La administración Trump se movió el lunes para retener los $ 6.8 mil millones en todo el país en fondos educativos, incluidos al menos $ 811 millones de California, dinero asignado por el Congreso para impulsar la capacitación docente, programas después de la escuela y tecnología en el aula y para ayudar a los estudiantes que aprenden inglés y aquellos que son de familias migrantes.
Aunque los fondos congelados representan menos del 1% del presupuesto de educación total de California, tienen un efecto acumulativo descomunal. E involucran dólares que ya se tienen en cuenta en términos de personal contratado y programas planificados. La interrupción sería sustancial, y los líderes de educación estatales, incluido Supt. de instrucción pública Tony Thurmond, dijo el lunes por la noche que los problemas se desarrollan de inmediato.
“Ha habido muchos rumores sobre la administración de Trump que reduce la financiación de la educación, y ahora que los rumores se han convertido en realidad, es peor de lo que imaginamos”, dijo Thurmond en un comunicado a The Times. “Trump está confisando ilegalmente miles de millones de dólares asignados por el Congreso para servir a los estudiantes este año fiscal”.
“Esta acción ilegal dañará a los estudiantes a partir de ahora”, agregó Thurmond. “¡No se puede soportar!”
La administración enumeró los programas congelados por su designación federal: el Título III-A, por ejemplo, apoya a los estudiantes que están aprendiendo inglés. Título IC ayuda a superar los desafíos de aprendizaje de los niños de los trabajadores migrantes. Ambos programas tenían todos sus fondos retenidos.
La palabra de la acción federal comenzó a salir a los sistemas escolares preocupados el lunes por la tarde. La notificación, en un correo electrónico del Departamento de Educación Federal, tenía 84 palabras de duración, y, según funcionarios de educación y defensores, no incluía amplificación:
“Dado el cambio en las administraciones, el departamento está revisando los fondos del año fiscal 2025 para el programa de subvenciones (s) del Título IC, II-A, III-A, IV-A, IV-B), y aún no se han tomado decisiones con respecto a las presentaciones y premios para este próximo año académico”, comenzó el correo electrónico.
“En consecuencia, el departamento no emitirá notificaciones de adjudicación de subvenciones obligando fondos para estos programas el 1 de julio antes de completar esa revisión”.
La notificación concluyó: “El departamento sigue comprometido a garantizar que los recursos de los contribuyentes se gasten de acuerdo con las prioridades del presidente y las responsabilidades legales del departamento”.
Los programas anotados en el correo electrónico representan más del 10% del gasto federal en escuelas K-12 en 33 estados, según el Instituto de Política de Aprendizaje.
Los objetivos de la congelación no son especialmente sorprendentes: todos los fondos retenidos son de programas que la administración quiere recortar o eliminar. Y esos detalles, y la justificación para ellos, se explican claramente en la propuesta de presupuesto del presidente Trump para el próximo año fiscal federal, que comienza en octubre.
Pero la administración Trump está congelando fondos que el Congreso aprobó para el año fiscal ya en progreso, que comenzó en octubre de 2024. Debido a la forma en que se alinean los presupuestos federales, estatales y locales, este dinero debía alcanzar los estados el martes y gastarse como parte del presupuesto para el año fiscal del Distrito Escolar, que comienza el martes.
Los distritos escolares, con la expectativa de que recibirían estos fondos apropiados por el Congreso, generalmente ya han contratado a los que se espera que lleven a cabo estos programas; Muchos son esfuerzos de larga data.
El Departamento de Educación declinó hacer comentarios el lunes por la noche, refiriendo consultas a la Oficina de Administración y Presupuesto. Esa oficina tampoco tenía comentarios inmediatos.
Pero la administración ya ha dejado en claro su razón para poner fin a estos esfuerzos en su propuesta de presupuesto, que el lunes fue avanzando más cerca del Congreso aprobación.
“Para poner fin a la extralimitación de Washington y restaurar el papel legítimo de la supervisión estatal en la educación, el presupuesto propone eliminar el programa de adquisición de idioma inglés mal nombre que en realidad desestimra la primacía inglesa mediante la financiación (organizaciones no gubernamentales) y los estados para fomentar el bilingüismo”, afirmó la administración. “Los puntajes de lectura históricamente bajos para todos los estudiantes significan que los estados y las comunidades necesiten unir, no dividir, aulas utilizando materiales de instrucción de alfabetización basados en evidencia para mejorar los resultados para todos los estudiantes”.
Los defensores de los alumnos de inglés apoyan la “instrucción de alfabetización basada en la evidencia”, pero cuestionan gran parte del resto de las afirmaciones de la administración, incluida la afirmación de que los programas para ayudar a los estudiantes a aprender inglés son divisivos.
“Queremos que nuestros estudiantes obtengan competencia en inglés para que puedan acceder a su educación en inglés”, dijo Martha Hernández, directora ejecutiva de californianos, una coalición de grupos que aboga por los estudiantes de inglés. “Y la mayoría de los estudiantes de inglés están en entornos solo inglés. Estos fondos ayudan a los estudiantes a aprender inglés”.
Hernández dijo que hay alrededor de 5 millones de estudiantes de inglés que hablan 100 idiomas diferentes en todo el país, alrededor de 1.1 millones en California.
El recorte a la educación migrante se justifica en los documentos presupuestarios como eliminando “programas que funcionan en detrimento del éxito académico de los niños al alentar el movimiento, en lugar de la estabilidad y la consistencia en una ubicación única. Estos programas no han demostrado ser efectivos, son extremadamente costosos y alientan a los no ciudadanos inelegibles al acceso (servicios), eliminan los recursos de los estudiantes estadounidenses”.
La efectividad del programa de migrantes está abierta a un debate razonable, pero la afirmación de que fomenta la falta de estabilidad es difícil de cuadrar con la realidad en el terreno.
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles utiliza esta financiación para el apoyo académico para proporcionar estabilidad y continuidad académica para estos estudiantes y sus familias.
El programa en Nebraska se describe a sí mismo como proporcionar “servicios educativos para los niños migrantes para ayudar a reducir los obstáculos que resultan de movimientos repetidos a través de los límites del distrito escolar”.
Para los estudiantes de 3 a 5 años, el esfuerzo incluye “promover el interés en el aprendizaje y llenar las brechas educativas en el hogar para preparar a los estudiantes para el jardín de infantes” y también “ayudar a las familias a encontrar opciones de preescolar asequibles”.
La congelación de la financiación se ha convertido en otra área de conflicto entre la administración Trump y los educadores locales, especialmente en los estados azules y las áreas urbanas. Sin embargo, este retroceso de financiación, si se encuentra, también caerá en gran medida en las zonas rurales y los estados rojos.
La autoridad de Trump para retener estos fondos seguramente será impugnada en los tribunales. No está claro si sobrevivirá al escrutinio en el Congreso.
La ley federal prohíbe la rama ejecutiva de negarse a distribuir dólares asignados por el Congreso, aunque el presidente puede pedir permiso al Congreso para retener fondos. El Congreso tiene 45 días después de que se realice dicha solicitud para aprobar la acción del presidente. De lo contrario, el dinero debe gastarse según lo previsto originalmente.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
