Más de 1.300 empleados fueron obligados a salir del Departamento de Estado el viernesdejando sus oficinas con pequeñas cajas de plantas y viejas tazas de café y llevándose consigo décadas de habilidades especializadas y capacitación en el trabajo como parte del Cuerpo Diplomático de los Estados Unidos.
La revisión masiva de la agencia federal ha estado en proceso durante meses, y la administración Trump informó al Congreso a fines de mayo que miles de empleados del Departamento de Estado perderían sus empleos como parte de la mayor reorganización del departamento en décadas.
Aún así, los detalles de cuyos trabajos se reducirían se mantuvieron estrechamente, y muchos se sorprendieron al descubrir que eran parte del recorte del 15% para el personal de la agencia nacional. Varios empleados de su carrera que inesperadamente se encontraron con resbalones rosados le dijeron a NBC News que se les pidió que escribieran discursos y prepararan puntos de conversación para los nombrados políticos sobre temas críticos solo unos días antes.
“Es muy difícil trabajar en algún lugar toda su vida y luego ser tratado de esta manera”, dijo un funcionario veterano con más de 30 años trabajando en el departamento a NBC News. “No sé cómo tratas a la gente de esta manera. Realmente no lo hago”.
A medida que los avisos de terminación llegaron a las bandejas de entrada durante todo el día, se podía ver a los empleados llorando en el patio y acurrucarse en las esquinas en los pasillos, ya que aquellos que habían sido despedidos se alinearon a mano en sus computadoras portátiles, teléfonos y pasaportes diplomáticos.
“La manera en que se hicieron las cosas … no se hicieron con dignidad. No se hicieron respetuosamente. No se hicieron de manera transparente”, dijo Olga Bashbush, una oficial de servicio exterior despedido con más de 20 años de experiencia, a NBC News.
Un senior oficial informante oficial del Departamento de Estado en nombre de la agencia antes de los recortes dijo a los periodistas el jueves que la reestructuración tenía la intención de ser “agnóstico individual”.
“Esta es la reorganización de personal más complicada que el gobierno federal ha emprendido”, dijo el funcionario. “Y se hizo para estar muy enfocado en mirar las funciones que queremos eliminar o consolidar, en lugar de mirar a las personas”.
Michael Duffin, un empleado del servicio civil en el departamento desde 2013, pasó nueve años como asesor de políticas de la Oficina de Contraterrorismo desarrollando algunos de los primeros programas para contrarrestar la supremacía blanca y otras formas de extremismo violento.
“Nadie en el Departamento de Estado no estaría de acuerdo con la necesidad de una reforma, pero designar arbitrariamente a personas como yo y otras, independientemente de su desempeño, no es la forma correcta de hacerlo”, dijo Duffin como el orador final en un mitin fuera del departamento el viernes por la noche.
Se envió un aviso general a los oficiales del servicio exterior el viernes anunciando la reducción de la fuerza. Dijo que el departamento está “simplificando las operaciones nacionales para centrarse en las prioridades diplomáticas”.
“Las reducciones de personal se han adaptado cuidadosamente para afectar las funciones no básicas, las oficinas duplicadas o redundantes, y las oficinas donde se pueden encontrar eficiencias considerables a partir de la centralización o la consolidación de funciones y responsabilidades”, dijo el aviso obtenido por NBC News.
También se estableció un sitio web del Departamento de Estado con una lista de enlaces y documentos para los empleados afectados con categorías como “fuentes de jubilación” y “sistema federal de jubilación de empleados”, pero varios empleados despedidos que abandonan el departamento el viernes expresaron confusión y frustración a las noticias de NBC sobre la falta de información disponible en los próximos pasos.
“Sí, se envió una notificación del Congreso, pero la información que los empleados han recibido es literalmente nada”, dijo Bashbush.
Los oficiales de servicio exterior afectados se colocarán en licencia administrativa durante 120 días, según el aviso, mientras que la mayoría de los funcionarios públicos tendrán 60 días antes de ser despedidos formalmente desde sus posiciones.
El aplaudir
Para el viernes por la tarde, cientos de funcionarios y oficiales del servicio exterior cuyos números no habían sido llamados en el lobby delantero para “aplaudir” a sus colegas menos afortunados, en una tradición generalmente reservada para honrar a los secretarios de Estado que salen.
Los diplomáticos llevaban cajas apiladas en sillas de oficina y bolsas de supermercado llenas de libros limpiados con lágrimas en medio de rondas de eco de aplausos y gritos de apoyo que duraron casi dos horas.
