Un ex pastor asistente de una iglesia de Oxnard admitió haber robado $ 200,000 de la Casa de Adoración, mientras que el fundador de la congregación estaba en su lecho de muerte, y gastó el dinero en vuelos, un teléfono y un nuevo hogar de Tennessee, dijeron las autoridades.
El viernes, Curtis Frank Lemons, de 68 años, fue sentenciado a dos años en una prisión estatal por apropiar fondos de la nueva Iglesia Cristiana Bautista progresiva en Oxnard, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Ventura.
En diciembre de 2020, Lemons se emitió un cheque de caja de $ 200,000 de una cuenta bancaria perteneciente a la iglesia, dijeron las autoridades. Luego se mudó de Camarillo a Atoka, Tennessee, y pasó los fondos robados en boletos de aerolíneas, trabajo dental, un automóvil nuevo, un nuevo teléfono celular y propiedad entre enero y abril de 2021, dijeron los fiscales.
Lemons llevó a cabo su esquema, mientras que la comunidad bautista muy unida estaba contando tanto con los últimos meses de vida de su fundador, el reverendo Jesse James Taylor, y los desafíos de entregar una oración remota durante la pandemia, el subdirector del condado de Ventura, Dist Dist. Atty. Howard Wise le dijo al Times.
Taylor usó el dinero que ganó en Oxnard Real Estate para ayudar a apoyar a la iglesia y construir una comunidad de adoración para amigos y familiares, dijo Wise, quien procesó el caso. Una parte significativa de los robados $ 200,000 provino de los bolsillos del reverendo.
“El Sr. Lemons robó a una víctima vulnerable en un momento vulnerable”, dijo Wise en un comunicado. “El patriarca de la iglesia estaba cerca de la muerte cuando esto sucedió … El Sr. Lemons tomó una decisión terrible, pero ha aceptado la responsabilidad de su robo significativo”.
Taylor, quien fue conocido cariñosamente como “Tío Rev.”, fundó la iglesia en 1963 junto con su esposa Lura Dell Taylor, según su obituario. Murió en agosto de 2021 a los 87 años.
El Departamento de Policía de Oxnard investigó el robo después de que fue reportado por un miembro de la Iglesia. Inicialmente, Lemons le dijo a la policía que había dado el dinero a la caridad, sin embargo, los registros financieros luego revelaron que había gastado el dinero en gastos personales, dijo Wise.
En abril, Lemons se declaró culpable de dos cargos de gran robo y un cargo de lavado de dinero.
