El hombre al que fue visto acosar los pasillos de un edificio de apartamentos de Valley Village antes de que supuestamente matara a un residente en abril ha sido vinculado a otro asesinato brutal de 2022, donde se quemó el cuerpo de una anciana, dijeron las autoridades.
Erick Escamilla, de 27 años, ha estado bajo custodia desde que fue capturado en mayo y acusado de asesinato en el asesinato del residente de Valley Village Menashe Hidra dentro de su apartamento del quinto piso. El lunes, los fiscales del condado de Los Ángeles modificaron su caso contra Escamilla y agregaron un segundo cargo de asesinato, por el asesinato de Ok Ja Kim en 2022.
“He trabajado muchos años en homicidio e incluso más que eso que investiga el crimen violento, y puedo decir honestamente que en toda mi carrera, no creo haber visto un acto de asesinato tan insensible y brutal”, Det. Sharon Kim dijo a los periodistas en 2022.
Ok, Ja Kim, de 81 años, fue encontrado en el piso de su habitación en Martha Street en Woodland Hills, medio escondido debajo de su cama, “semi-cicatrada, inconsciente y sin respiración”, según la policía. Ella había sido estrangulada y sufrió “heridas de fuerza aguda y contundente”, dijo la policía. La casa mostró “signos extensos de incendio provocado”.
Según la denuncia penal presentada por los fiscales el lunes, Escamilla apuñaló a un hombre unas tres semanas después durante un intento de robo. Los detalles sobre cómo los investigadores vincularon a Escamilla con los crímenes no estaban claros de inmediato.
“Fue un esfuerzo de equipo”, dijo el teniente de LAPD Guy Galon, quien supervisa la Oficina de Homicidios del Valle. Dijo Det. Sharon Kim, quien dirigió la investigación de asesinatos de Woodland Hills, “nunca se rindió” para resolver el asesinato.
Galon dijo en esta etapa que no han atado a Escamilla a ningún otro asesinato, pero han proporcionado su información y su “MO algo amplio con las agencias locales de aplicación de la ley para ver si puede estar involucrado en otros crímenes”.
Escamilla también está acusado de matar a un hombre violentamente en Valley Village a principios de este año.
A fines de abril, el cuerpo de Menashe Hidra fue encontrado dentro de su apartamento de la aldea del Valle del Quinto piso después de que Escamilla supuestamente irrumpió en una unidad vecina, saltó del balcón al suyo y lo atacó, dijeron los investigadores.
Tres días antes, los vecinos habían llamado al 911 para informar que la audición grita y una lucha proveniente del apartamento. Los oficiales respondieron a esas llamadas, llamaron a la puerta y se fueron sin encontrar nada.
El cuerpo de Hidra fue descubierto dentro de su unidad del piso superior en el complejo de la aldea Ashton Sherman por los oficiales que hicieron un control de bienestar después de que un amigo se preocupara. Hidra fue declarado muerto en la escena.
En una grabación de una llamada de despacho de la policía antes del 4 de la mañana del 23 de abril, se escucha a un despachador informar el llamado a los oficiales en el campo: “Unidades de Van Nuys, posible ADW (asalto con un arma mortal) en progreso … la persona que llama escucha a dos hombres luchando y luchando, golpeando y gritando”.
Múltiples fuentes de aplicación de la ley dicen que los agentes de policía respondieron a la escena pero nunca ingresaron al apartamento.
Un día antes de que se descubriera el cuerpo de Hidra, los oficiales de LAPD investigaron un robo en el apartamento vacante de al lado. En el interior, los oficiales encontraron una claraboya destrozada y sangre seca, según dos fuentes no autorizadas para discutir la investigación.
Los investigadores sospechan que el asesino puede haber irrumpido en el apartamento vacante vecino Hidra’s a través de una claraboya, luego se mudó del balcón de la unidad al suyo. El jefe Jim McDonnell dijo que no había señales de entrada forzada en el apartamento de Hidra y, después, anunció una investigación interna sobre el manejo de las respuestas iniciales.
Escamilla finalmente fue detenido en un hospital de West Hills después de que el video de los oficiales de patrulla de personas y los usuarios de las redes sociales llamaron ‘The Valley Village Killer’ supuestamente lo mostró acechando los pasillos del complejo de apartamentos antes y después de que el asesinato se extendió por los medios de comunicación en todo el mundo.
ESCAMILLA, McDonnell dijo a los periodistas, había vivido una vida de incertidumbre, yendo y viniendo entre quedarse en la casa de su madre en el West Valley y durmiendo en las calles. Fue declarado culpable de robo en 2019, por el cual cumplió dos años de prisión, dijo la policía.
Antes de las últimas acusaciones, Escamilla enfrentaba cargos por delitos menores en un incidente de febrero en el valle de San Fernando, incluida la intrusión, ingresando a una vivienda no comercial y resistencia al arresto y fue libre con una fianza de $ 10,000. La policía de San Fernando lo había arrestado previamente en diciembre.
La familia de Hidra ha demandado a los propietarios de los complejos de apartamentos, y la gerencia del complejo ha presentado una reclamación cruzada que nombra al LAPD.
McDonnell, después, dijo que esperaba que los oficiales en tales situaciones hablaran con los vecinos que recopilen más información antes de limpiar una llamada, dijo que la policía no puede apresurarse a cada hogar dado el aumento de las llamadas llamadas que se calman, una broma peligrosa en la que las personas hacen informes falsos de violencia en un esfuerzo por provocar una gran respuesta de emergencia.
Un muro entre el apartamento de Menashe Hidra en Valley Village y uno vecino y vacío estaba manchado de sangre.
(Richard Winton / Los Angeles Times)
Se dejó sangre en una manija de puerta en la escalera en el complejo de apartamentos de Valley Village, donde fue asesinado Menashe Hidra.
(Richard Winton / Los Angeles Times)
Las huellas sangrientas y las marcas eran visibles en la pared entre el balcón de Hidra y el apartamento vacante cuando un periodista visitó a los residentes la semana pasada. La sangre también era visible en la manija de la puerta de una salida de escalera, donde se vio al asaltante huyendo del edificio en un video publicado por la policía.
