Según los informes, Boeing está considerando reanudar la producción de su avión C-17 Globemaster III, descontinuado en 2015. Ese será un gran truco desde la fábrica de Long Beach, California, que hizo que el avión haya sido cerrado durante mucho tiempo y actualmente está a la venta. Dicho esto, algunos de los equipos y líneas de ensamblaje podrían rescatarse y reubicarse en una nueva instalación, lo que plantea la cuestión de por qué el transportista de carga de gran tamaño fue descontinuado para empezar.
Pocos aviones además de la galaxia Lockheed C-5M pueden igualar la capacidad de carga de más de 164,000 libras del C-17 o su rango de 6,230 millas náuticas cuando está vacía. Sin embargo, el C-17 tiene una ventaja sobre la galaxia C-5M debido a su huella más compacta, lo que permite aterrizar en pistas remotas y no desarrolladas tan cortas como 3.000 pies. Su aparato de cuatro motores Turbofan Pratt & Whitney produce 40,440 libras de empuje cada uno. Al convertir esa figura de empuje en caballos de fuerza, llegamos a aproximadamente 223,444 caballos de fuerza a la velocidad de crucero del avión de 450 nudos (518 mph). El contenido de la voluminosa bodega del C-17 podría variar desde humanos hasta vehículos militares como tanques y helicópteros.
Es irónico que los conflictos recientes como la guerra de Rusia contra Ucrania y los brotes en el Medio Oriente hayan reavivado el interés en el C-17, porque la mayoría de las razones por las que fue descontinuado fue la falta de demanda. Eso no es diferente al destino de otro avión famosamente grande, el avión de pasajeros Boeing 747, que se ha ido principalmente del vuelo comercial, excepto por estos aerolíneas.
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El C-17 también fue víctima de recortes presupuestarios
Pasajeros y carga dentro de un jet Boeing C -17 – Fuerza Aérea de EE. UU.
El desarrollo del C-17 fue iniciado en la década de 1980 por McDonnell Douglas, que Boeing adquirió más tarde. Los vuelos de prueba comenzaron en 1991 y en 1995, el primer escuadrón fue declarado operacionalmente listo. Avance rápido hasta 2013, cuando se completó toda la orden de compra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, aunque algunos aviones de compradores internacionales aún no se habían completado.
Mientras tanto, la Ley de Control de Presupuesto de 2011 condujo a recortes significativos en el gasto de defensa de los Estados Unidos que no eran ideales para el futuro del C-17, que era costoso tanto de comprar y mantener. Por ejemplo, cobrar $ 151,000 por dispensadores de jabón Eso debería haber costado alrededor de $ 2,000. El Ministerio de defensa Póngalo suavemente en su solicitud de presupuesto de 2010: “El DOD no necesita aviones C-17 adicionales. Por lo tanto, estamos terminando la producción bajo este programa”.
Boeing fabricó un total de 279 aviones C-17 Globemaster III, y la compañía dice que 275 de ellos todavía están en servicio. La Fuerza Aérea es el operador más grande, con 223, mientras que el resto está disperso en todo el mundo. En 2003, el C-17 insertó casi 1,000 soldados a la vez a través del paracaídas durante la Operación Libertad Iraquí. Además de las misiones de combate, el C-17 también ayudó a los esfuerzos de ayuda humanitaria con carga como alimentos y suministros médicos después de desastres naturales en Japón, Haití y otros lugares.
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