JOLIET, Ill. (AP) – Un propietario encarcelado durante décadas después de atacar a un niño palestino estadounidense y su madre murió.
Hace tres meses, Joseph Czuba fue sentenciado a 53 años tras las rejas por el ataque. Fue declarado culpable en febrero de asesinato, intento de asesinato y cargos de crímenes de odio por la muerte de Wadoe Alfayoumi y la herida de la madre del niño, Hanan Shaheen.
Czuba, de 73 años, los atacó en octubre de 2023 debido a su fe islámica y como respuesta a la guerra entre Israel y Hamas, que comenzó días antes.
Czuba murió el jueves bajo la custodia del Departamento de Correcciones de Illinois, informó el Chicago Sun-Times, citando la Oficina del Sheriff del Condado de Will. La agencia de aplicación de la ley no respondió una llamada en busca de comentarios sobre la muerte.
Ahmed Rehab, director ejecutivo de la oficina del Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas de Chicago, dijo en un comunicado el sábado que “este asesino depravado ha muerto, pero el odio todavía está vivo y bien”.
La evidencia en el juicio incluyó el desgarrador testimonio de Shaheen y su frenética llamada al 911, junto con las fotos sangrientas de la escena del crimen y el video policial. Los jurados deliberaron menos de 90 minutos antes de entregar un veredicto.
La familia había estado alquilando habitaciones en la casa de Czuba en Plainfield, a unas 40 millas (64 kilómetros) de Chicago cuando ocurrió el ataque.
Central para el caso de los fiscales fue testimonio desgarrador De la madre del niño, quien dijo que Czuba la atacó antes de pasar a su hijo, insistiendo en que tuvieron que irse porque eran musulmanes. Los fiscales también jugaron la llamada al 911 y mostraron imágenes policiales. La esposa de Czuba, Mary, a quien se ha divorciado desde entonces, también testificó la fiscalía, diciendo que se había agitado sobre el Guerra de Israel-Hamasque había estallado días antes.
La policía dijo que Czuba sacó un cuchillo de un soporte en un cinturón y apuñaló al niño 26 veces, dejando el cuchillo en el cuerpo del niño. Algunas de las fotos sangrientas de la escena del crimen fueron tan explícitas que el juez acordó alejar las pantallas de televisión que las mostraban lejos de la audiencia, que incluía a los familiares de Wadee.
El ataque renovó los temores de la discriminación anti-musulmana y golpeó particularmente en los suburbios de Plainfield y los alrededores, que tienen una comunidad palestina grande y establecida. El funeral de Wadee atrajo a grandes multitudes, y los funcionarios de Plainfield han dedicado un parque de parque en su honor.
