodista en 2011.
Con un afecto del Bronx y un anillo de sello de oro en su dedo meñique que se torció cuando estaba bajo presión, Bauman construyó una reputación como un jefe de fiesta de la vieja escuela que te daría las malas noticias. Los demócratas lo compararon con Ray Liotta, y algunos lo llamaron el “Padrino de la Política Democrática”.
“La gente se acerca a mí en la calle todo el tiempo y piensa que soy Joe Pesci”, dijo a The Times en 2017. “Trato de trabajar con eso”.
Bauman se postuló para el presidente del Partido Demócrata del Estado en 2017. Después de una elección de contusiones que expuso las fracturas entre las alas progresivas y establecidas del partido, Bauman fue elegido por solo 62 votos.
Fue el primero abiertamente gay y la primera persona judía en presidir la fiesta.
“No uso un botón que diga: ‘Mírame, soy gay'”, dijo Bauman en un Entrevista de 2009 con el archivo de cine y televisión de UCLA. Pero, dijo, “nunca dejo de reconocer a mi pareja de ningún podio. Está en mi biografía. Es parte de lo que soy”.
El punto culminante de su mandato fue las elecciones de mitad de período de 2018, cuando los demócratas de California cambiaron siete escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y obtuvieron una supermayedad a prueba de vetas en la legislatura estatal.
Bauman dijo que quería anular el sistema “primaria de la jungla” aprobado por los votantes de California, lo que permite a los dos principales votantes avanzar a las elecciones generales, independientemente del partido. Bauman argumentó que los demócratas deberían elegir a sus propios nominados, en lugar de gastar millones de dólares luchando en las primarias.
A finales de 2018, el Times informó que Bauman había hecho comentarios sexuales crudos y se había involucrado en una intimidación con toque o física no deseada en entornos profesionales, citando a 10 miembros del personal del partido y activistas políticos.
Bauman renunció, diciendo que planeaba buscar tratamiento para problemas de salud y consumo de alcohol. El Partido Demócrata del estado despidió a los mejores empleados a raíz de las acusaciones y finalmente pagó más de $ 380,000 para resolver una demanda de conducta sexual inapropiada presentada por tres de sus acusadores. Una portavoz del partido no respondió a las solicitudes de una declaración sobre la muerte de Bauman el martes.
Después de su renuncia, Bauman desapareció de la vida pública durante varios años. Más recientemente, comenzó a organizar un programa de radio llamado “The Uncommon Sense Democrat” en el KCAA-AM 1050 del Imperio Interior.
A mediados de la década de 2000, cuando los republicanos aún representaban muchas áreas periféricas del condado de Los Ángeles, Bauman estableció un “programa de zona roja” en el Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles que canalizó dinero y voluntarios a los demócratas que se dirigen a escaños en fortalezas republicanas.
Las inversiones fueron una apuesta, pero construyeron relaciones y mejores candidatos, y a veces, un candidato a tiro largo realmente ganó, dijo el ex legislador estatal Miguel Santiago, quien se involucró por primera vez con el partido a principios de la década de 2000.
“Tenía mucha hambre de victorias demócratas”, dijo Santiago. “No había asiento que ese tipo se fuera sobre la mesa, ya sea un asiento de la universidad comunitaria, una carrera de la junta escolar, una carrera de la junta de agua”.
Bauman también trabajó para fortalecer los lazos con el trabajo organizado, ahora el aliado más poderoso del Partido Demócrata de California, y construir el registro y la participación de los votantes.
El asamblea estatal Mark González, quien presidió el partido del condado después de Bauman, dijo que pasó innumerables horas como joven voluntario ingresando información sobre los votantes recién registrados en la base de datos del partido.
Los datos provenían de un stand que el Partido Demócrata estableció fuera de las ceremonias de ciudadanía donde los votantes recientemente elegibles podrían registrarse para votar como demócratas, dijo. Bauman envió una tarjeta firmada a cada persona, felicitándolos y dándolas la bienvenida a la fiesta.
“Eso tocó a las personas, y les mostró que importan”, dijo González.
Bauman también trabajó para el gobernador Gray Davis y el comisionado de seguros John Garamendi y como consultor de varios oradores de la Asamblea, incluidos Anthony Rendon de Los Ángeles y Toni Atkins de San Diego.
Le sobreviven su esposo y compañero de 42 años, Michael Andraychak, y su padre y hermana, Richard y Roya Bauman.
