Londres (Reuters) -BHP enfrenta una audiencia de desacato a la corte en Gran Bretaña para financiar litigios para tratar de evitar que algunos municipios brasileños demanden al gigante minero por uno de los peores desastres ambientales de Brasil, el Tribunal Superior de Londres dictaminó el jueves.
El fallo del jueves es el último desarrollo en litigios de larga duración sobre el colapso en 2015 de la presa Mariana en el sureste de Brasil que fue propiedad y operada por BHP y la empresa conjunta Samarco de Vale.
El juez Adam Constable dijo que era discutible que BHP, el minero más grande del mundo por valor de mercado, financió litigios brasileños para detener a los municipios demandando en Londres “con el propósito … de interferir con la administración de justicia”.
Todavía no se sabe cuándo tendrá lugar la audiencia de desacato.
Mientras tanto, BHP espera un juicio en una demanda de Londres que los abogados de los demandantes han valorado en hasta 36 mil millones de libras ($ 49.3 mil millones).
Un portavoz de BHP dijo que el fallo no determinó los méritos de la solicitud de desacato realizado por los municipios que “continuará defendiendo enérgicamente”.
Los abogados que representan a los reclamantes que demandan a BHP, que incluyen a más de 600,000 brasileños, 46 gobiernos locales y alrededor de 2,000 empresas, acogieron a dar la bienvenida a la decisión como “un paso significativo en la responsabilidad de BHP para contabilizar”.
La presa estalló y desató una ola de lodo tóxico que mató a 19 personas, dejó miles de bosques sin hogar e inundados, contaminó la longitud del río Doce, y condujo a una de las demandas más grandes en la historia legal inglesa.
El juicio comenzó en octubre y terminó en marzo. El juicio sobre si BHP puede ser considerado responsable del colapso está pendiente.
BHP niega la responsabilidad y dice que el caso duplica los procedimientos legales y los programas de reparación y reparación en Brasil. En la primera semana del juicio, Brasil firmó un acuerdo de compensación de 170 mil millones de reales ($ 30.6 mil millones) con BHP, Vale y Samarco.
(Reporte de Sam Tobin; Edición de Barbara Lewis)
