Los reguladores federales otorgaron repetidamente apelaciones para eliminar los edificios de Camp Mystic de su mapa de inundaciones de 100 años, aflojando la supervisión a medida que el campamento operaba y se expandía en una peligrosa llanura de inundación en los años antes de apresurarse a las aguas barrió a niños y consejerosuna revisión de Associated Press encontrada.
La Agencia Federal de Manejo de Emergencias incluyó el prestigioso campamento de verano para niñas en un “área especial de riesgos de inundación” en su mapa nacional de seguro contra inundaciones para el condado de Kerr en 2011, lo que significa que se requería tener un seguro contra inundaciones y enfrentar una regulación más estricta en cualquier proyecto de construcción futuros.
Esa designación significa que es probable que un área esté inundada durante una inundación de 100 años, una lo suficientemente grave como para que solo tenga un 1% de posibilidades de suceder en un año determinado.
Ubicada en un área baja a lo largo del río Guadalupe en una región conocida como Alley Flow Flood, Camp Mystic perdido al menos 27 campistas y consejeros y el propietario de toda la vida Dick Eastland cuando las históricas inundaciones cayeron a través de su propiedad antes del amanecer del 4 de julio.
La inundación fue mucho más severa que el evento de 100 años previsto por FEMA, dijeron los expertos, y se movió tan rápido en medio de la noche que tomó muchos desprevenidos en un condado que carecía de un sistema de advertencia.
Pero la profesora asociada de la Universidad de Syracuse, Sarah Pralle, quien ha estudiado ampliamente las determinaciones de mapa de inundaciones de FEMA, dijo que era “particularmente inquietante” que un campamento a cargo de la seguridad de tantos jóvenes recibiera exenciones de la regulación básica de las inundaciones.
“Es un misterio para mí por qué no estaban tomando medidas proactivas para alejar las estructuras del riesgo, y mucho menos desafiar lo que parece un mapa muy razonable que muestra que estas estructuras estaban en la zona de inundación de 100 años”, dijo.
Camp Mystic no respondió a los correos electrónicos que buscan comentarios y las llamadas sonó sin respuesta. El campamento ha llamado a la inundación una “tragedia inimaginable” y ha agregado en un comunicado el jueves que había restaurado el poder con el propósito de comunicarse con sus seguidores.
Edificios exentos de fema en sitios antiguos y nuevos
En respuesta a una apelación, FEMA en 2013 modificó el mapa de inundaciones del condado para eliminar 15 de los edificios del campamento del área de peligro. Los registros muestran que esos edificios formaron parte del Camp Guadalupe de 99 años, que fue devastado por la inundación de la semana pasada.
Después de más apelaciones, FEMA eliminó 15 estructuras místicas más de campamento en 2019 y 2020 de la designación. Esos edificios se ubicaron en el cercano Camp Mystic Cypress Lake, un sitio hermano que se abrió a los campistas en 2020 como parte de una gran expansión y sufrió menos daño en la inundación.
Los campistas han dicho que las cabañas en Cypress Lake soportaron daños significativos, pero los apodados “los pisos” en el campamento del río Guadalupe fueron inundados.
Los expertos dicen que las solicitudes de Camp Mystic para enmendar el mapa de FEMA podrían haber sido un intento de evitar el requisito de transportar un seguro contra inundaciones, reducir las primas de seguro del campamento o allanar el camino para renovar o agregar nuevas estructuras bajo regulaciones menos costosas.
Pralle dijo que las apelaciones no fueron sorprendentes porque las comunidades y los propietarios las han usado con éxito para proteger las propiedades específicas de la regulación.
El análisis muestra riesgos de inundación en ambos campamentos
Independientemente de las determinaciones de FEMA, el riesgo era obvio.
Al menos 12 estructuras en Camp Mystic Guadalupe estaban completamente dentro de la llanura de inundación de 100 años de FEMA, y algunas más estaban parcialmente en esa zona, según un análisis AP de datos proporcionados por First Street, una compañía de ciencias de datos que se especializa en modelar el riesgo climático.
Las sillas se encuentran dentro de una habitación dañada después de las inundaciones en el río Guadalupe, en Camp Mystic, Hunt, Texas, EE. UU. 7 de julio de 2025. – Marco Bello/Reuters
Jeremy Porter, jefe de implicaciones climáticas en First Street, dijo que el mapa de seguro contra inundaciones de FEMA subestima los riesgos de inundación. Esto se debe a que no tiene en cuenta los efectos de las fuertes precipitaciones en las vías fluviales más pequeñas, como los arroyos y los arroyos. La modelo de First Street pone en riesgo casi todo el Camp Mystic Guadalupe durante una inundación de 100 años.
