Koge Marina, Dinamarca (AP)-Desde la distancia se parecen casi a los veleros ordinarios, sus velas estampadas con la bandera roja y blanca de Dinamarca.
Pero estos buques de 10 metros de largo (30 pies de largo) no llevan tripulación y están diseñados para la vigilancia.
Cuatro veleros robóticos no introducidos, conocidos como “Voyagers”, han sido puestos en servicio por las fuerzas armadas de Dinamarca para un juicio operativo de tres meses.
Construido por Alameda, California, Saildrone, los buques patrullarán aguas danesas y de la OTAN en los mares bálticos y del norte, donde tensiones marítimas y presunto sabotaje se han intensificado bruscamente desde la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania el 24 de febrero de 2022.
Dos de los viajeros se lanzaron el lunes desde Koge Marina, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de Copenhague. Impulsados por la energía eólica y solar, estos drones del mar pueden operar de forma autónoma durante meses en el mar. Saildrone dice que los vasos llevan suites de sensores avanzados: radar, cámaras infrarrojas y ópticas, monitoreo de sonar y acústica.
Su lanzamiento se produce después de que otros dos ya se unieron a una patrulla de la OTAN el 6 de junio.
El fundador y CEO de Saildrone, Richard Jenkins, comparó los buques con un “camión” que lleva sensores y utiliza el aprendizaje automático y inteligencia artificial Para dar una “imagen completa de lo que está arriba y debajo de la superficie” a unas 20 a 30 millas (30 a 50 kilómetros) en el océano abierto.
Dijo que las amenazas marítimas como el daño a los cables submarinos, la pesca ilegal y el contrabando de personas, armas y drogas no se detectan simplemente porque “nadie lo está observando”.
Saildrone, dijo, es “ir a lugares … donde anteriormente no teníamos ojos y oídos”.
El Ministerio de Defensa Danés dice que el juicio tiene como objetivo impulsar la capacidad de vigilancia en aguas submonitoradas, especialmente alrededor de la infraestructura submarina crítica, como los cables de fibra óptica y las líneas eléctricas.
“La situación de seguridad en el Báltico es tensa”, dijo el teniente general Kim Jørgensen, director de los armamentos nacionales daneses del ministerio. “Van a navegar en aguas danesas, y luego se unirán con los dos que están en (el) ejercicio de la OTAN. Y luego se mudarán de un área a otra dentro de las aguas danesas”.
El juicio viene como La OTAN se enfrenta a una ola de daño Para infraestructura marítima, incluidas las explosiones de tuberías Nord Stream 2022 y la ruptura de al menos 11 cables submarinos desde finales de 2023. El incidente más reciente, en enero, cortó un vínculo de fibra óptica entre Letonia y la Isla Gotland de Suecia.
El juicio también se desarrolla en un contexto de fricción transatlántica – con La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump amenazando con apoderarse de Groenlandia, un territorio semiautónomo que pertenece a Dinamarca, un aliado de la OTAN. Trump ha dicho No descartaría la fuerza militar para tomar Groenlandia.
Jenkins, el fundador de Saildrone, señaló que su compañía ya había planeado abrir su operación en Dinamarca antes de que Trump fuera reelegido. No quería comentar sobre el asunto de Groenlandia, insistiendo en que la compañía no es política.
Algunas de las interrupciones marítimas se han culpado a la llamada de Rusia flota de sombras – Envejecimiento de los petroleros que operan bajo la propiedad opaca para evitar sanciones. Uno de esos buques, el águila S, fue incautado por la policía finlandesa en diciembre por supuestamente dañar un cable de alimentación entre Finlandia y Estonia con su ancla.
En medio de estas preocupaciones, la OTAN se está moviendo para construir un sistema de vigilancia marítima en capas que combina vehículos de superficie no puestos como los viajeros con barcos navales tradicionales, satélites y sensores de lecho marino.
“El desafío es que básicamente necesitas estar en el agua todo el tiempo, y es de gran costo”, dijo Peter Viggo Jakobsen de la Royal Danish Defense College. “Simplemente es demasiado costoso para nosotros tener un buque de guerra que siguiera cada barco ruso, ya sea un buque de guerra o un carguero civil de algún tipo”.
“Estamos tratando de armar un sistema en capas que nos permita mantener un monitoreo constante de las amenazas potenciales, pero a un nivel mucho más barato que antes”, agregó.
