Por Michael Holden
Londres (Reuters) -La esposa de un magnate ruso de petróleo pidió a un juez en el Tribunal Superior de Londres el miércoles que encarcelara a su esposo, alegando que había podido pagar repetidamente sus honorarios legales en su caso de divorcio multimillonario.
Mikhail Kroupeev, el presidente no ejecutivo de la compañía energética Gulfsands, es acusada por su esposa Elena Kroupeeva de negarse a cumplir con numerosas órdenes de los tribunales después del colapso de su matrimonio de 36 años.
Según las presentaciones de su equipo legal a la corte, la pareja se separó en circunstancias “tempestuosas” después de que Kroupeeva descubrió en 2023 que su esposo tuvo durante la mayor parte de los últimos 20 años viviendo una doble vida con una segunda familia secreta en Rusia.
Comenzó procedimientos para un acuerdo financiero en julio de 2024, y en febrero, se ordenó a Kroupeev que pagaran poco más de 195,000 libras por sus honorarios legales.
Pero sus abogados dijeron que no había cumplido con eso y otras órdenes posteriores que exigían que revelara el verdadero alcance de la riqueza de su imperio comercial.
Ahora le debía más de 837,000 libras, mientras que también se había hecho una orden de congelación que cubría 38 millones de libras ($ 51 millones) de sus activos. Sus abogados dijeron que el juez ahora debería emitir una orden por su encarcelamiento por desacato al tribunal.
“Se sugiere que nada menos que un período de prisión será un castigo efectivo”, dijeron sus abogados en su presentación de la corte.
El abogado de Kroupeev, Michael Glaser, dijo que las acusaciones sobre su matrimonio y presuntos asuntos no deberían haberse realizado.
“No solo no son relevantes, sino que se les niega”, dijo al tribunal, diciendo que la orden judicial impugnada estaba sujeta a una apelación.
Sin embargo, el juez rechazó su intento de aplazar el caso.
La pareja, ambos nacionales rusos pero tienen la ciudadanía británica, se mudó a Gran Bretaña en 1993. El abogado de Kroupeeva, Justin Warshaw, dijo que Kroupeev había hecho su fortuna a través de sus conexiones con Yuri Shafranik, un ex ministro de energía ruso.
Además de los Gulfsands, que los abogados de Kroupeeva dijeron que tenían un contrato para exportar petróleo de Siria, sus intereses comerciales incluyeron Júpiter Energy, que participa en las exportaciones de petróleo y gas en Kazajstán, y Waterford Finance que se especializa en proyectos de petróleo, gas y otros proyectos de energía.
“Han sido una familia muy rica durante mucho tiempo”, dijo Justin Warshaw, el abogado de Kroupeeva al tribunal, diciendo que vivían un “estilo de vida opulento”.
Los activos de la pareja fueron extensos, incluida una casa de 15 millones de libras en el norte de Londres, casas de lujo en Portugal y Turquía, y una cartera de propiedades en Rusia por valor de 10 millones de libras, dijeron sus abogados. La pareja también tomó lujosas vacaciones que involucraban volar en un jet privado, dijeron.
“Una gran motivación para viajar en privado sería asegurarse de que los perros de la familia pudieran ir de vacaciones con la familia”, dijo su equipo legal en su sumisión.
Mientras Kroupeeva estaba en la corte el miércoles, su esposo, que está en Chipre, asistió de forma remota por VideoLink. La audiencia continúa.
($ 1 = 0.7432 libras)
(Reporte de Michael Holden; Edición de Aidan Lewis)
