Hemos escuchado las historias y vimos los titulares encima y encima: “La administración de Trump para retirar $ 4 mil millones en fondos para el ferrocarril de alta velocidad de California”, “El proyecto ferroviario de alta velocidad de California no tiene” camino viable “, dice un nuevo informe”.
Ante los pronósticos negativos constantes y los ataques directos de expertos y políticos de todas las rayas, ¿cómo es que California, como Sisifus, sigue empujando una roca tan gigante en una montaña siempre creciente?
Tenemos que admitir que la historia del ferrocarril de alta velocidad de nuestro estado ha sido decepcionante, por decir lo menos. La ruta ha sido planificada, cambiada, discutida, comprometida y expulsada durante muchos años. Se contrató a demasiados consultores, demasiadas demandas presentadas, demasiadas manos se han sumergido en una olla gubernamental que parece un esquema rico en Get. El dinero se detiene y comienza, lo que causa pérdidas de eficiencia de todo tipo, y es el mejor fútbol político, fácil de patear por cualquier persona con odio al “otro lado”, que ahora parece ser todos nosotros. El informe final de impacto ambiental ha sido aprobado después del esfuerzo hercúleo, la construcción está en marcha y, sin embargo, quedan muchos obstáculos.
A pesar de los desafíos más grandes que la vida, hay algunos problemas sociales que mantienen a nuestro estado golpeando este sueño. El tráfico es uno de ellos. Los californianos obstruyen sus autopistas arriba y abajo del estado en casi todas las horas. Nosotros subsidiar las carreteras Por una suma de $ 32 mil millones al año, solo para sentarse en ellos. Pero todavía amamos nuestros autos, ¿los viajeros los renunciarían al subir y bajar del estado? Aparentemente sí. En una encuesta reciente, el 54% de los californianos todavía cree que vale la pena el riel de alta velocidad -sugiriendo que preferirían hacer un viaje de tres horas que pasar de seis a ocho horas conduciendo desde San Francisco a Los Ángeles. Además del ahorro de tiempo para los residentes, costaría aproximadamente el doble en la construcción de nuevas carreteras para proporcionar el volumen de viaje equivalente proporcionado por el ferrocarril de alta velocidad, lo que también lo convierte en una victoria financiera.
Pero, ¿no hay problemas más apremiantes de los que se preocupe California, como la vivienda, por ejemplo? Como la mayoría de los estados, California enfrenta una crisis de vivienda asequible. Quizás inintuitivamente, los trenes también pueden ayudar aquí. La decisión de pasar la línea ferroviaria a través del Valle Central fue deliberada. Esta es el área del estado con la tierra menos costosa para desarrollar, para vivienda y comercio. Justo cuando la costa este se convirtió en una serie de megacidades vinculadas por Amtrak, California está evolucionando hacia su propia megalópolis. El ferrocarril de alta velocidad no solo conectará estas áreas de vivienda y comercio, sino que también ayudará a producirlas reduciendo los problemas de transporte. Las personas podrán viajar por ferrocarril desde áreas asequibles o vivir más lejos de los centros urbanos sin sacrificar el acceso a las comodidades urbanas.
Otro gran factor en la discusión ferroviaria de alta velocidad es el clima. Los eventos climáticos extremos son empeorados, más frecuentes y más costosos. Más de 16,000 estructuras fueron destruidos en los incendios forestales de enero de Los Ángeles, una pérdida asombrosa. La ciencia del cambio climático es innegablemente clara, y California es la zona cero para los efectos.
Causas de transporte alrededor del 30% de la contaminación de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos, y es uno de los sectores donde tenemos muchas tecnologías conocidas para reemplazar nuestras formas contaminantes. El riel de alta velocidad es uno de ellos. La eficiencia de convertir la energía almacenada en el movimiento del tren eléctrico es increíblemente alta. Es hasta cuatro veces más eficiente que conducir autos y nueve veces más eficiente que volar. Y a medida que convertimos la cuadrícula en fuentes de electricidad siempre limpiadores, el uso del transporte de la red también se vuelve más limpio.
Las muchas razones por las que necesitamos un sistema ferroviario moderno deberían mantenernos enfocados mientras enfrentamos obstáculos. Recuerde que el Shinkansen en Japón, el Eurostar, el TGV en Francia y muchos otros sistemas de alta velocidad también fueron sustancialmente por el presupuesto o se retrasaron durante la construcción. En última instancia, se han utilizado mucho, y los resultados se han celebrado. Los costos se han amortizado durante décadas y han demostrado que vale la pena el esfuerzo.
En los Estados Unidos, podríamos superar gran parte del drama financiero para el ferrocarril de alta velocidad si consideramos Creación de un banco nacional de infraestructuralo que reconstruiría nuestro desmoronamiento de la infraestructura y los proyectos de transporte financiero como el riel de alta velocidad sin agregar a la carga de deuda nacional o estatal. Este mecanismo financiero de sentido común creó grandes cantidades de nuestra infraestructura nacional en el pasado, pero actualmente enfrenta vientos en contra debido a la polarización política autodestructiva.
El clima, la congestión, la vivienda y el comercio ayudan a mantener vivo el sueño, pero tal vez hay algo más que se está gestando en California que podría hacer que el sueño sea real. Somos la tierra definitiva de la esperanza y las soluciones. Aquí todavía es donde los soñadores soñan y los hacedores, y somos tercos al respecto. Vemos la captura política por buscadores de ganancias arraigados y contaminantes y plantea nuestra ira. El éxito del ferrocarril de alta velocidad en otros países plantea nuestros hackles competitivos. La constante fatalidad extendida por los depósitos de conflicto impulsados por los medios que usan el ferrocarril de alta velocidad de California para demonizar las cosas sociales en Estados Unidos nos hace desafiar.
Quizás todas estas razones tengan un efecto multiplicativo. O tal vez simplemente nos negamos a creer que la audacia, la esperanza y el orgullo en el logro colectivo es cosa del pasado en los Estados Unidos, y especialmente en California.
Jeffrey Beeman es un científico de materiales retirado y miembro de Californianos para ferrocarril eléctrico.
