A principios de este mes, los astrónomos hicieron un descubrimiento fascinante: un objeto misterioso con orígenes interestelares, ahora denominados 3i/atlas, que se precipita hacia el sistema solar interno a velocidades extremas.
A medida que los científicos corren para comprender mejor al visitante raro, es solo el tercer objeto interestelar confirmado que se ha aventurado en nuestro sistema solar, han surgido algunas teorías intrigantes.
Una posibilidad particularmente de cejas más allá de las sugerencias principales de ser un cometa o un asteroide, según lo defendido por Harvard Astronomer y Alien Hunter Avi Loeb, es que 3i/Atlas podría haber sido enviado por una civilización inteligente y extraterrestre.
En Documento de revisión aún por verLoeb analizó la posibilidad de que el objeto sea “tecnología alienígena”, destacando su trayectoria inusual y lo que dice puede ser intentos de frenarse para ver más de cerca a la Tierra y Júpiter. (También enfatizó que podría ser solo un cometa o roca espacial).
“La ruta orbital de 3i/atlas tiene una combinación de características muy improbable, que podría haber sido una coincidencia simple, tan extraña como aparece aparentemente”, dice el documento.
Pero Loeb, quien anteriormente escribió un libro completo sobre la posibilidad de que ‘Oumuamua, un objeto interestelar observado por primera vez en 2017, puede habernos sido enviado por una civilización alienígena – y sus colegas se detuvieron muy por debajo de la conclusión de que el último descubrimiento fue una sonda alienígena. En el documento, argumentaron que “este documento es en gran medida un ejercicio pedagógico” y que “con mucho, el resultado más probable será que 3i/atlas es un objeto interestelar completamente natural, probablemente un cometa”.
Como la profesora de la Universidad Tecnológica de Swinburne Sara Webb argumentó en un pieza para La conversaciónla idea de que el objeto intrigante podría tener un origen extraterrestre es una hipótesis intrigante y no debe descartarse.
“La idea de las sondas alienígenas deambulando por el cosmos puede sonar extraña, pero los humanos nos enviaron algunos nosotros mismos en la década de 1970”, escribió Webb, señalando que “tanto Voyager 1 como 2 han dejado oficialmente nuestro sistema solar, y Pioneer 10 y 11 no están muy lejos”.
“Por lo tanto, no es difícil pensar que las civilizaciones alienígenas, si existen, habrían lanzado sus propios exploradores galácticos”, concluyó.
Sin embargo, descubrir si 3i/Atlas es una sonda alienígena que viene a visitar nuestro sistema no es tan fácil como parece. Según Webb, comenzaríamos revisando si el objeto tiene una “cola” como lo hacen los cometas.
Aparte de eso, podríamos “buscar signos de descarga electrostática causada por la luz solar que golpea la sonda” o “cualquier tipo de ondas de radio provenientes de la sonda como una forma de comunicación”.
Pero en ausencia de cualquier indicación clara de que 3i/atlas es un visitante alienígena, Webb está de acuerdo con Loeb que, por intrigante que sea la alternativa, hay una muy buena posibilidad de que estemos mirando un cometa: un fajo celestial de hielo, polvo y roca.
“Por ahora, 3i/Atlas probablemente sea solo un visitante inusualmente rápido, viejo y helado de un sistema distante”, concluyó Webb. “Pero también sirve como un caso de prueba: una oportunidad de refinar la forma en que buscamos, observamos y hacemos preguntas sobre el universo”.
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