Al tratar de evitar litigios largos, el sur de California, Edison, dijo el miércoles que ofrecerá compensar a las víctimas de incendios de Eaton directamente por los daños sufridos, a pesar de que aún no ha admitido formalmente que su equipo encendió el incendio el 7 de enero.
Edison dijo que planeaba lanzar un programa de compensación de recuperación de incendios forestales este otoño que estaría abierto a aquellos que perdieron hogares, empresas o propiedades de alquiler en el incendio que mataron a 19 personas y destruyeron más de 9,400 hogares y otras estructuras en Altadena. También cubriría a los que fueron dañados por el humo, sufrieron heridas físicas o tuvieron familiares que murieron.
“A pesar de que los detalles de cómo comenzó el incendio de Eaton aún se están evaluando, SCE ofrecerá un proceso acelerado para pagar y resolver reclamos de manera justa y rápida”, dijo Pedro Pizarro, director ejecutivo de Edison International, la empresa matriz de la empresa de servicios públicos, en un comunicado de prensa. “Esto permite a la comunidad centrarse más en la recuperación en lugar de litigios largos y costosos”.
La empresa de servicios públicos dijo que había contratado a los consultores Kenneth R. Feinberg y Camille S. Biros, quienes habían trabajado en el Fondo de Compensación de Víctimas del 11 de septiembre, para ayudar a diseñar el programa.
Se han presentado docenas de demandas contra Edison a raíz del incendio del 7 de enero que los videos capturados se encendieron bajo una línea de transmisión en Eaton Canyon. La causa aún está bajo investigación, pero Pizarro ha dicho que una teoría principal es que una línea inactiva de transmisión de Edison, utilizada por última vez en 1971, de alguna manera se volvió aregular y comenzó el incendio.
Un abogado que representa a las víctimas de incendios expresó escepticismo al plan, diciendo que podría conducir a una compensación reducida por las víctimas de incendios.
“En el pasado, los servicios públicos han propuesto estos programas como un medio para las víctimas de cortocircuito y bajo pago”, dijo el abogado Richard Bridgford. “Las víctimas han hecho mejor uniformemente cuando están representadas por un abogado”.
Edison dijo que el programa estaría diseñado para compensar rápidamente a las víctimas, incluidas las aseguradas. Las personas pueden postularse con o sin un abogado, dijo. Se espera que el programa se ejecute hasta 2026.
“La arquitectura y el momento del Programa de Reclamaciones Directas del SCE serán fundamentales para gestionar eficientemente los recursos de financiación, mitigar los costos de intereses y minimizar las presiones inflacionarias para que los fondos puedan abordar las reclamaciones reales y compensar a los miembros de la comunidad por sus pérdidas”, dijo Pizarro.
Si Edison es considerado responsable del incendio, se espera que el fondo de incendios forestales de $ 21 mil millones del estado reembolse a la compañía todos o la mayoría de los pagos que hace a las víctimas. Brigford dijo que creía que el fondo de incendios forestales sería suficiente para cubrir las reclamaciones de Eaton Fire.
“Están tratando de hacer que las personas se asusten para que no obtengan una representación adecuada”, dijo.
Otros les preocupa que el Fondo de incendios forestales estatales sea inadecuado. Funcionarios de la Autoridad de Terremotos, que administra el Fondo de Infire Wildfire, dijeron en documentos publicados antes de una reunión del jueves que temen los costos del incendio de Eaton podría agotar el fondo.
Los funcionarios estatales planean discutir qué se puede hacer para alargar la vida del fondo en la reunión.
Edison dijo que se publicaría más información sobre la elegibilidad y otros detalles del plan de compensación en las próximas semanas.
