Interlocutor: “Señora Secretaria, ¿negarse a contratar a un negador del Holocausto como miembro de la facultad del Departamento de Historia de Harvard cuenta como una ‘prueba ideológica de fuego?'”
Testigo: “Creo que debe haber diversidad de puntos de vista en relación con las enseñanzas y opiniones sobre los campus.. “
¿Acabé de escuchar eso correctamente? ¿La secretaria de educación Linda McMahon realmente dijo que el negialismo del Holocausto era solo un punto de vista diverso?
Me sorprendió. Pero recientemente, este intercambio realmente sucedió.
Me senté al otro lado del estrado de McMahon en la sala del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara. En el escritorio antes que yo estaba la carta del 11 de abril enviada a Harvard por la administración Trump, presentando sus escandalosas demandas de la universidad para retener sus fondos federales.
En esa carta está la frase que se ha convertido en un grito de reunión para la administración Trump en su cruzada contra Harvard: “Diversidad de punto de vista”. Este es el único programa de diversidad que la administración ha considerado no solo importante, sino imperativo para el futuro de la educación superior. Pero aunque McMahon ha estado superando el tambor en voz alta por la falta de “puntos de vista diversos” en los campus de las universidades, ha sido vaga sobre lo que eso significa y si la administración tiene la autoridad para hacer cumplir la diversidad de puntos de vista en el campus.
En su audiencia ante el Senado el día anterior, el senador Chris Murphy (D-Conn.) Presionó al Secretario sobre esta misma pregunta. Más allá de decir que las facultades universitarias necesitan voces más conservadoras, no pudo articular claramente los poderes que el gobierno federal tiene en ese ámbito, ni pudo definir claramente lo que significa la diversidad del punto de vista, ni los límites que deberían reconocerse.
Entonces pregunté.
Le pregunté si, según las demandas enumeradas en la carta, el Departamento del Gobierno de Harvard se vería obligado a contratar a la facultad Eso cree que las elecciones de 2020 fueron robadas.
Le pregunté si la Facultad de Medicina de Harvard se requeriría que contratara inmunólogos que se adhieran a la opinión del Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy sobre la eficacia de la vacuna.
La respuesta de McMahon fue enloquecer sobre la libertad de expresión y múltiples puntos de vista en los campus universitarios. Ella ofuscó y yo presioné.
Fue en este momento que pregunté: “Señora Secretaria, ¿se puede negarse a contratar a un negador del Holocausto como miembro de la facultad de la facultad del Departamento de Historia de Harvard como una ‘prueba ideológica de fuego?'”
Ella respondió: “Creo que debería haber diversidad de puntos de vista en relación con las enseñanzas y opiniones sobre los campus”.
Hay una serie de aspectos profundamente inquietantes a esa respuesta. Podría escribir extensamente sobre las implicaciones que se desacreditan ampliamente y, en el caso del tercer ejemplo, profundamente ofensivas e ignorantes, las teorías de conspiración deberían tener un lugar en las instituciones académicas que estén a la vanguardia global de la investigación. También hay mucho que decir sobre ese hecho de que una administración que afirma luchar contra el antisemitismo no condena de inmediato la negación del Holocausto e insiste en que no tiene un lugar o una plataforma en la educación superior.
Pero el problema apremiante en juego aquí es que la administración no puede identificar un límite para dicha diversidad del punto de vista. Si un candidato para un puesto en el departamento gubernamental tiene una sincera creencia política de que las elecciones de 2020 fueron robadas, ¿deberían ser contratadas en interés de la “diversidad de punto de vista”, aunque no cumplirían con los estándares académicos requeridos para un candidato serio en las ciencias políticas? Si no son contratados por la escuela, ¿el gobierno federal tiene el poder de castigar a la universidad? ¿Qué significa esto para la facultad actual que no está de acuerdo con la administración? La “investigación ideológica” ya está sucediendo con los futuros estudiantes internacionales de la escuela; No es exagerado imaginar que la investigación también podría extenderse a los estudiantes de profesores y nacionales.
La libertad de expresión y la libertad de disidencia se encuentran entre los principios más sagrados y fundamentales de nuestra democracia, consagrados en la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos. Las universidades son las arenas donde se ejercen esas libertades; Lugares donde se prueban y debaten las ideas y se alienta el pensamiento crítico. La historia nos enseña que la interferencia del gobierno y la represión de los colegios y universidades es una táctica utilizada por los gobiernos autoritarios para anular la disidencia.
Eso no quiere decir que no haya problemas en los campus universitarios hoy, y siempre debe haber un compromiso inquebrantable con la seguridad y el bienestar de los estudiantes. Pero la disidencia política no es un delito. La disidencia es una función de una democracia saludable y vibrante, y la educación superior está ahí para enseñar a los estudiantes cómo pensar, no qué pensar.
No importa dónde caigas en el espectro político, todos los estadounidenses deben entender lo que está en juego en la batalla de la administración con Harvard. Todos deberíamos preocuparnos por el intento del gobierno federal de forzar el cumplimiento de una institución independiente, particularmente una encargada de educar a nuestros jóvenes y producir la investigación preeminente del mundo. Si amas lo que hace que este país sea grande (libertad de expresión, el derecho a la disidencia, la defensa de los derechos civiles), entonces debes saber: tenemos mucho que perder si no luchamos por ello.
Mark Takano, un demócrata, representa el 39º Distrito del Congreso de California y es miembro del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.
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