Los edificios en el nuevo sitio del lago Cypress están más lejos de la bifurcación sur del río propenso a las inundaciones, pero adyacentes a Cypress Creek. La llanura de inundación de FEMA no considera que la pequeña vía fluvial sea un riesgo.
Sin embargo, el modelo de First Street, que tiene en cuenta las fuertes lluvias y la escorrentía que llega al arroyo, muestra que la mayoría del sitio del lago Cypress se encuentra dentro de un área que tiene un 1% de posibilidades de inundaciones en un año determinado.
En una declaración, FEMA minimizó la importancia de las enmiendas del mapa de inundación.
“Los mapas de inundaciones son instantáneas a tiempo diseñadas para mostrar estándares mínimos para la gestión de la llanura de inundación y las áreas de mayor riesgo para el seguro contra inundaciones”, escribió la agencia. “No son predicciones de dónde se inundará, y no muestran dónde se ha inundado antes”.
Una vista del campamento Mystic, que perdió 27 campistas y consejeros después de las inundaciones repentinas. – Ronaldo Schemidt/AFP/Getty Images
Un proceso de apelación ‘arduo’ puede ayudar a los propietarios
Los propietarios que desafían las designaciones de mapas de FEMA contratan a los ingenieros para realizar estudios detallados para mostrar dónde creen que la llanura de inundación de 100 años debería ser dibujada. Ese es un “proceso bastante arduo” que puede conducir a mapas más precisos al tiempo que facilita la construcción futura, dijo Chris Steubing, director ejecutivo de la Asociación de Gestión de Planificaciones de Texas, un grupo de la industria que representa a los gerentes de llanuras de inundación.
PRALLE, quien revisó las enmiendas para AP, señaló que algunas de las propiedades exentas estaban a 2 pies (0.6 metros) de la llanura de inundación de FEMA por los cálculos revisados del campamento, que según ella casi no dejaba margen por error. Ella dijo que su investigación muestra que FEMA aprueba alrededor del 90% de las solicitudes de enmienda del mapa, y el proceso puede favorecer a los ricos y bien conectados.
Un estudio que publicó en 2021 con el investigador Devin Lea analizó más de 20,000 edificios que habían sido eliminados de los mapas de inundaciones de FEMA. Encontró que las enmiendas ocurrieron con mayor frecuencia en lugares donde los valores de las propiedades eran más altos, más personas blancas vivían y los edificios eran más nuevos.
El campamento se expandió después de ‘tremendo éxito’
FEMA había advertido en sus enmiendas que otras partes del Camp Mystic permanecieron en el mapa de inundaciones, y que “cualquier construcción futura o mejora sustancial” estaría sujeta a regulaciones de gestión de la inundación.
Los funcionarios del condado no solo permitieron que el campamento siguiera operando, sino que se expandiera drásticamente.
Se ve un letrero místico del campamento cerca de la entrada al establecimiento a lo largo de las orillas del río Guadalupe en Hunt, Texas, el sábado 5 de julio de 2025, después de que una inundación repentina barrió el área. – Julio Cortez/AP
Considerada la realeza de Texas después de décadas de cuidar a las hijas de las familias de élite, los propietarios de Mystic del campamento Dick y Tweety Eastland citaron el “tremendo éxito” de su campamento original para explicar la necesidad de un segundo sitio cercano.
La expansión incluyó nuevas cabañas y un comedor, capilla, gama de tiro con arco y más. El campamento tenía 557 campistas y más de 100 empleados entre sus dos ubicaciones cuando una agencia estatal de licencias realizó una inspección el 2 de julio, dos días antes de la tragedia, según muestran los registros.
FEMA remitió preguntas sobre la expansión a los funcionarios locales, que no respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
Steubing, un ingeniero municipal desde hace mucho tiempo en Texas, dijo que la lluvia y las inundaciones que llegaron al condado de Kerr en cuestión de horas fueron mucho más intensas que cualquier cosa en su historia que es difícil llamar a la gerencia de la llave de inundación un fracaso.
Los funcionarios locales probablemente creían que estaban siguiendo las regulaciones existentes cuando permitieron que el campamento siguiera creciendo, pero “la Madre Naturaleza estableció un nuevo estándar”, dijo.
“Podrías haber construido cosas 2 pies (0.6 metros) más altos, 3 pies (0.9 metros) más altos, y aún podrían haber sido derribados”, dijo.
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