(En el párrafo 15, corrige el número de rehenes tomados el 7 de octubre ataques a 251 desde 253)
Por Nidal al-Mughrabi, Jonathan Saul y Alexander Cornwell
El cairo/Londres (Reuters) -hort de comandantes, privados de gran parte de su red de túneles e inseguro de apoyo de su aliado Irán, Hamas está luchando para sobrevivir en Gaza frente a los clanes locales rebeldes y una presión militar israelí inalcanzada.
Los combatientes de Hamas están operando de forma autónoma bajo las órdenes de resistir el mayor tiempo posible, pero el grupo islamista está luchando por mantener su control mientras Israel respalda abiertamente las tribus que se oponen, dijeron tres fuentes cercanas a Hamas.
Con una crisis humanitaria en Gaza intensificando la presión internacional para un alto el fuego, Hamas necesita una pausa en la lucha, dijo una de las personas.
Un alto el fuego no solo ofrecería un respiro a los cansados gazans, que se están volviendo cada vez más críticos con Hamas, sino que también permitiría al grupo islamista aplastar elementos deshonestos, incluidos algunos clanes y saqueadores que han estado robando ayuda, dijo la persona.
Para contrarrestar la amenaza inmediata, Hamas ha enviado a algunos de sus mejores combatientes a matar a un líder rebelde, Yasser Abu Shabab, pero hasta ahora ha permanecido fuera de su alcance en el área de Rafah en poder de las tropas israelíes, según dos fuentes de Hamas y otras dos fuentes familiarizadas con la situación.
Reuters habló con 16 fuentes, incluidas personas cercanas a Hamas, fuentes de seguridad israelíes y diplomáticos que pintaron una imagen de un grupo severamente debilitado, conservando algo de influencia y capacidad operativa en Gaza a pesar de sus contratiempos, pero enfrentando desafíos rígidos.
Hamas todavía es capaz de aterrizar los golpes: mató a siete soldados israelíes en un ataque en el sur de Gaza el martes. Pero tres diplomáticos en el Medio Oriente dijeron que las evaluaciones de inteligencia mostraron que había perdido su mando centralizado y control y se redujo a ataques sorpresa limitados.
Un oficial militar israelí estimó que Israel había matado a 20,000 o más combatientes de Hamas y destruido o hecho inutilizable cientos de millas de túneles debajo de la franja costera. Gran parte de Gaza se ha convertido en escombros en 20 meses de conflicto.
Una fuente de seguridad israelí dijo que la edad promedio de los combatientes de Hamas estaba “bajando cada día”. Fuentes de seguridad israelíes dicen que Hamas está reclutando de cientos de miles de jóvenes empobrecidos, desempleados y desplazados.
Hamas no revela cuántos de sus combatientes han muerto.
“Se esconden porque están siendo golpeados instantáneamente por aviones, pero aparecen aquí y allá, organizando colas frente a panaderías, protegiendo camiones de ayuda o castigando a los delincuentes”, dijo Essam, 57 trabajador de la construcción en la ciudad de Gaza.
“No son como antes de la guerra, pero existen”.
Pidió comentarios para esta historia, el alto funcionario de Hamas, Sami Abu Zuhri, dijo que el grupo estaba trabajando para un acuerdo para poner fin a la guerra con Israel, pero “la rendición no es una opción”.
Hamas permaneció comprometido con las negociaciones y estaba “listo para liberar a todos los prisioneros a la vez”, dijo, refiriéndose a los rehenes israelíes, pero quería que el asesinato se detuviera e Israel para retirarse.
‘No se ve bien’
Hamas es una sombra del grupo que atacó a Israel en 2023, matando a 1.200 personas y tomando otras 251 rehenes, según los tantos israelíes. La ofensiva de Israel ha matado a más de 56,000 personas, según las autoridades de la salud de Gaza.
El daño infligido por Israel es diferente a todo lo que Hamas ha sufrido desde su creación, con la mayoría de sus principales comandantes militares en Gaza asesinados. Fundada en 1987, Hamas se había establecido gradualmente como el principal rival de la facción Fatah dirigida por el presidente Mahmoud Abbas y finalmente se apoderó de Gaza de su control en 2007.
Con una tregua negociada en los Estados Unidos en la tenencia de la Guerra de Irán-Israel, la atención ha vuelto a la posibilidad de un acuerdo de Gaza que podría poner fin al conflicto y liberar a los rehenes restantes.
Una de las personas cercanas a Hamas le dijo a Reuters que daría la bienvenida a una tregua, incluso durante un par de meses, para enfrentar los clanes locales que están ganando influencia.
Pero dijo que los términos del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para poner fin a la guerra, incluidos los líderes de Hamas que abandonan Gaza, equivaldría a una derrota total, y Hamas nunca se rendiría.
“Mantenemos la fe, pero en realidad no se ve bien”, dijo la fuente.
Yezid Sayigh, miembro principal del Centro Carnegie Medio en Beirut, dijo que creía que Hamas simplemente estaba tratando de sobrevivir. Eso no fue solo un desafío físico de mantener militarmente, dijo, sino sobre todo político.
