Cada año, la mayoría de los colegios y universidades públicos de California son elegibles para fondos federales adicionales por una razón simple: inscriben a un gran número de estudiantes latinos.
El gobierno federal reserva millones de dólares en subvenciones anualmente para las universidades que clasifica como instituciones de servicio hispano, una designación obtenida al tener un cuerpo estudiantil de pregrado que es al menos 25% latino. En total, las universidades y colegios comunitarios de California han recibido más de $ 600 millones en subvenciones de HSI desde que comenzaron los fondos federales para el programa en 1995.
California, con su gran población latina, tiene la mayoría de los campus de HSI de la nación: 167, o más de una cuarta parte del 602 HSIS en el país. Eso incluye cinco de los nueve campus de pregrado de la Universidad de California, todos menos uno de los 22 campus de la Universidad Estatal de California y la mayoría de las universidades comunitarias del estado.
Pero ahora, el financiamiento federal para los campus está amenazado por una demanda presentada por el estado de Tennessee y los estudiantes por admisiones justas, el mismo grupo que demandó con éxito a Harvard para poner fin a la acción afirmativa en las admisiones.
La demanda, presentada el mes pasado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Tennessee, alega que los criterios para convertirse en HSI son inconstitucionales y discriminatorios contra otros grupos étnicos y que todas las universidades que sirven a estudiantes de bajos ingresos deben solicitar las subvenciones actualmente disponibles para HSI “, independientemente de su capacidad para alcanzar los objetivos étnicos arbitrarios”.
Las universidades son elegibles para la designación de HSI si sostienen la inscripción latina de al menos 25% durante dos años y al menos la mitad de sus estudiantes son de bajos ingresos. La designación les permite aplicar al programa de subvenciones competitivas. El dinero está destinado a gastarse en programas que podrían beneficiar a todos los estudiantes, no solo a los estudiantes latinos, dijeron los proponentes.
Las subvenciones de HSI han permitido que muchos campus de California mejoren sus servicios de apoyo estudiantil, agregen programas de asesoramiento y retención de estudiantes y brinden capacitación a la facultad sobre cómo enseñar a los estudiantes de diversos orígenes.
“Muchos de estos campus dependen de los fondos de HSI, y con eso potencialmente despojado, habrá una pérdida de infraestructura vital”, dijo Cristian Ulisses Reyes, un estudiante graduado de Cal Poly San Luis Obispo, donde ha sido parte de un esfuerzo para ayudar a que el campus gane la designación de HSI por el próximo año.
Los partidarios de HSIS han estado anticipando un desafío para el programa desde que el presidente Trump regresó al cargo y ordenó el fin de los programas de diversidad, equidad e inclusión.
“Por lo tanto, esta demanda se siente como una culminación de todos esos temores”, dijo Deborah Santiago, directora ejecutiva de Excelencia en Educación, una organización sin fines de lucro centrada en el éxito de los estudiantes latinos en la educación superior.
La demanda nombra al Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon, como acusados. No está claro si el departamento luchará contra la demanda. El Departamento de Educación no devolvió una solicitud de comentarios.
Edward Blum, un activista conservador y presidente de estudiantes para admisiones justas, dijo en un correo electrónico que el requisito explícito de umbral de inscripción latina para la designación de HSI es, en su opinión, ilegal.
“Eso significa que a lo contrario, a las instituciones calificadas se les niega el acceso a millones en apoyo federal únicamente porque carecen de la mezcla racial designada”, dijo. “Esa es la preferencia racial disfrazada de política educativa”.
Como HSI, Cal State LA es elegible para fondos federales adicionales.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
A medida que la demanda funciona a través del sistema judicial, Santiago dijo que espera que las solicitudes de subvenciones continúen para al menos este año y las instituciones que tengan fondos HSI no gastados pueden continuar utilizándolas.
CAL State Channel Islands celebró recientemente su ceremonia de reconocimiento de Pudo 2025 Sí Se, una celebración anual de graduación organizada en el campus. Lograr y mantener la designación de HSI probablemente haya ayudado al campus a reclutar estudiantes latinos a lo largo de los años, dijo Jessica Lavariega Monforti, Provost de la Universidad.
“Los estudiantes son inteligentes hoy y quieren saber qué programas están disponibles para apoyar su éxito”, dijo.
El campus, desde 2010, ha recibido $ 42 millones en fondos relacionados con HSI, que incluye subvenciones de la National Science Foundation para las cuales los HSI son elegibles para aplicar.
Uno de los programasllamada Iniciativa CSUCi para mapear el éxito académico, lanzó todo el campus en 2022 y tiene como objetivo ayudar a los estudiantes que tienen dificultades académicas. Los estudiantes se reúnen en talleres semanales con la facultad para volver a la pista. Hasta ahora, la retención para los estudiantes en el programa es un 7% más alta que sus compañeros, dijo Lavariega Monforti.
La mayoría de los estudiantes que han participado son latinos, pero al igual que muchas iniciativas financiadas por las subvenciones de HSI, no es exclusivo para los estudiantes latinos.
Cal Poly San Luis Obispo está tratando de ganar su propia designación HSI. El otoño pasado, la inscripción latina en el campus alcanzó el 25% por primera vez.
Si el campus se convierte en HSI el próximo año, cada campus de CSU tendría la designación.
En UC, cinco de los nueve campus de pregrado del sistema son HSIS: Irvine, Merced, Riverside, Santa Bárbara y Santa Cruz. Otro, Davis, logró la elegibilidad el otoño pasado al cruzar el umbral del 25% de la inscripción latina. UC espera que cada campus eventualmente tenga la designación, incluidos UCLA y UC Berkeley.
Reyes, el estudiante graduado de San Luis Obispo, que también obtuvo su licenciatura allí, tiene la esperanza de que la designación de HSI todavía existirá para cuando el campus sea elegible para postularse. Ayudó a lanzar el impulso del campus para una designación de HSI mientras trabajaba en la Oficina de Diversidad e Inclusión.
Reyes es un estudiante universitario de primera generación y dijo que conectarse con otro personal latino y los estudiantes lo ayudó a encontrar su camino y tener éxito en el campus.
Primero se inscribió como estudiante de biología, pero estaba fallando clases y en libertad condicional académica en su primer año. Luego se reunió con un consejero que resultó ser latina y ayudó a inspirarlo a cambiar su especialidad. También se unió a la fraternidad Lambda Theta Phi Latin, una fraternidad latina que, según él, se convirtió en la “columna vertebral” de su tiempo en el campus.
Pero después de enterarse de la demanda, le preocupa que el campus nunca llegue a ese punto.
“Sentí que los ataques eran inevitables, pero en realidad ver eso fue aterrador y preocupante para mí”, dijo.
Burke es reportero para Edsource, Una organización de periodismo sin fines de lucro y no partidista que cubre la educación en California.
