Un tribunal federal de apelaciones dijo el martes que la administración Trump no tuvo que cumplir por ahora con la orden de un juez de dar el debido proceso a decenas de inmigrantes venezolanos que fueron deportados a El Salvador bajo una ley de guerra.
El fallo, del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, se produjo un día antes de que la administración debía delinear para un juez de la cancha inferior cómo permitir que casi 140 venezolanos deportados impugnen su expulsión. Los hombres, acusados de ser miembros de una violenta pandilla callejera llamada Tren de Aragua, están detenidas en una prisión salvadora de máxima seguridad.
La Casa Blanca deportó a los hombres el 15 de marzo en vuelos desde un centro de detención en Texas, usando un estatuto poderoso pero raramente invocado llamado Ley de Enemigos Alien. La ley, que se ha utilizado en solo otras tres ocasiones en la historia de los Estados Unidos, está destinada a ser utilizada en tiempos de guerra declarada o durante una invasión por una nación extranjera.
El fallo, por un panel de tres jueces de la corte de apelaciones, no fue una decisión final sobre los méritos en el caso, sino simplemente una pausa administrativa para dar a los jueces de apelación más tiempo para considerar la validez de la orden subyacente.
La lucha por la difícil situación de los inmigrantes venezolanos es simplemente una de las muchas batallas amargas que han inclinado a los tribunales en todo el país contra una administración que busca agresivamente deportar a tantos inmigrantes como sea posible a través de métodos que han esforzado repetidamente los límites de la ley. Una y otra vez, los jueces se han establecido en un resultado final similar, diciendo que los inmigrantes deben recibir derechos básicos de debido proceso antes de ser expulsados del país.
El procedimiento, que se ha desarrollado frente al juez James E. Boasberg, el juez principal del Tribunal de Distrito Federal en Washington, fue uno de los primeros casos de deportación en llegar a los tribunales y sigue siendo uno de los más duros luchados. El juez Boasberg intentó detener los vuelos de deportación que transportaban a los venezolanos poco después de despegar, pero la administración siguió adelante de todos modos, lo que lo llevó a amenazar a los funcionarios de Trump con procedimientos de desacato.
Desde que los hombres aterrizaron en El Salvador, sus abogados han estado buscando otra orden para traerlos de regreso a los Estados Unidos. Y la semana pasada, el juez Boasberg les dio algo de lo que querían, ordenando a los funcionarios de Trump que les dieran a los hombres el debido proceso que fueron negados, pero dejando que la administración ofreciera un plan inicial sobre cómo llevar a cabo sus instrucciones.
En lugar de hacerlo en su fecha límite del miércoles, los abogados del Departamento de Justicia solicitaron tanto a la corte de apelaciones como al propio juez Boasberg que suspendiera todo al impugnar sus instrucciones subyacentes. Afirmaron que carecía de la jurisdicción para decirle al gobierno de los Estados Unidos qué hacer con los hombres bajo custodia de una nación extranjera, diciendo que su orden original interfirió “con la eliminación del presidente de extranjeros criminales peligrosos de los Estados Unidos”.
La Corte Suprema ya ha intervenido en el caso, dictaminando a principios de abril de que los hombres venezolanos tuvieron que tener la oportunidad de disputar sus deportaciones, pero solo en el lugar donde estaban retenidos y solo a través de un proceso legal conocido como un escrito de hábeas corpus. Un escrito de hábeas permite a los acusados emerger de la custodia e ir a los tribunales a impugnar su detención.
Pero la decisión de la Corte Suprema planteó una pregunta crucial: ¿quién, según la ley, tiene la custodia sobre los hombres venezolanos?
Sus abogados afirmaron que la administración Trump tenía lo que se conoce como “custodia constructiva” sobre ellos porque estaban detenidos en El Salvador bajo un acuerdo entre la Casa Blanca y el presidente salvadoreño, Nayib Bukele.
El Departamento de Justicia no estuvo de acuerdo, argumentando que los hombres estaban bajo la custodia exclusiva de El Salvador y, por lo tanto, estaban fuera del alcance de las órdenes emitidas por jueces federales estadounidenses.
En su orden la semana pasada, el juez Boasberg se puso del lado del departamento, diciendo que no podía refutar completamente las afirmaciones de la administración, incluso mientras expresaba escepticismo de que las afirmaciones eran ciertas. Aún así, utilizó una lógica diferente para ordenar a la Casa Blanca que descubra una forma de dar a los venezolanos una forma de buscar alivio, diciendo que la Constitución exigía que se les proporcionara algún tipo de debido proceso.
Era esa justificación con la que el Departamento de Justicia le dio problemas en su solicitud al Tribunal de Apelaciones para que el caso suspendiera el caso. Los abogados del departamento lo asaltaron como “sin precedentes, sin fundamento y constitucionalmente ofensivo”.
“Los mandatos más fantásticos del Tribunal de Distrito continúan amenazando con daños graves a los intereses de seguridad nacional y asfalles extranjeros del gobierno”, escribieron los abogados.
El caso frente al juez Boasberg se estaba desarrollando como un asunto relacionado desarrollado en un tribunal de apelaciones federal separada que está considerando la cuestión más amplia de si el presidente Trump ha estado utilizando la Ley de Enemigos Alien en primer lugar. Ese caso está programado para tener un argumento oral en Nueva Orleans a fin de mes.
