Por Michael S. Derby
El presidente de la Reserva Federal de Nueva York (Reuters), Jerome Powell, retrasó el miércoles los informes de los informes de que el banco central estaba gastando dinero en exceso en renovaciones, diciendo que la sede de casi 90 años “no era realmente segura”, al tiempo que reconocía sobrecarga de costos.
“Los informes de los medios … son engañosos e inexactos en muchos, muchos aspectos”, dijo Powell en una aparición ante el comité bancario del Senado.
Powell habló como parte del testimonio del informe semestral del Banco Central sobre la política monetaria al Congreso.
El republicano del Senado Tim Scott criticó a la Fed por las renovaciones, diciendo en la audiencia: “Durante este tiempo de dificultad, la Fed ha gastado miles de millones en lujosas renovaciones en sus oficinas de DC”.
Scott citó lo que dijo que eran una serie de actualizaciones de lujo, en un momento en que la Fed ha estado en la posición inusual de perder dinero debido a sus esfuerzos para contener presiones de inflación con altas tasas de interés a corto plazo.
“Todos podemos estar de acuerdo en que actualizar la infraestructura de envejecimiento es una necesidad legítima, pero cuando las personas mayores apenas pueden pagar las encimeras de Formica, envía el mensaje incorrecto para gastar dinero público en mejoras de lujo que se sienten más como si pertenecen al palacio de Versalles que una institución pública”, dijo Scott.
Powell retrocedió las críticas. “Tomamos en serio nuestra responsabilidad como administradores del dinero del público”, dijo mientras defendía la necesidad de mejorar los edificios que el banco central cuenta como su sede para la Junta de Gobernadores. Los 12 bancos regionales de la Fed también tienen sus propias bases de origen.
Powell dijo que el edificio Eccles de la Fed, construido entre 1935 y 1937, “realmente necesitaba una renovación seria”, diciendo que entre los problemas del edificio, “no era realmente seguro y no era impermeable”.
Dijo que los informes de enormes actualizaciones de lujo estaban equivocadas y continuó detallando lo que la Fed estaba haciendo para modernizar los edificios. “No hay nuevas características de agua, no hay colmenas y no hay jardines de terraza de techo”. La Fed también está actualizando un edificio cercano.
Pero Powell reconoció que “los excesos de costos son lo que son”.
En una declaración en su sitio web, la Fed dijo que las renovaciones “consolidará a la mayoría del personal de la junta en un campus; reducirán los arrendamientos fuera del sitio; y proporcionará un espacio de trabajo moderno y eficiente para que los empleados realicen su trabajo en nombre del pueblo estadounidense”.
A principios de este año, un informe del Inspector General de la Reserva Federal, un organismo de control interno, dijo que a partir de febrero se esperaba que el costo de las renovaciones se considerara de $ 2.4 mil millones, frente a $ 1.9 mil millones hace dos años.
El aumento de los costos se produce cuando la Fed se ha enfrentado a pérdidas notables y sin precedentes debido a cómo administra la política monetaria.
La Fed es autofinanciada y obtiene ingresos de los bonos que posee y los servicios que brinda. La Fed casi siempre ha sido rentable, pero no ha sido en los últimos años debido a los altos costos de tasas de interés destinadas a establecer tasas para reducir las presiones de inflación. La Fed se ocupa de las pérdidas a través de medidas contables y ha notado repetidamente que la tinta roja no impide su trabajo, pero esas pérdidas ahora tienen algunos funcionarios electos que apuntan al sistema que condujo a las pérdidas.
(Reporte de Michael S. Derby y Dan Burns; Edición de Leslie Adler)
