Por John Kruzel
Washington (Reuters) -La Corte Suprema de los Estados Unidos declinó el lunes escuchar un caso que involucró a una maestra de escuela pública de Massachusetts que demandó por terrenos de libertad de expresión después de que su escuela la despidió en lo que llamó represalias por las publicaciones en las redes sociales hechas antes de su empleo.
Los jueces rechazaron la apelación del demandante Kari Macrae de un rechazo de un tribunal inferior de su demanda en busca de daños monetarios de las escuelas públicas de Hanover y los funcionarios escolares. El tribunal inferior determinó que los funcionarios y el distrito no violaron las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos contra el resumen del gobierno de libertad de expresión, como afirmó Macrae.
MacRae fue despedida en 2021 después de que los funcionarios escolares descubrieron media docena de publicaciones en las redes sociales que le gustaban, compartieron, publicó o volvieron a publicar con su cuenta de Tiktok, caracterizado por los funcionarios como memes que contienen “temas de homofobia, transfobia y racismo”.
Según los registros judiciales, un meme mostró una foto de Rachel Levine, una mujer transgénero que se desempeñó como secretaria asistente de salud de los Estados Unidos durante la administración del presidente demócrata Joe Biden, con un mensaje de texto que dice: “Soy un experto en salud mental y trastornos alimentarios”. … dice el hombre obeso que piensa que es una mujer “. Otro meme mostró una foto de un hombre musculoso y barbudo con un sostén deportivo con texto que dice: “Hola, mi nombre es Meagan, estoy aquí para el encuentro de la pista de la niña”.
Otro mostró una foto de un panda con texto que dice: “Amigo, el racismo es estúpido. Soy negro, blanco y asiático. Pero todos me aman”, según los registros judiciales.
Las publicaciones en disputa se produjeron meses antes de que Macrae fuera empleada por la escuela, según los registros judiciales.
MacRae actualmente se postula como republicano para un escaño en el Senado del Estado de Massachusetts.
También antes de su contratación, MacRae publicó un video sobre Tiktok en 2021 como parte de su exitosa oferta para un puesto de junta escolar en un distrito escolar diferente en el que dijo que la “teoría crítica de la raza” no debe enseñarse en las escuelas públicas y que los estudiantes no deben ser “enseñados que pueden elegir si quieren o no ser una niña o un niño”.
Macrae fue despedida aproximadamente un mes después de que el distrito escolar la contrató como maestra de matemáticas y negocios. Los funcionarios escolares declararon en la carta de terminación de Macrae que “continuar su empleo a la luz de sus publicaciones en las redes sociales tendría un impacto negativo significativo en el aprendizaje de los estudiantes” en la escuela.
En su demanda, Macrae acusó a las escuelas públicas de Hanover y a los funcionarios escolares de tomar represalias ilegalmente contra ella por el habla protegida por la Primera Enmienda.
La disputa implicó un fallo de la Corte Suprema de 1968 que involucra los derechos de la Primera Enmienda de los empleados públicos. En ese caso, el tribunal dictaminó que, si bien los empleados públicos no pierden su derecho a expresarse en asuntos de importancia pública, los derechos de libertad de expresión de un empleado deben sopesarse con el interés del gobierno en mantener un lugar de trabajo libre de interrupciones.
Un juez federal con sede en Boston en un fallo de 2023 aplicó el fallo de la Corte Suprema anterior y determinó que las escuelas públicas de Hanover habían mostrado suficiente evidencia del potencial de interrupción para justificar el despido de MacRae. El juez también dictaminó que los funcionarios escolares tenían derecho a la inmunidad calificada, una doctrina legal que protege ampliamente a los funcionarios públicos de la responsabilidad.
El Primer Tribunal de Apelaciones de Circuito de EE. UU. Con sede en Boston confirmó que el fallo, lo que provoca la apelación de Macrae ante la Corte Suprema.
MacRae argumentó que el fallo previo de la Corte Suprema no debería aplicarse a su caso, ya que involucró comentarios hechos por un maestro empleado, mientras que las en disputas publicaciones en redes sociales de Macrae se hicieron antes de su empleo por las escuelas públicas de Hanover.
El juez conservador Clarence Thomas escribió el lunes que, si bien estuvo de acuerdo con la decisión del tribunal de rechazar la apelación de Macrae, espera dejar en claro en un caso futuro su opinión de que los empleadores públicos no pueden confiar en las fallas previas del tribunal para atacar injustamente a los empleados “que expresan opiniones políticas desfavorecidas”.
(Reporte de John Kruzel; Edición de Will Dunham)
