Cinco mujeres de California demandaron el miércoles un sistema escolar del condado de Fresno, alegando que las autoridades reprovieron las afirmaciones de que estaban siendo agredidas sexualmente por un maestro de segundo grado que luego fue condenado por abusos similares.
El caso contra el Distrito Escolar Unificado de Clovis se produce en medio de una marea de litigios de abuso sexual que ha dejado a los legisladores luchando por detener la mala conducta, y las escuelas que luchan por pagar los asentamientos adeudados a las víctimas que demandan por crímenes que se remontan a décadas.
El último caso se remonta a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. La demandante Samantha Muñoz, ahora una madre de dos hijos de 28 años, se encuentra entre los que alegan que fue abusada por el entonces femenino maestra de la escuela primaria Neng Yang.
Muñoz afirma en la demanda de que Yang comenzó a molestarla en 2004, cuando ella era su estudiante de 7 años. En ese momento, dice la demanda, las niñas se habían quejado ante los funcionarios del distrito escolar unificado de Clovis sobre Yang durante años. El maestro finalmente fue arrestado por producir pornografía infantil en 2012, y ha pasado la última década en una prisión federal en San Pedro, donde está cumpliendo un mandato de 38 años para la explotación sexual de un menor.
“Clovis unificado estaba protegiendo a este depredador”, dijo Muñoz. “Continuaron teniendolo enseñando en esa escuela sabiendo que estaba (agrediendo a los estudiantes)”.
El Times generalmente no identifica a las víctimas de agresión sexual, pero Muñoz y dos de sus cuatro co-demandantes dijeron que querían hablar públicamente sobre lo que sucedió.
Kelly Avants, una portavoz de Clovis unificada, dijo que el distrito aún no había recibido aviso de la demanda.
“Todavía no nos han servido con la demanda, pero la revisaremos cuando seamos atendidos y respondamos en consecuencia”, dijo Avants.
La oficina del defensor público que representaba a Yang en su caso penal remitió preguntas a los fiscales federales en el Distrito Este de California. Un portavoz de esa oficina dijo que no podían ofrecer comentarios.
“Cuando un maestro lo vio mostrándome pornografía infantil en su teléfono, los funcionarios escolares me interrogaron y luego me animaron a no decir nada”, dijo Muñoz. “Me quedé en su salón de clases y él siguió abusando de mí”.
El caso de Fresno sigue a un listema de un acuerdo de $ 4 mil millones esta primavera sobre el abuso sexual en las instalaciones juveniles del condado de Los Ángeles, los hogares grupales y de acogida, que se cree que es el más grande en la historia de los Estados Unidos.
El martes, el distrito escolar más grande del estado, Los Ángeles unificó, anunció que vendería hasta $ 500 millones en bonos para ayudar a cubrir su responsabilidad anticipada de abuso sexual.
“Hay tremendas presiones de costos en los distritos escolares”, dijo Michael Fine, jefe del equipo de asistencia fiscal y asistencia de gestión de California, que publicó un informe en enero que las agencias de educación estatales podrían ser responsables de $ 2 mil millones a $ 3 mil millones por la conducta sexual inapropiada pasada. “No importa qué, el dinero sale de sus recursos actuales”.
Los pagos provienen de una serie de cambios recientes al estatuto de limitaciones de California para la agresión sexual infantil. Comenzando con el proyecto de ley 218 de la Asamblea en 2019, el estado abrió una breve ventana para las acusaciones que se remontan a 1940. La ley extendió permanentemente la fecha límite para que las víctimas presenten reclamos de abuso sexual infantil hasta los 40 años, o dentro de los cinco años de realizar una nueva enfermedad o “lesión psicológica” como resultado de abuso.
“Definitivamente hay distritos escolares que sienten que el estado cambió la ley, por lo que el estado debería pagar”, dijo Fine.
Algunos en el debate argumentan que solo los abusadores, no las escuelas con problemas de liquidez, deberían ser responsables de la mala conducta.
Para la mayoría de los distritos escolares de California, es probable que el dinero provenga de un grupo de riesgos de entidad pública, una olla colectiva que pagan varias agencias para cubrir pasivos, como seguro de salud y compensación de trabajadores.
Muchas piscinas están evaluando a sus miembros “primas retroactivas” en un intento por cubrir las demandas de abuso sexual desactivados por el cambio en la ley, dijo Fine. Eso significa que incluso las escuelas que no han sido demandadas enfrentan mayores costos operativos.
“Hay impactos en el aula si hay un reclamo o no, porque tienen que pagar las primas retroactivas de alguna manera”, dijo. “Si estuvieran en la piscina, están en el gancho”.
En su informe, la agencia recomendó formas alternativas de alternativas que los distritos estatales y escolares podrían cubrir los pasivos derivados de la ley, incluida una forma modificada de administración judicial para agencias que no pueden pagar, y un fondo de compensación de una nueva víctima estatal, así como medidas concretas para el abuso de STEM.
Estos últimos han sido adoptados con entusiasmo por los legisladores de California, incluida la senadora estatal Sasha Renée Pérez (D-Alhambra). Pero otras sugerencias han sido ignoradas, dijo Fine.
“No hay un proyecto de ley que conlleva el resto de nuestras recomendaciones”, dijo.
Después de pasar meses tratando de comprender la escala y la magnitud de la responsabilidad que enfrentan las instituciones de California, historias como las de la demanda unificada de Clovis lo persiguen, dijo Fine.
“Es emocionalmente abrumador”, dijo.
Los demandantes en el caso de Clovis describieron un abuso casi idéntico que se remonta a 1998, cuando Yang todavía era un maestro estudiantil.
Según la queja del miércoles, la entonces graduada de segundo Tiffany Thrailkill le dijo al director de Francher Creek, vice directora y consejera escolar que Yang la había tocado y la obligó a practicar sexo oral.
“En respuesta, (los funcionarios) tomaron la posición de que Tiffany estaba mintiendo y la remitió al tratamiento psicológico”, alegó la demanda.
A pesar de las leyes que se remontan a la década de 1980 que requieren que se denuncien abuso, los funcionarios escolares mantuvieron las acusaciones en silencio y nunca investigaron a Yang, según la demanda.
“En lugar de informar a Yang y proteger a sus alumnos, parece que los funcionarios escolares culparon a las niñas, miraron para otro lado y permitieron a Yang abusar de sus estudiantes durante más de una década”, dijo Jason Amala, abogado de los demandantes.
En última instancia, Yang fue atrapado por la Fuerza de Tarea de los Delitos de Internet Central de California contra Children, una asociación entre el Departamento de Policía de Clovis y las investigaciones de seguridad nacional.
Para Muñoz, la convicción del maestro era una fría consuelo. Si bien cree que hablar sobre su experiencia inspirará a otras víctimas a presentarse, ahora enfrenta la agonizante decisión de enviar a su niña no verbal de 4 años para servicios de intervención temprana en la misma escuela primaria donde su demanda alega que su pesadilla comenzó.
“¿Por qué querría dejar a mi hijo en un lugar que no es más que malos recuerdos?” dijo la madre. “Es como firmar mi vida al diablo de nuevo”.
“Solo necesito que sean responsables de quién protegieron”, dijo Muñoz.
