Parece que nuestro sistema solar se está volviendo más popular entre los forrajeros.
Los astrónomos pueden haber encontrado un tercer objeto interestelar, algo que tiene orígenes más allá de nuestro propio sistema solar.
El primer objeto interestelar fue ‘Oumuamua, descubierto en 2017. El segundo fue un cometa llamado 2i Borisov.
Este nuevo objeto, que está designado temporalmente A11Pl3Z por la Unión Astronómica Internacional Centro de planetas menoresse descubrió utilizando un telescopio encuestado llamado Sistema de alerta de Ipact Terrestrial-Terrestrial (ATLAS) de Impacto Terrestre Asteroide, que sirve como un sistema de alerta temprana de impacto de asteroides. No se cree que A11PL3Z represente ningún peligro en la Tierra.
“Ahora tenemos observaciones de más de una semana más o menos que indican que su órbita es claramente interestelar”, dijo Paul Weigert, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Western en Londres, Ontario. “Viaja demasiado rápido para estar atado al sol, por lo que presumiblemente nos ha llegado desde fuera de nuestro sistema solar”.
Es desconocido en este momento cuál es el objeto, ya sea un asteroide o un cometa.
Cuando se descubrió por primera vez, ‘se creía que Oumuamua era un asteroide oblongo, pero las observaciones de seguimiento confirmaron que era un cometatal como 2i Borisov fue más tarde.
La ilustración de un artista del objeto interestelar ‘Oumuamua, que los científicos ahora sospechan que es un cometa, y no un asteroide. (ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser)
La razón por la que creen los astrónomos A11PL3Z Viene de más allá de nuestro sistema solar se debe a algo llamado su excentricidad.
Los cometas periódicos, que orbitan el sol repetidamente, tienden a tener excentricidades entre 0.2 y 0.7. Aquellos con números mayores que uno se consideran cometas hiperbólicos y probablemente se originan en el Oort Nube que rodea nuestro sistema solar y contiene miles de millones de objetos helados. También podría indicar que un objeto es más allá de nuestro sistema solar.
Los objetos con altas excentricidades indican que vienen de más allá del sistema solar. En este caso, actualmente se estima que A11PL3Z tiene una excentricidad de seis. A medida que los astrónomos recopilan más datos con el tiempo, es probable que este número cambie.
Entonces, ¿qué sabemos?
“En este momento, está más allá de la órbita de Marte, por lo que está bastante lejos”, dijo Weigert. “Está casi en la órbita de Júpiter, pero está adentro. No se acercará mucho más que la órbita de Marte … será en ese punto más cercano en octubre, así que dentro de unos meses, y luego se irá y comenzará a salir del sistema solar”.
Buenas noticias para la Tierra.
En cuanto a su tamaño, se conocerá más con el tiempo, pero en este momento la indicación es que es una gran.
“Probablemente sean unos 10 kilómetros de ancho”, dijo Weigert, lo que lo convertiría en el más grande de los tres visitantes interestelares observados hasta ahora.
Entonces, ¿estamos seguros de que no es un objeto volador no identificado (OVNI) o un fenómeno anómalos no identificados (UAP), un término utilizado por los científicos para describir cosas observadas en el cielo que permanecen sin explicar?
“Bueno, seguro, como podemos ser”, dijo Weigert. “No ha demostrado ningún comportamiento inusual. Es solo viajar a través del sistema solar exactamente de la manera que esperaríamos para un objeto interestelar … no hay indicios de que sea inusual de ninguna manera en ese sentido”.
Fastidio para los entusiastas de UAP.
Sea lo que sea, puede estar seguro de que todos los principales telescopios ahora tienen su vista en A11PL3Z. También es un momento emocionante como el nuevo Vera C. El observatorio en Chile se ha vuelto operativoque se espera que Weigert descubra uno a 10 de estos objetos cada año.
¿Por qué acabamos de comenzar a descubrir estos objetos?
“Presumiblemente, estas cosas han pasado por el sistema solar más o menos regularmente, y es solo ahora que nuestros telescopios están mejorando”, dijo Weigert. “Estamos haciendo nuestras encuestas cada vez más profundas en el espacio que nos rodea que en realidad estamos comenzando a atrapar estas cosas”.
Para Weigert, cuya investigación se centra enormemente en los asteroides y los cometas, estudiar estos objetos de cerca y personales sería un sueño hecho realidad.
“Es sorprendente pensar que cuando miras hacia el cielo nocturno y ves a todas estas estrellas, quiero decir, son hermosas, son increíbles, pero están muy lejos”, dijo. “Al mismo tiempo … los bits y las piezas de estos sistemas de estrellas viajan a nosotros. Y ellos, más o menos, entran a nuestro alcance”.