Bashbush dijo que la solidaridad y la colegialidad llenaron su corazón de gratitud y alegría, y agradeció a sus colegas por el acto extraordinario.
“Nos aplaudieron”, dijo Bashbush. “Todos vinieron aquí frente al edificio del departamento de estado principal y celebraron el servicio de todos y su orgullo en su país”.
Las largas filas de aplausos se extendieron al primer paso fuera del edificio, donde docenas de ex diplomáticos profesionales y políticos se encontraban entre otros manifestantes con letreros que decían: “Gracias a los diplomáticos de Estados Unidos”.
Democracia, derechos humanos y trabajo
“Toda nuestra oficina es simplemente … desaparecido”, dijo un alto oficial de servicio civil de la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo en frente del departamento el viernes por la noche cuando los empleados despedidos abandonaron el edificio. Habló de forma anónima como uno de los más de 1.500 empleados del Departamento de Estado que han optado por tomar la jubilación diferida.
El empleado describió la devastación que sentía sus colegas, incluido uno que está a punto de tener un bebé y otro que proporciona el único ingreso para su hogar.
“Eso es solo personal. Ni siquiera estoy hablando sobre la forma en que esto va a interrumpir la política exterior”, dijo.
Según la nueva estructura del Departamento de Estado, la Oficina DRL se reducirá considerablemente y las pocas oficinas restantes se colocarán bajo un nuevo Secretario Asistente Adjunto de Democracia y Valores Occidentales. Uno de los cambios más agudos será la eliminación de las muchas posiciones dedicadas de derechos humanos para diferentes regiones del mundo.
“Hay especialidades. Tenías un cuadro de personas que eran expertos en el buen gobierno y los derechos humanos y los asuntos laborales internacionales”, dijo el funcionario de DRL. “No se puede tener un grupo de personas que no conozcan la región que intentan hacer una política de derechos humanos para esa región específica, porque no la obtendrán y no lo abogarán cuando los problemas más importantes entren en juego”.
Enrique Roig, un ex subsecretario adjunto en la Oficina DRL, dijo que estuvo de acuerdo. Roig, que sirvió en la administración Biden, fue uno de los puados de ex nombrados políticos demócratas que hablaban frente al departamento cuando se presentaron diplomáticos.
“Permitirá a los autoritarios de todo el mundo, tanto a la izquierda como a la derecha, continuar abusando del espacio cívico, a la cárcel y encerrar a periodistas y activistas cívicos y aumentar la cantidad de prisioneros políticos que vemos en todo el mundo que mi oficina estaba ayudando a liberar”, dijo Roig.
Ciencia e investigación
Un grupo de mujeres despedidas de la Oficina de Cooperación de Ciencia y Tecnología del Departamento de Estado salió con camisetas sobre su ropa de oficina con el mensaje: “La ciencia es la diplomacia. La diplomacia es la ciencia”. Las mujeres lloraron y se abrazaron mientras salían del edificio frente a la multitud reunida. Su oficina es una de las más de 300 oficinas o oficinas que se eliminan o se fusionan bajo la amplia reorganización.
“Lo que está claro es que al Departamento de Estado no le importa la ciencia y la investigación”, dijo una de las mujeres, una oficial de servicio extranjero que fue despedido de la oficina como parte de los recortes.
Describió que la oficina tenía a algunos de los mejores profesionales de tecnología emergentes “en todo el gobierno, no solo en el Departamento de Estado”, y lo llamó una parodia que el talento se perdería.
“Cuando se trata de apoyar la investigación, la investigación básica, la investigación que nos ayuda a tener cosas como iPhones, tener marcapasos, no tenemos experiencia en este edificio en este momento debido a los despidos de nuestro personal y otras oficinas como la nuestra”, dijo, y agregó que acababan de descubrir que los funcionarios que pensaban que estaban tomando su importante trabajo también habían sido despedidos. “Es impactante, y es desconcertante que al gobierno no parezca preocuparse por mantener ese tipo de experiencia”.
“La diplomacia no es una ganancia a corto plazo. Es una ganancia a largo plazo”, dijo otro funcionario despedido de la oficina, sumando el daño causado por los recortes. “Las conexiones que hacemos ahora en nuestra juventud son con aquellos funcionarios que serán líderes mundiales algún día. Ahora esas conexiones se perderán”.
Este artículo fue publicado originalmente en Nbcnews.com