“Se enfrentan a ser eliminados en el suelo en Gaza si la guerra no se detiene, pero también se enfrentan a ser borradas de cualquier fórmula de gobierno que termine la guerra en Gaza (si tal cosa se puede encontrar)”, escribió en respuesta a las preguntas de Reuters.
Las tribus palestinas se han convertido en parte de la estrategia de Israel para contrarrestar a Hamas. Netanyahu ha dicho públicamente que Israel ha estado armando clanes que se oponen a Hamas, pero no ha dicho cuál.
Uno de los desafíos más destacados proviene de Abu Shabab, un beduino palestino con sede en el área de Rafah, que está bajo el control israelí.
Hamas quiere que Abu Shabab se capturara, muera o lo acuse de colaboración con Israel y planifique ataques contra el grupo islamista, dijeron tres fuentes de Hamas a Reuters.
Abu Shabab controla el este de Rafah y se cree que su grupo tiene libertad de movimiento en el área más amplia de Rafah. Las imágenes en su página de Facebook muestran a sus hombres armados que organizan la entrada de camiones de ayuda del Kerem Shalom Crossing.
Los anuncios de su grupo indican que está tratando de construir una administración independiente en el área, aunque niegan tratar de convertirse en una autoridad de gobierno. El grupo ha pedido a personas de Rafah ahora en otras áreas de Gaza que regresen a casa, prometiendo alimentos y refugios.
En respuesta a las preguntas de Reuters, el grupo de Abu Shabab negó haber recibido el apoyo de Israel o contactos con el ejército israelí, describiéndose como una fuerza popular que protege la ayuda humanitaria de los saqueos al escoltar camiones de ayuda.
Acusó a Hamas de violencia y disenso.
Un funcionario de seguridad de Hamas dijo que los servicios de seguridad palestinos “atacarían con un puño de hierro para desarraigar a las pandillas del colaborador Yasser Abu Shabab”, diciendo que no mostrarían piedad o vacilación y acusarlo de ser parte de “un esfuerzo por crear caos e ilegalidad”.
Sin embargo, no todos los clanes de Gaza están en desacuerdo con Hamas.
El jueves, una alianza tribal dijo que sus hombres tenían camiones de ayuda protegidos de saqueadores en el norte de Gaza. Fuentes cercanas a Hamas dijeron que el grupo había aprobado la participación de la alianza.
Israel dijo que los combatientes de Hamas habían comandado los camiones, que tanto los clanes como Hamas negaron.
Incertidumbre de Irán
El analista palestino Akram Attallah dijo que la aparición de Abu Shabab fue el resultado de la debilidad de Hamas, aunque esperaba que fallara en última instancia porque los palestinos rechazan ampliamente cualquier indicio de colaboración con Israel.
Sin embargo, independientemente de cuán pequeño sea el grupo de Abu Shabab, el hecho de que Hamas tiene un enemigo de la misma cultura era peligroso, dijo. “Sigue siendo una amenaza hasta que se trata”.
La campaña de bombardeo de Israel contra Irán se ha sumado a las incertidumbres que enfrenta Hamas. El respaldo de Teherán para Hamas jugó un papel importante en el desarrollo de su ala armada en una fuerza capaz de disparar misiles en Israel.
Si bien tanto Irán como Israel han reclamado la victoria, Netanyahu indicó el domingo que la campaña israelí contra Teherán había fortalecido aún más su mano en Gaza, diciendo que “nos ayudaría a acelerar nuestra victoria y la liberación de todos nuestros rehenes”.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que se estaban haciendo un gran progreso en Gaza, y agregó que la huelga sobre Irán ayudaría a que los rehenes liberen.
Un funcionario palestino cercano a Hamas dijo que el grupo estaba sopesando el riesgo de un respaldo iraní disminuido, anticipando “el impacto estará en la forma de fondos y la experiencia que Irán solía dar a la resistencia y a Hamas”.
Un objetivo de la campaña de Israel en Irán fue un oficial de los guardias revolucionarios que supervisó la coordinación con Hamas. Israel dijo que Saeed Izadi, cuya muerte anunció el sábado, era la fuerza impulsora detrás del eje Irán-Hamas.
Hamas extendió las condolencias a Irán el jueves, llamando a Izadi un amigo que era directamente responsable de los lazos con “el liderazgo de la resistencia palestina”.
Una fuente de un grupo respaldado por Irán en la región dijo que Izadi ayudó a desarrollar capacidades de Hamas, incluida cómo llevar a cabo ataques complejos, incluidos lanzamientos de cohetes, operaciones de infiltración y drones.
Cuando se le preguntó cómo la campaña israelí contra Irán podría afectar su apoyo a Hamas, Abu Zuhri dijo que Irán era un país grande y poderoso que no sería derrotado.
(Informes adicionales de Alexander Cornwell y Crispian Balmer en Jerusalén, Ali Sawafta en Ramallah, Tom Perry y Laila Bassam en Beirut; Escribir por Tom Perry; Edición de David Clarke)
