Más de dos docenas de petroleros KC-135R y KC-46A de la Fuerza Aérea de EE. UU. De todo Estados Unidos aparecieron en el software de seguimiento de vuelos ayer por la noche, despegando de sus bases y en dirección este sobre el Atlántico. No está claro si estaban ‘arrastrando’ cualquier avión de combate con ellos, pero no había signos obvios de eso.
Si bien los movimientos de los petroleros en esta dirección están lejos de ser anormales, una migración tan grande y casi simultánea de los chorros era muy peculiar, especialmente en un momento de extrema crisis en el Medio Oriente. La razón exacta del despliegue de masa no está clara, aunque muchas de las respuestas potenciales indicarían un cambio o preparaciones para un cambio potencial, en el conflicto actual entre Israel e Irán.
Los entusiastas de la fuente abierta recurrieron a las redes sociales después de que todos los petroleros comenzaron a aparecer en el software de seguimiento de vuelos. En su apogeo, parecía que al menos 28 petroleros se dirigían hacia el este. Si bien hay un ejercicio multinacional en Noruega que está a punto de comenzar, que no requeriría nada como este nivel de reubicación de activos de reabastecimiento de combustible. No existe otro ejercicio o compromiso aparente que requiera tal operación. Por otro lado, estos son precisamente los activos que se necesitarían si Estados Unidos iba a cambiar su apoyo a la operación de Israel Rising Lion, o si hubiera preocupaciones urgentes de que el conflicto esté a punto de ampliarse significativamente.
Una Fuerza Aérea de EE. UU. KC-46 Pegasus del 22º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Base Aérea de la Fuerza Aérea McConnell, vuela en formación con un Stratotanker de KC-135 del 350 ° Escuadrón de Refiamiento Aéreo de la Fuerza Aérea McConnell (Fotos de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Devin Rumbaugh
Fuera de algún tipo de movimiento de señalización poco probable, un ejercicio masivo no revelado o algún otro compromiso de larga data aún por ser conocido, hay cuatro posibles explicaciones para los movimientos en el contexto de la Guerra de Irán-Israel. Tenga en cuenta que algunas de estas posibilidades podrían ser predecisionales. En otras palabras, el movimiento de activos podría estar ocurriendo ahora para que se prepare una amplia gama de contingencias y las opciones ejecutables estén disponibles muy rápidamente si es necesario.
1) Estados Unidos ha decidido o se está preparando para la posibilidad de que brinde a Israel un apoyo de reabastecimiento de combustible aéreo para acelerar drásticamente sus operaciones aéreas ofensivas sobre Irán.
Como hemos discutido repetidamente durante años, y especialmente desde que comenzó este conflicto, Israel carece de capacidades de reabastecimiento de combustible aéreo robustas, con solo un puñado de 707 petroleros (alrededor de siete operativos) disponibles para apoyar a cientos de aviones de combate. Este es un factor enormemente limitante cuando se trata de la generación de sortie para ataques de largo alcance hacia Irán. También limita severamente cuánto tiempo puede permanecer en la estación una vez en su área objetivo asignada y cuán profundamente pueden penetrar en el territorio iraní.
A medida que Israel gana superioridad aérea más al este sobre Irán, el tanque aéreo se vuelve aún más importante. También permite a los combatientes emplear armas de ataque directo, en oposición a municiones de separación mucho más costosas y, en algunos casos, menos efectivas. Traer a los búnker-bunker-bunker de la Fuerza Israelí para tener objetivos requerirá que los aviones israelíes estén muy cerca de ellos, en particular. El apoyo adicional de los petroleros ayudaría en gran medida con estos esfuerzos.
Un israelí 707 reabastece un IAF F-16. AFP Photo / Gali Tibbon (Foto de Gali Tibbon / AFP) Gali Tibbon
Podría decirse que lo más importante es que el reabastecimiento de combustible aéreo permitirá una efectividad mucho mejor cuando se trata de buscar e intercontar los misiles balísticos teatrales de Irán antes de que puedan lanzarse. Esta es una misión muy desafiante para lograr a escala bajo cualquier circunstancia, pero aún más cuando los aviones de combate solo pueden permanecer en un área de búsqueda durante minutos antes de que tengan que regresar a la gasolina. Los ataques exitosos contra Israel por Irán utilizando misiles balísticos de teatro podrían ayudar a justificar el apoyo para este esfuerzo con la capacidad de los petroleros estadounidenses. Esto es especialmente cierto si las existencias de nosotros e israelíes de interceptores de misiles extremadamente costosos y difíciles de construir se están agotando.
