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Esto es lo que aprenderá cuando lea esta historia:
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La Vía Láctea supuestamente se encuentra en la inmensa cuenca de Laniākea, pero incluso eso ahora se cree que es parte de un más grande Cuenca de la atracción (gravitacional) conocida como el Supercluster Shapley.
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Este supercluster es tan expansivo que los modelos no han podido dar una idea remotamente precisa de lo grande que es, y su tamaño exacto aún es desconocido.
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Otras observaciones determinarán el tamaño del Supercluster de Shapley y descartarán otros superclusters cuya gravedad podría estar atrayendo nuestra galaxia.
El vía Láctea Tiene aproximadamente 100,000 años luz de luz, 1,000 años luz de grosor y poblado por 100 mil millones de estrellas. Eso suena cerca de Infinite, hasta que, es decir, te das cuenta de que es solo un fragmento de una megaestructura cósmica casi insondable. El espacio realmente es salvaje.
Ya se sospechaba que nuestra galaxia era parte de algo más gigantesco que sí mismo. El año pasado, un equipo de astrónomos e investigadores internacionales del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai sugirió que la Vía Láctea, que es parte del Supercluster de Virgo,vive en el borde de la gran cuenca conocido como Apegamiento (Hawaiano para el “cielo inmenso”).
Pero esta extensión de 500 millones de años de luz podría no ser el límite de lo que posee nuestra galaxia. Revisando sus hallazgos, el equipo ahora cree que Laniākea existe dentro de algo aún más grande.
Enormes cantidades de materia visible y oscura se pueden encontrar en lo que se llama cuencas de la atracción. Al igual que el sistema nervioso humano, todo en el universo está conectado, excepto, en lugar de nervios, el universo tiene filamentos de gas y polvo. Las galaxias a lo largo de esos filamentos son unidas por fuerzas gravitacionales, agrupando Como racimos de neuronas en lo que los científicos llaman cuencas de atracción.
Dentro de estas cuencas hay galaxias en grupos locales, que están dentro de grupos más grandes, que constituyen superclusters que se encuentran en superclusters aún más grandes como Laniākea. Y esa gran masa tiene suficiente gravedad para atraer más masa.
Dirigido por el astrónomo R. Brent Tully, de la Universidad de Hawai’i, el equipo de investigación se ha convencido de que es muy probable que nuestra galaxia (y todo lo demás en Laniākea) sean motas en las monstruosas Supercluster de Shapley. Se cree que es diez veces el volumen de Laniākea y la mayor concentración conocida de materia en nuestra región del universo.
Aunque algo tan masivo como el Supercluster de Shapley puede ejercer grandes fuerzas de gravedad en la materia, la gravedad en sí tiene un momento mucho más difícil ejerciendo su control sobre toda una cuenca de atracción. Su agarre se debilita a medida que las nuevas estrellas y los sistemas de estrellas continúan formando dentro de las galaxias. La inflación también mantiene los objetos en movimiento continuamente a medida que el universo se expande, otro factor que evita que los superclusters estén atentos gravitacionales.
“Se cree que la estructura en el universo evolucionó a partir de fluctuaciones cuánticas sembradas por la inflación en el universo temprano”, dijeron Tully y su equipo en un estudio publicado en Astronomía de la naturaleza. “Estas fluctuaciones conducen a perturbaciones de densidad que crecen a través de la inestabilidad gravitacional en grandes estructuras cosmológicas”.
El fondo de microondas cósmico (CMB) —Lostovers de la primera luz del amanecer del universo— mantiene la expansión de la inflación. Los modelos pueden predecir cuánto se extiende el CMB (y cualquier otra cosa) en el pasado y continuará expandiéndose en el futuro, pero los límites impuestos por estos modelos en cuencas de atracción son demasiado estrechos. Mapear el universo local ha revelado que el supercluster Shapley ya parece más grande que las predicciones del modelo.
Al descubrir cómo 56,000 galaxias en nuestro universo local se mueven por el espacio (dependiendo de su velocidad), los investigadores crearon un mapa que muestra cómo son potencialmente atraídos por Laniākea, y que Laniākea sí mismo Probablemente se sienta atraído por el Supercluster de Shapley. Las simulaciones de galaxias y grupos de galaxias que se movían en el supercluster le dieron al equipo una idea de cuán grande debe ser el supercluster Shapley, que estaba más allá del alcance de los modelos anteriores. Ahora se cree que incluye el Gran atractor—El supuesto punto central de gravedad dentro de Laniākea que está tirando de la Vía Láctea hacia adentro a 600 kilómetros (372 millas) por segundo.
El descubrimiento de que Laniākea es parte del Supercluster Shapley más grande, si se confirma, podría cambiar la forma en que vemos el universo. Mientras que el principio cosmológico establece que el universo es uniforme e isotrópico (lo que significa que sus propiedades físicas son las mismas que se miden desde todas las direcciones) cuando se ven en una escala lo suficientemente grande, las megaestructuras como el Supercluster Shapley parecen desafiar eso. Se necesitarán más observaciones para revelar exactamente cuán descomunal está este monstruo y descartar otros superclusters que podrían tener poder sobre nosotros.
“Los datos actuales no son suficientes para determinar los enlaces exteriores de estos dominantes (cuencas de atracción)”, Tully dicho. “Se deduce que desde el punto de vista de las (cuencas) que la cosmología no ha alcanzado su ‘fin de la grandeza'”.
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