Auckland City es un equipo semiprofesional que compite todos los días en la liga nacional de Nueva Zelanda cuyo nivel aún es aficionado. A diferencia de la mayoría de los otros clubes participantes que contienen jugadores de tiempo completo (profesionales), la mayoría de la ciudad de Auckland Penggawa tiene un trabajo permanente fuera del fútbol. Son empleados de la oficina, agentes de propiedad, conductores de montacargas, incluso supervisores de almacén farmacéuticos.
El capitán del equipo, Mario Ilich, que trabaja como ventas globales de refrescos, ilustra su ocupada vida diaria. “Mi día comenzó a las cinco de la mañana al gimnasio, continuó el desayuno, luego trabajó desde las ocho. Después de regresar a las cinco, fui directamente al campo de entrenamiento y solo llegué a casa a las nueve por la noche”, dijo.
A pesar de perder 10-0 10-0 ante el Bayern de Múnich en su partido inaugural, Auckland City no llegó a este torneo solo para ser un complemento. Se clasificaron para la Copa Mundial del Club como campeona de la Liga de Campeones Oceanía, incluso sosteniendo el título cuatro veces seguidas. El club también tiene el mayor récord de rendimiento en la historia del torneo, con 12 veces la participación.
En la edición de 2014, Auckland City incluso registró un logro brillante al ganar el tercer lugar después de derrotar al club mexicano Cruz Azul a través de los sanciones. La incisión se convirtió en la mejor para el representante de Oceanía en este evento.
Con un nuevo formato, Auckland City está garantizado que jugará al menos tres partidos en la fase grupal. Son miembros de un grupo pesado con Bayern Munich, Benfica y Boca Juniors.
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Símbolo 99.9 por ciento de los futbolistas mundiales
El veterano entrenador del equipo, Cam Howiieson, reveló que Auckland City representaba al 99.9 por ciento de los futbolistas mundiales que no eran profesionales. Los datos de la FIFA registraron solo alrededor de 128,876 jugadores profesionales de un total de 250 millones que juegan fútbol en todo el mundo.
“Somos conscientes de que la mayor parte de la atención pública puede estar en la fatiga de los jugadores profesionales debido a la apretada agenda. Pero también enfrentamos grandes desafíos: tenemos que practicar, trabajar a tiempo completo, incluso algunos todavía están en la universidad”, dijo Howiieson.
Uno de los jugadores, Conor Tracey, incluso afirmó que tenía que aumentar las horas de trabajo antes de irse a los Estados Unidos para poder cumplir con sus obligaciones laborales en el almacén de la distribución de medicina animal en Nueva Zelanda.
Orgullo y realidad
Auckland City se dio cuenta de que no podían dictar el juego como al aparecer a nivel doméstico. Enfrentando grandes fuerzas como Bayern, Benfica y Boca Juniors, se centran en la estrategia defensiva y la colectividad del equipo. La derrota por 1-0 en un partido de prueba contra el campeón asiático de 2024, Al Ain, mostró que pudieron proporcionar una resistencia bastante sólida.
“Todo lo que hacemos a nivel de Oceanía nos ha traído aquí. Se ha convertido en un gran logro”, dijo Tracey.
La participación de Auckland City FC en la Copa Mundial de Clubes 2025 es un verdadero reflejo del espíritu de los deportes y el amor por el fútbol. En medio del dominio de los equipos ricos y repletos de estrellas, la lucha de estos jugadores aficionados ofrece un matiz único y conmovedor en la competencia de clubes más prestigiosa del mundo, como citando varias fuentes.
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Reportero: Raihan Fadilah
Editor: Suryanto
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