Por lo tanto, obtener más capacidad de reabastecimiento de combustible aéreo mejorará casi todas las facetas de las operaciones de chorro táctico de Israel, multiplicando la fuerza disponible en un grado significativo. Estados Unidos puede proporcionar exactamente este soporte a escala. Hacerlo también mantendría a los Estados Unidos técnicamente Fuera de la lucha cinética directa, aunque Irán probablemente vería esa afirmación de manera diferente.
2) Uniéndose a la pelea cinética.
Esto significaría que Estados Unidos entraría directamente en la Guerra Aérea, o se está preparando para ser más capaz de ejecutar esa opción. Estos petroleros serían necesarios para tales operaciones, así como para repostar aviones israelíes. Esto, por supuesto, sería un cambio masivo en la política de los Estados Unidos, y podría tener efectos en cascada en toda la región, especialmente en términos de la probabilidad de que Irán comience a dirigir las instalaciones estadounidenses.
Tres F-15 Strike Eagles y un KC-46 Pegasus Fly in Formation. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Por el sargento maestro Alexandre Montes) Sgt Maestro. Alexandre Montes
Este escenario también podría funcionar en reversa si Irán apuntaba a los intereses estadounidenses en la región, con Estados Unidos y luego ingresando al conflicto directo. Tener los petroleros preposicionados para tal contingencia sería muy útil.
3) Prepararse para tratar con Irán intentando cerrar el Estrecho de Hormuz.
Si esto ocurriera, los aviones militares estatales del Golfo Árabe y probables saltarían a la acción en un intento de reducir la operación. Esto significaría que la guerra se ampliaría instantáneamente, y esto no se puede hacer simplemente saliendo y hundiendo botes pequeños. Requeriría una operación masiva que incluya salas de aviones de vigilancia SEAD/muerta y persistente. También significa tener que buscar lanzadores de misiles antibuque con altamente móviles en una gran escala, una tarea increíblemente desafiante. Una vez más, esto exigiría grandes cantidades de soporte continuo de petroleros. Puede leer nuestro informe completo sobre la plausibilidad de que Irán cierre el estrecho y lo que se necesitaría para romper el control de Irán en la vía fluvial en una característica muy reciente aquí.
Dos Pegasus de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de Qatar Emiri vuelan en formación con una Fuerza Aérea de EE. UU. KC-46 Pegasus durante el ejercicio Eagle Resolver 25 sobre Qatar, el 21 de enero de 2025. Este ejercicio demuestra el compromiso de los Estados Unidos con la disuasión y la defensa colectiva con los socios del Consejo de Cooperación Gulf. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Por el sargento Gerald R. Willis) Sargento del personal. Gerald Willis
4) Proporcionar un puente aéreo robusto desde los EE. UU. A Medio Oriente.
Esta puede ser la opción más probable, ya que sería necesaria si los activos principales comenzarán a fluir hacia la región, o al menos la opción de apoyar tales acciones se está implementando ahora. Esto incluiría muchos tipos de aviones, y especialmente combatientes. También se podría establecer para apoyar misiones globales de bombarderos de potencia aérea desde Estados Unidos a Irán y de regreso.
Los B-2 estadounidenses son los únicos activos convencionales conocidos que tienen la capacidad potencial de desactivar o destruir los componentes subterráneos más profundos de Irán de su programa nuclear. Hemos resaltado constantemente esto escenario durante muchos años. Se necesitaría una posición previa a un puente cisterna que abarque el Atlántico hacia el Medio Oriente para apoyar esas operaciones B-2 fuertemente cargadas.
Un bombardero sigiloso B-2, asignado al ala de bomba 509 en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman, Missouri, vuela detrás de un Stratotanker KC-135 asignado a la RAF Mildenhall, Inglaterra. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Por el aviador senior Thomas Barley) Airman senior Thomas Barley
Este mismo puente también puede ayudar a los activos estadounidenses a salir de la región si Estados Unidos evacúa sus bases en expansión por temor a un bombardeo iraní masivo.
Las contingencias incluyen:
-Apting para proporcionar AR a IAF.
-Conando la pelea ofensiva cinética (ofensiva)
-Dealing contrarrestar un intento de cerrar el estrecho (defensivo)
-Proviendo a BM Izquierda de Interdicción de lanzamiento/CAZA (defensiva)
-Proviendo un puente robusto para el bombardero global de potencia aérea …– Tyler Rogway (@Aviation_intel) 16 de junio de 2025
Vale la pena señalar que otros activos también parecen estar en dirección a Irán, incluido un grupo de huelga de transportistas estadounidenses que se dirige al Océano Índico desde el Mar del Sur de China, ya que se está publicando.
Solo tendremos que esperar y ver de qué se trata exactamente todo esto. Nos hemos comunicado con la USAF para cualquier detalle que puedan proporcionar.
Póngase en contacto con el autor: tyler@twz.com
