El tráfico aún puede estar obstruyendo las autopistas de Los Ángeles durante la hora pico, pero en muchas secciones de la ciudad, la vida cotidiana como alguna vez fue se ha detenido.
A raíz de las redadas de inmigración generalizadas en toda la región, el miedo y el pánico se han establecido en muchas comunidades de Los Ángeles, donde un tercio de los residentes son inmigrantes. Durante casi dos semanas, las redes sociales se han derramado con videos que capturan agentes de inmigración en centros comerciales y mercados y en calles del vecindarioy agentes federales que realizan arrestos a Swap Meetsautos lavados y otros negocios.
“La gente se queda en casa de la misa y el trabajo, los parques y las tiendas están vacías, las calles de muchos vecindarios están en silencio”, dijo el arzobispo José H. Gómez de Los Ángeles en un artículo de opinión para Ángelusun medio de comunicación católica local. “Las familias se quedan detrás de puertas cerradas, por miedo”.
Las empresas y los trabajadores están comenzando a sentir los efectos de estas calles más tranquilas, y no está claro cuánto tiempo podría durar la situación, ya que la administración Trump promete continuar intensificando los esfuerzos de deportación.
El miércoles, el Times visitó varias áreas de Los Ángeles que generalmente son bulliciosas, solo para encontrar aceras notablemente vacías y los propietarios y trabajadores en camiones de comida, restaurantes y tiendas de ropa preocupados y luchando.
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En el 7th Street Product Market en el centro de Los Ángeles el miércoles por la mañana, muchas menos personas de lo normal caminaban entre las tiendas llenando bolsas de plástico con verduras y frutas. Varias tiendas que generalmente están abiertas estaban cerradas y el estacionamiento abundaba.
En el cercano distrito de ropa, donde una redada dramática hace casi dos semanas precedió a un aumento en las operaciones de inmigración y cumplimiento de aduanas en todo el sur de California, lo que provocó protestas volátiles, las calles estaban vacías, excepto por un puñado de clientes que se asoman en las tiendas. Los trabajadores dijeron que casi no había habido negocios desde que comenzaron las redadas de inmigración.
Los miembros de la familia de los trabajadores detenidos hablan con los medios el 9 de junio fuera de la ropa de ambiente, que fue atacado por agentes federales.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
“Afecta todo; nos afecta a todos”, dijo Eva Ibrahim, de 48 años, la propietaria de una tienda que vende vestidos y trajes.
Durante unos días después de las redadas iniciales, varias tiendas cerraron porque los trabajadores y los clientes parecían tener miedo de aventurarse. Esta semana, muchos reabrieron, pero los trabajadores lamentaron la falta de clientes.
“Es como si todo estuviera paralizado”, dijo Ibrahim. “Mucha gente no quiere venir por miedo a que los atrapen”.
Cerca, una nueva tienda de quinceñera y nupcial también estaba tranquila. El dueño de la tienda, Vilma, quien se negó a dar su apellido por temor a ser atacado por agentes federales, dijo que había sido así desde que comenzaron las redadas.
“Todos están asustados”, dijo.
“La forma en que el hielo está haciendo estos barridos es la gente aterradora”, dijo la supervisora del condado de LA, Janice Hahn, el miércoles sobre lo que parecía ser un Operación de inmigración en una parada de autobús de Pasadena que involucra agentes en vehículos sin marcar. “Ya hemos visto a los niños que no van a la escuela, a las personas que evitan ir de compras, la iglesia e incluso van a trabajar. No me sorprendería si después de la gente lea sobre este incidente, vemos que más personas evitan tomar metro.
“Esto no está bien”, dijo. “El temor que se están propagando está haciendo un daño profundo en nuestras comunidades”.
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No son solo trabajadores y compradores indocumentados que dicen que tienen miedo de ir a trabajar o comprar en el centro.
Los inmigrantes legales con procedimientos judiciales pendientes tienen miedo de ser detenidos por agentes federales y que se ignora su estado de inmigración. Se preocupan a las personas con visas de estudiante o trabajo válidas que podrían enfrentar la deportación. Los propietarios y trabajadores de las tiendas dijeron que incluso los residentes legales y los ciudadanos habían optado por no presentarse en los últimos días, preocupados de que el distrito de prendas de vestir, popular entre los migrantes que buscan acuerdos, pudieran ser atacados nuevamente, o que estarían injustamente perfilados según su color de la piel.
En el centro de Santee Street, Jessica Flores cortó cebollas en su camión de comida mientras esperaba a los clientes. Por lo general, dijo, tomaría órdenes sin parar sobre lo que ha sido una calle concurrida durante la última década que ha trabajado allí.
En cambio, ha tenido que reducir sus horas.
“Me quedé sin gente, y todavía tengo que pagar mis facturas y el alquiler”, dijo Flores. “Es triste”.
Un trabajador en una tienda cercana se hizo eco de esas preocupaciones. La mujer, que pidió no ser nombrada por temor a ser atacada por funcionarios de inmigración, dijo que sus horas y su pago se habían reducido en medio de la recesión, pero aún debía pagar el alquiler y comprar comestibles.
“Es un riesgo venir a trabajar, es un riesgo no venir”, dijo.
Para el miércoles por la mañana, no había recibido un solo cliente.
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Un vendedor de tacos que generalmente prepara su posición cerca del parque MacArthur dijo que cerró su posición la semana pasada como precaución cuando vio que la gente estaba siendo detenida en toda la ciudad, y él permanece cerrado.
Le pidió que no lo identificaran porque le preocupa que los funcionarios de inmigración sean atacados y tenga un hijo de 1 año que lo necesite.
Pero él no es el único temeroso, dijo. El tráfico peatonal donde generalmente se prepara ha estado abajo durante semanas, y en algunos días tuvo que desechar libras de comida porque simplemente no hay muchas personas alrededor.
En Boyle Heights, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, visitó Mariachi Plaza a principios de esta semana y encontró el área sorprendentemente desierta.
Arturo Aguilar dijo que todo todavía estaba notablemente tranquilo.
“Somos realmente lentos, nadie está en la calle”, dijo el copropietario de Street Tacos and Grill cerca de la Plaza. Aguilar dijo que un restaurante cercano tuvo que cerrar el miércoles porque muchos empleados no se presentaron.
“Es bastante profundo caminar por las calles y ver las calles vacías, me recordó a Covid”, dijo Bass a The Times el domingo por la tarde.
Pero Aguilar dijo, para él, la caída en el negocio fue aún peor que durante la pandemia; Al menos entonces la gente venía para llevar, ordenando ir.
“No tenían miedo de salir”, dijo sobre 2020.
¿Pero ahora?
“Todos tienen miedo de salir, punto”, dijo Aguilar.
