Las autoridades federales demandaron al alto funcionario de elecciones del Condado de Orange el miércoles, alegando que el registrador del condado violó la ley federal al negarse a revelar información detallada sobre las personas que fueron retiradas de las listas de votantes porque no eran ciudadanos.
La demanda, presentada en el Tribunal Federal, alega que el registrador del Condado de Orange, Bob Page, está “ocultando el registro ilegal de votantes no elegibles y no ciudadanos” al retener información personal confidencial, como el Seguro Social y los números de licencia de conducir.
La demanda de 10 páginas no alega que ningún no ciudadano votó en el Condado de Orange.
“La votación por parte de los no ciudadanos es un delito federal”, dijo Harmeet Dhillon, fiscal general asistente de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “Los estados y los condados que se niegan a divulgar toda la información de los votantes solicitados violan las leyes federales de elecciones federales”.
La demanda proviene de una carta del 2 de junio del Departamento de Justicia a los funcionarios electorales del Condado de Orange, buscando información sobre las personas que habían sido retiradas de las listas de votantes del condado porque no eran elegibles para votar. Según la demanda, los funcionarios federales actuaban sobre una queja presentada por el pariente de un no ciudadano que recibió una votación por correo.
Durante un período de cinco años, el Condado de Orange identificó a 17 no ciudadanos que se habían registrado para votar, dijo Page a la Agencia Federal en una carta del 16 de junio, enviada en respuesta a la solicitud del 2 de junio. Esas personas “autoinformadas” de que no eran ciudadanos o que la oficina del fiscal de distrito del Condado de Orange no era considerado no elegible, dijo Page.
El Registrador envió los nombres, las fechas de nacimiento y las direcciones de esas 17 personas a funcionarios federales, pero redactó alguna información confidencial, incluidos los números de Seguro Social, los números de licencia de conducir, los números de identificación de los votantes y los escaneos de sus firmas, según una carta de los abogados del condado.
Los abogados del condado argumentaron que la retención de información personal más sensible alcanzó un equilibrio entre las leyes federales de divulgación y las leyes estatales que limitan cómo los funcionarios electorales pueden compartir información privada.
Leon Page, el abogado del condado del Condado de Orange, que no está relacionado con Bob Page, dijo en un correo electrónico que los funcionarios federales no habían producido una citación ni identificó una “autoridad legal sustantiva” de por qué la oficina del registrador debería revelar información personal confidencial protegida por la ley estatal.
Los abogados del condado también ofrecieron redactar un “acuerdo de confidencialidad que limitaría la divulgación a un propósito gubernamental”, dijo, pero el Departamento de Justicia no respondió a la oferta.
“En cambio, el USDOJ presentó una demanda”, dijo Leon Page. Dijo que el condado espera resolver la queja a través de una orden de protección en la corte. Tal orden podría poner barandillas en torno a cómo el Departamento de Justicia podría usar o compartir la información sobre los no ciudadanos que se registraron para votar.
Justin Levitt, experto en derecho electoral de la Facultad de Derecho de la Universidad de Loyola Marymount y ex abogado de derechos de voto en el Departamento de Justicia, dijo que la demanda era “un poco extraña”, en parte porque las agencias gubernamentales con frecuencia negocian sobre compartir información y rara vez van a los tribunales para hacerlo.
El Departamento de Justicia debería poder verificar si el Condado de Orange tiene un proceso de garantizar que las personas no elegibles se mantengan fuera de las listas de votantes al ver los nombres, direcciones y cumpleaños completos de los que fueron eliminados, dijo.
Un número de Seguro Social o un número de licencia de conducir no debe ser necesario, dijo, planteando preguntas sobre cómo el Departamento de Justicia planea utilizar la información que solicitó.
La ley federal requiere que los funcionarios electorales mantengan información de los votantes durante 22 meses después de una elección, dijo Levitt. Muchos funcionarios mantienen esos registros por más tiempo, pero no hay una ley que les exija que lo hagan. Dijo que no sabía “qué correcto tienen los federales” para solicitar información de los votantes que se remonten a 2020.
“Esta es una disputa bastante pequeña con apuestas bastante pequeñas, en una cantidad bastante pequeña de registros”, dijo Levitt. “Pero es otro punto en lo que se está convirtiendo en una serie de puntos bastante inquietantes de las prácticas de datos de esta administración”.
El supervisor del Condado de Orange, Don Wagner, uno de los dos republicanos en la junta de cinco miembros, dijo en una declaración preparada que “colocar obstáculos y negarse a cumplir” había “desafortunadamente e innecesariamente la mano del Departamento de Justicia”.
“Invitamos esta demanda”, dijo Wagner. “El único interés del condado es tener las listas de votantes más limpias posibles para que cada votante elegible pueda votar, pero solo los votantes elegibles pueden votar”.
La supervisora Katrina Foley, una demócrata, defendió la decisión del condado de redactar información, diciendo que el condado “toma muy en serio nuestro deber de proteger la información personal privada de las personas que se registran para votar en nuestro condado”.
“La privacidad de los votantes está integrada en el sistema y la ley estatal prohíbe que el condado proporcione información privada sin una orden judicial”, dijo Foley. Si el Departamento de Justicia hubiera asegurado una orden judicial, dijo Foley, entonces el condado proporcionaría la información solicitada.
Los californianos deben verificar sus identidades cuando se registran para votar, y esa información se realiza de referencia en el Departamento de Archivos de Vehículos Motorizados. El estado también impone sanciones por el registro fraudulento.
En un Q&A de Reddit con el Registro del Condado de Orange el año pasado, Bob Page dijo que la ley estatal prohíbe que la oficina del registrador verifique la ciudadanía de alguien cuando se registre para votar, más allá de la verificación realizada por el estado.
Dijo que su oficina realiza actualizaciones diarias a los archivos de registro de votantes y promedió alrededor de 60,000 cambios cada mes. Su oficina se comunicaría con el Fiscal de Distrito del Condado de Orange o el Secretario de Estado de California si se proporciona evidencia de que alguien se registre ilegalmente para votar, dijo el registrador.
Un portavoz del Condado de Orange dijo que de las 17 personas que estaban registradas para votar y no eran elegibles durante un período de cinco años, 16 autoinformados que no eran ciudadanos.
La oficina del fiscal de distrito descubrió que una persona se había registrado para votar a pesar de no ser ciudadano. Esa persona, un ciudadano canadiense y residente legal, se declaró culpable En 2024 a tres delitos menores de emitir votos en las elecciones primarias y generales de 2016. Fue sentenciado a un año de libertad condicional informal.
Bob Page no devolvió mensajes en busca de comentarios sobre la demanda. Un portavoz de la oficina del registrador dijo que el condado no hace comentarios sobre litigios pendientes o en curso.
El año pasado, los votantes de Santa Ana rechazaron una medida que habría permitido a los no ciudadanos votar en las carreras locales. La medida habría permitido a los residentes de la ciudad, incluso si no son ciudadanos, votar en las medidas locales, pero aún no serían elegibles para votar en las elecciones federales y estatales.
San Francisco ha permitido que los padres de los escolares voten en las carreras de la junta escolar, incluso si no son ciudadanos. Los votantes en Oakland aprobaron una medida similar en 2022, pero aún no la han implementado.
Algunas ciudades en Maryland y Vermont también se han movido a permitir que los no ciudadanos voten en las elecciones locales, pero las medidas se han enfrentado a desafíos legales.
Una ley de la ciudad de Nueva York que hubiera permitido a los no ciudadanos votar fue atacado en marzo Según el tribunal superior del estado, encontrarlo violó la constitución del estado.
