Un niño de 3 años, Ke’torrius Starkes Jr., conocido como KJ, murió el martes después de ser dejado en un automóvil caliente durante aproximadamente cinco horas mientras estaba bajo la custodia del Departamento de Recursos Humanos de Alabama (DHR), dijeron las autoridades.
El incidente ha provocado indignación y una investigación policial en curso, con la familia del niño exigiendo responsabilidad.
KJ, de Bessemer, estaba en cuidado de crianza debido al supuesto consumo de drogas en su hogar cuando un contratista de DHR, empleado por Covenant Services Inc., no lo llevó a la guardería después de una visita supervisada con su padre. El abogado de la familia, G. Courtney French, dicho El trabajador recogió KJ alrededor de las 11:30 a.m., pero en su lugar realizó recados personales, incluida la compra de alimentos y visitar una tienda de tabaco, antes de estacionar en su casa.
“Esta es una tragedia y una pesadilla para cualquier padre”, dijo French, según el New York Times.
El niño permaneció atado en el automóvil desde las 12:30 p.m. a las 5:30 p.m., cuando la llamada del centro de guardería llevó al trabajador a encontrarlo sin responder. La policía de Birmingham fue enviada a una residencia de Pine Tree Drive poco después de las 5:30 p.m., y KJ fue declarado muerto a las 6:03 pm por Birmingham Fire and Rescue.
El forense adjunto Jefe del Condado de Jefferson, Bill Yates, señaló que el automóvil estaba apagado, ventanilla y caliente, sin otra causa aparente de muerte, aunque espera un fallo oficial. Las temperaturas en el área alcanzaron 96 grados, sintiéndose de hasta 103 grados con humedad, según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Jessica Laws.
El trabajador, que no ha sido nombrado, llevó a KJ a una residencia con aire acondicionado, pero cooperó con la policía durante el interrogatorio. DHR confirmó que el contratista rescindió al empleado, pero no ofreció más detalles debido a la confidencialidad.
French describió el lapso como falla sistémica.
“La red de seguridad que debería haber estado en su lugar para proteger a KJ y a otros como él es lo que causó su muerte”, dijo, por revista People. “Entonces, el mismo sistema que está en su lugar para su protección fue el sistema que llevó a su muerte, y eso es lo que es tan trágico de esto”.
La familia, considerando acciones legales, expresó su dolor en una declaración: “Esta es la peor pesadilla de un padre. Nuestro bebé debería estar vivo”.
Los legisladores estatales, incluidos los senadores Merika Coleman y el representante Ontario Tillman, tienen llamado Para respuestas, con Coleman prometiendo, según el Times, “necesitamos respuestas, y es posible que necesitemos examinar la ley estatal para asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder”.
Tillman hizo eco, “¿Cómo y por qué sucedió esto?”
La autopsia del niño se ha completado, y su cuerpo ha sido liberado a sus padres, según la oficina forense del condado, la revista People reportado. El funeral de KJ está programado para el 2 de agosto.
