Nueva York (AP) – Un descubrimiento microscópico en un Lago de California provocó zumbido y controversia hace más de una década cuando se reveló por primera vez.
Los científicos dijeron que habían descubierto bacterias que usaban el elemento arsénico, venenoso para la vida tal como la conocemos, para crecer. Si es cierto, amplió las posibilidades de dónde podría existir la vida en la tierra. o en otros mundos.
Varios grupos de investigación no pudieron replicar los resultados, y argumentan que no es posible que un ser vivo use algo tan tóxico para hacer ADN y proteínas. Algunos científicos han sugerido que los resultados de los experimentos originales pueden haber sido sesgados por contaminantes no detectados.
El jueves, la revista Science, que publicó por primera vez la investigación, la retractó, aunque no por mala conducta por parte de los investigadores.
“Si los editores determinan que los experimentos informados de un documento no respaldan sus conclusiones clave, incluso si no se produjo fraude o manipulación, una retracción se considera apropiada”, escribió el editor en jefe de la revista Holden Thorp en el comunicado anunciando la retracción.
Los investigadores no están de acuerdo con la decisión de la revista y respaldan sus datos. Es razonable retirar un documento por errores importantes o una mala conducta sospechosa, pero los debates y desacuerdos sobre los hallazgos son parte del proceso científico, dijo el coautor del estudio, Ariel Anbar de la Universidad Estatal de Arizona.
“Uno no se retrae un documento porque la interpretación es controvertida, o incluso porque la mayoría no está de acuerdo con la interpretación”, escribió Anbar en un correo electrónico. “Al menos, ese no ha sido el caso hasta ahora”.
La ciencia ha retirado con mayor frecuencia los documentos por razones además de fraude en los últimos años, escribieron Thorp y Vada Vinson, editor ejecutivo de la ciencia, En una publicación de blog.
La NASA ayudó a financiar el trabajo original. El jefe de la misión de ciencias de la agencia espacial, Nicky Fox, dijo en un comunicado que la NASA no apoya la retracción y alienta a la ciencia a reconsiderar.
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