John L. Young, quien utilizó su experiencia como arquitecto experto en computadora para ayudar a construir Criptomauna vasta biblioteca de documentos sensibles que precedieron a WikiLeaks y de alguna manera la superó en su enfoque sin restricciones para exponer los secretos del gobierno, murió el 28 de marzo en un centro de rehabilitación en Manhattan. Tenía 89 años.
Su muerte, que no se informó ampliamente en ese momento, fue por complicaciones del linfoma no Hodgkin de células grandes, dijo su esposa, Deborah Natsios.
Cryptome, que el Sr. Young y la Sra. Natsios, la hija de un oficial de la CIA, fundada en 1996, ofrece una bolsa de documentos filtrados y oscuros de dominio público, presentados en orden cronológico inverso y en una exhibición de mensajería, como si hubieran sido escritos en una máquina de escribir.
Los 70,000 documentos en el sitio van desde el aparentemente inocuo, un catálogo de cursos de la Universidad Nacional de Inteligencia, hasta el secreto claramente: a lo largo de los años, el Sr. Young expuso las identidades de cientos de agentes de inteligencia en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón.
“Soy un feroz oponente de los secretos del gobierno de todo tipo”, “, Le dijo a Associated Press en 2013. “La escala se inclina hasta ahora en la otra forma en que estoy dispuesto a sacar mi cuello y decir que no debería haber ninguno”.
Aunque recibió visitas frecuentes del FBI y sus proveedores de servicios de Internet ocasionalmente cortaron su sitio web por temor a enredos legales, nunca fue acusado de un delito, y la criptoma siempre volvió a estar en línea.
La criptoma predó WikiLeaks y otros sitios anti-Secretos en aproximadamente una década. Aunque el Sr. Young fue uno de los primeros defensores de Wikileaks e incluso se registró en su dominio, se convirtió en crítico de su líder, Julian Assange, a quien dijo que estaba demasiado enfocado en su propia celebridad y demasiado dispuesto a redactar cierta información.
El Sr. Young, en contraste, era un purista: mientras un documento no fuera una estafa, se fue a la criptoma. Dijo que si bien el Sr. Assange se consideraba periodista, se consideraba archivero, manteniendo un vasto toque de información pero no responsable de su contenido.
Un antiguo radical de izquierda de la década de 1960, el Sr. Young mantuvo una cautela saludable, algunos podría decir excesiva, hacia el gobierno. A menudo les decía a los periodistas que pensaba que eran espías y acusó a los ex amigos de ser agentes dobles.
Armado con títulos en filosofía y arquitectura, pasó la década de 1970 liderando una organización sin fines de lucro de diseño en Nueva York, Urban Deadline, que construyó cosas como “escuelas” en la calle en vecindarios de bajos ingresos.
En la década de 1980, se especializó en asegurarse de que los sistemas y estructuras de un edificio estuvieran a la altura del código, el trabajo que luego comparó con la misión de Cryptome.
“Somos requeridos por las leyes estatales como arquitectos para los problemas policiales de salud pública, seguridad y bienestar”, “, Le dijo al sitio web VICE en 2014. “Esto está en nombre del bien público. Desde la perspectiva de la criptoma, estamos obligados como arquitectos a vigilar a la policía, si lo desea. Estamos obligados a disentir, según sea necesario para el bien público”.
El Sr. Young fue uno de los primeros en adoptar el diseño asistido por computadora, lo que a su vez provocó su interés en los debates sobre la privacidad digital que comenzó a girar a fines de la década de 1980, ya que los desarrollos en las telecomunicaciones plantearon preguntas sobre el monopolio del gobierno sobre las herramientas criptográficas.
El Sr. Young se unió a la lista de correo de la Cypherpunksun grupo suelto de piratas informáticos y programadores con la intención de abrir Internet y verificar los esfuerzos del gobierno para monitorear el tráfico en línea.
En ese momento, la mayoría de los documentos gubernamentales todavía estaban en copias impresas. El Sr. Young tenía un escáner, que ofreció de forma gratuita a cualquiera que quisiera filtrar documentos secretos en línea, un servicio que él y la Sra. Natsios finalmente se convirtieron en criptome.
“La criptoma fue una pieza crítica de mostrar qué tipo de transparencia podría traer Internet”, dijo Cindy Cohn, directora ejecutiva de la Fundación electrónica de fronterauna organización sin fines de lucro que defiende las libertades civiles en el mundo digital.
El Sr. Young no estaba sin sus críticos; Incluso sus admiradores dijeron que su falta de voluntad para considerar los intereses de seguridad nacional al publicar documentos en línea podría ser irrazonable.
Pero él respondió que en todo caso, estaba ayudando al gobierno.
“Si conoces una debilidad, la expones, no lo esconda”, dijo a The Associated Press.
John Lee Young nació el 22 de diciembre de 1935 en Millersview, un pequeño pueblo en el centro de Texas. Su madre, Beatrice (Rhodes) joven, supervisó la casa, y su padre, Orby Young, era un trabajador de la construcción itinerante. Se divorciaron cuando John era joven, y pasó su infancia viviendo con diferentes familiares en todo el estado.
Después de dejar la escuela a los 14 años, pasó tres años en varios trabajos, recogiendo algodón, vendiendo íconos religiosos, vendiendo pinceles más completos de puerta en puerta, antes de unirse al ejército de los EE. UU. En 1953.
Fue asignado al Cuerpo de Ingenieros en Alemania. Pasó su tiempo libre viajando por Europa, tomando el vasto patrimonio arquitectónico del continente.
En 1956, a pesar de su falta de un título en la escuela secundaria, el Sr. Young ingresó a la universidad en Texas Tech. Se transfirió a la Universidad de Rice en Houston y se graduó en 1963 con títulos en filosofía y arquitectura. Luego trabajó en proyectos de preservación histórica de la ciudad.
Llegó a la Universidad de Columbia en 1967 para obtener una maestría en el nuevo programa de preservación histórica de la escuela de arquitectura.
Un año después, se unió a docenas de estudiantes en la ocupación de Avery Hall, el principal edificio de arquitectura de la universidad, durante las protestas del campus contra la participación de Columbia en la Guerra de Vietnam y su planes para un nuevo gimnasio en Harlem.
A pesar de convertirse en un líder de los manifestantes, no fue expulsado y se graduó en 1969.
La primera esposa del Sr. Young, Martha (Calhoun) Young, murió en 1968, dejándolo criar a sus cuatro hijos. Su segundo matrimonio, con Marjorie Hoog, terminó en divorcio. Conoció a la Sra. Natsios en 1990; Se casaron en 1998.
Junto con ella, le sobreviven tres hijos de su primer matrimonio, Marcolm, Lilac y Anina Young, así como dos nietos. Su hija Dara, también de su primer matrimonio, murió antes. Vivía en Manhattan.
El Sr. Young nunca dejó de practicar la arquitectura, incluso después de fundar Cryptome. Él y la Sra. Natsios mantuvieron el sitio web de repuesto en parte para ahorrar tiempo y dinero; Insistió en que solo les tomó unas pocas horas de trabajo a la semana, y alrededor de $ 2,000 al año, mantenerse.
Fue, insistió, un servicio público, su forma de retribuir.
“Lo que hizo Internet y el especial de los años 90 y principios de la década de 2000 fueron personas como John Young”, dijo Cohn, “quien se presentó y comenzó a hacer cosas interesantes, útiles e importantes y que eran lo suficientemente tercas como para que sucedieran”.
