Jake Larson, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que irrumpió en Omaha Beach en el Día D, era conocido por su familia y amigos como “Papa Jake”, un abuelo de buen carácter y ávido narrador.
Pero gracias a una presencia en las redes sociales enormemente populares, las historias y el optimismo de Larson se compartieron en línea con millones de fanáticos y seguidores.
Larson murió el 17 de julio a la edad de 102 años, según sus cuentas de redes sociales, administradas por su nieta McKaela Larson.
“Por favor, sepan, él fue pacíficamente e incluso estaba haciendo bromas hasta el final”, dijo en la publicación.
La fama de Internet de Larson comenzó con la pandemia Covid-19. Debido a los esfuerzos de autoisolación, McKaela, una bailarina de cruceros, pasó mucho tiempo en la casa de la familia Martínez, California, con su abuelo. Fue entonces cuando ella creó su cuenta de Tiktok, según miembros de la familia.
Jake Larson sonríe en Disneyland, donde nombró un ciudadano honorario, el 24 de noviembre de 2024.
(De Mike Larson)
Se volvió muy popular. La cuenta de tiktok, @storytimewithpapajakeacumularon más de 1 millón de seguidores y más de 11 millones de me gusta.
Sus grandes seguidores significaban que las historias de Larson se compartían en todo el mundo. Además de un seguimiento masivo en línea, recientemente ganó un Emmy para una entrevista sobre el aniversario del Día D con CNN. En julio pasado, fue invitado en el escenario en un concierto de Zac Brown en el Oakland Coliseum. En noviembre, visitó Disneyland por primera vez, donde fue nombrado ciudadano honorario.
En su cuenta de Tiktok, Larson a menudo se describió a sí mismo como el hombre más afortunado del mundo.
Las historias que contó en el relato iba desde el aterrador hasta el esperanzador.
Él relató salir de la rampa del bote que lo dejó en la playa de Omaha, el 6 de junio de 1944, y observando a sus compañeros tropas en las minas terrestres mientras intentaba evitar el fuego alemán ametralladoras. “Tenía más miedo de pisar una mina que los disparos que venían sobre nosotros”, dijo en un puesto de 2022.
En otra publicación de Tiktok, se le pide a Larson el mejor consejo que haya recibido. “Nunca te rindas”, dijo. “Siempre haz lo mejor que puedas en la vida”.
El museo nacional de la Segunda Guerra Mundial Estima que solo había 66,143 vivos de los 16,4 millones de estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial a partir de 2024.
Los miembros de la familia describieron a Larson como un alma infinitamente compasiva y optimista que siempre fue “rápida para decirte cuánto te ama”, dijo su nieta Krista Paulson en una entrevista con The Times.
Sus nietos estaban ansiosos por recordar recuerdos y anécdotas sobre su papá Jake. Muchos comentaristas en la cuenta de Larson agradecieron a su familia por compartirlo con ellos.
“Hizo que la gente sintiera que eran parte de su familia”, dijo Paulson. “Es una locura compartirlo … para poder decir que él era nuestro, pero muy orgulloso de saber que todos querían ser parte de su vida”.
En su página de Tiktok, Larson a menudo compartía historias sobre su tiempo en el ejército de los Estados Unidos, donde era sargento de personal. Pero muchos de sus nietos no escucharon estas historias creciendo.
“No se sentía cómodo hablando de eso”, dijo su nieto Mike Larson. “Porque, seamos honestos, en su día, nadie habló sobre el TEPT … una vez que comenzó a abrir, creo que lo ayudó”.
Mike Larson dijo que creía que la presencia de su abuelo en Tiktok permitió que otros veteranos aceptaran que hay una vida después de su servicio militar. Relató un tiempo en Disneyland, cuando un hombre que sirve en el Cuerpo de Marines se cernía alrededor de Jake y su familia, que se estaban preparando para una sesión de fotos. Mike Larson dijo que reconoció que el hombre estaba en el servicio y se ofreció a presentarle a su abuelo.
Después de una conversación abundante, el hombre extendió la mano, y Larson inmediatamente lo aturde al abrazar. Mike dijo que vio lágrimas corriendo por la cara del marine.
“La gente no se da cuenta de eso, nunca se sabe por lo que ese tipo estaba pasando”, dijo Mike, rompiendo en lágrimas. “Esa conversación podría haber salvado la vida de ese tipo”.
La presencia en línea de Larson también significa que su familia puede regresar a sus publicaciones y revivir sus historias y calidez documentada en cientos de videos.
Paulson dijo que cuando la familia regresó del hospital después de la muerte de Larson, escuchó a su hijo mayor llorar en el sofá. Había estado volviendo a ver los videos de Tiktok de Larson.
“Creo que no puedes resumirlo de otra manera”, dijo Mike. “Era el hombre más afortunado vivo”.
