Desde que un incendio masivo atravesó una de las instalaciones de almacenamiento de baterías más grandes del mundo en enero, los equipos de limpieza no han podido acceder de manera segura al edificio que se quemó en el condado rural de Monterey.
El El riesgo de reavivar un incendio ha sido demasiado altoevitando que las tripulaciones comiencen la larga y peligrosa eliminación de decenas de miles de baterías de iones de litio.
Ahora, ese proceso podría comenzar pronto.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos anunció esta semana que había llegado a un acuerdo Con respecto a la eliminación de la batería con Vistra Corp., con sede en Texas, que posee el sistema de almacenamiento de energía de la batería en el aterrizaje de musgo que se incendió.
El Acuerdo de 75 páginasfirmado el 17 de julio, requiere que Vistra presente planes de trabajo detallados a la EPA en todos los aspectos de la eliminación de la batería y obtenga la aprobación del gobierno antes de que proceda.
“Vistra realizará y pagará el proceso de eliminación y eliminación de la batería bajo la supervisión de la EPA”, dijo el miércoles Kazami Brockman, el coordinador en la escena de la EPA, durante una conferencia de noticias del condado de Monterey. “Si el acuerdo no se realiza a satisfacción de la EPA, la EPA tiene la autoridad de hacerse cargo de la limpieza y Bill Vistra por el costo”.
Brockman agregó: “Anticipamos que este trabajo continuará durante más de un año debido a la complejidad técnica, así como a las medidas de seguridad que se implementan para proteger a los trabajadores y la comunidad”.
En un correo electrónico el miércoles por la noche, Meranda Cohn, una portavoz de Vistra, dijo que “la eliminación de la batería no pudo ocurrir hasta que este acuerdo estuviera vigente”.
El incendio de aterrizaje de musgo comenzó el 16 de enero. Arrojó durante varios días, arrojando gas tóxico al aire e provocando la evacuación de aproximadamente 1.500 personas. Los bomberos lo dejaron arder, citando los peligros de los incendios de baterías de iones de litio con agua, lo que puede causar reacciones químicas peligrosas.
El fuego encendió dentro de un antiguo edificio de turbina que contenía un sistema de 300 megavatios compuesto por aproximadamente 4,500 gabinetes, y cada uno contenía 22 módulos de batería individuales, según Vistra.
Dichos sistemas de baterías almacenan exceso de energía generada durante el día y la liberan en la red eléctrica en momentos de alta demanda, incluidas las horas de la noche. Estas instalaciones se consideran esenciales para estabilizar la red eléctrica del estado y avanzar en la transición a la energía más limpia porque pueden almacenar energía solar y eólica para usar cuando el sol no brilla y las turbinas no están girando.
Pero el incendio de Vistra también ha expuesto los peligros inherentes al almacenamiento de baterías a gran escala, lo que lleva a los reguladores estatales y federales a buscar protocolos de seguridad más fuertes.
De los 99,000 módulos de batería LG individuales en el edificio, aproximadamente 54,450 quemados, según Vistra.
El 18 de febrero, el incendio reavivó y quemó durante varias horas. Vistra escribió en su sitio web que “las instancias adicionales de humo y brotes son una posibilidad dada la naturaleza de esta situación y el daño a las baterías”.
El edificio dañado, lleno de baterías quemadas y no afectadas de iones de litio, sigue siendo volátil, lo que ha ralentizado y complicado la limpieza.
“El desafío aquí es que hay baterías en varios estados de carga, que aún pueden mantener el cargo, hasta completamente consumido”, dijo Brockman.
En los últimos seis meses, los equipos han eliminado los restos de fuego que contienen asbesto y desconectado Batterías accesibles de forma segura para reducir el riesgo de rehusión, según la EPA.
Un gran incendio estalló en la planta de energía de aterrizaje de musgo el 16 de enero de 2025.
(KSBW a través de Associated Press)
Algunas partes del edificio han sido “completamente inaccesibles”, dijo Ramon Albizu, coordinador principal de la EPA en la escena, en una entrevista el jueves. Agregó que los 99,000 módulos en el edificio sufrieron diversos grados de daño.
“Necesitamos demoler el edificio cuidadosamente y quirúrgicamente para poder llegar a todos los módulos”, dijo Albizu. “Eso requiere mucha planificación”.
Desde el incendio, la EPA, Vistra y otras agencias reguladoras han creado más de 30 planes de trabajo relacionados con la demolición y la eliminación de la batería, dijo. El trabajo para estabilizar el edificio debe comenzar a fin de mes, agregó.
El incendio de aterrizaje de musgo se encendió nueve días después del comienzo de los incendios mortales de Palisades y Eaton en el condado de Los Ángeles. La EPA, bajo la presión de la administración Trump para trabajar rápidamente en el sur de California, eliminó unas 300 toneladas de escombros domésticos peligrosos, incluidas más de 1,000 baterías de iones de litio, de las enormes zonas de quemaduras en Altadena y Pacific Palisades en 28 días.
Albizu dijo que la eliminación de la batería en el aterrizaje del musgo difiere enormemente de la eliminación de baterías más pequeñas en el sur de California, muchas de las cuales provienen de vehículos eléctricos. En el edificio Vistra, cada una de las 99,000 baterías, dijo, tiene aproximadamente 4 pies de largo y pesa más de 200 libras.
“Es algo que no tiene precedentes”, dijo Albizu sobre el fuego de la planta de batería.
Una vez que se retira cada batería, su energía restante se transferirá a otra fuente, según la EPA. Si las baterías están demasiado dañadas para que se haga, las tripulaciones las descargarán a través de Brining, durante el cual están sumergidas en una solución de agua y sal.
Luego, las baterías serán transportadas fuera del sitio para la eliminación, dijo David Yeager, director de desarrollo de proyectos para Vistra, dijo durante la conferencia de noticias del condado de Monterey el miércoles.
En una declaración al Times el jueves, el supervisor del condado de Monterey, Glenn Church, cuyo distrito incluye a Moss Landing, dijo que “estaba decepcionado de que haya tardado tanto en llegar a un punto en el que la limpieza pueda comenzar, pero la seguridad debe ser una prioridad”.
Según Vistra, la causa del incendio “sigue siendo desconocida” y aún está bajo investigación por parte de la compañía. La Comisión de Servicios Públicos de California también tiene una investigación en curso.
El Vistra Fire sacudió la industria de la energía limpia de California y sus planes para más plantas de batería, que los líderes estatales persiguen agresivamente.
En y Para el Wall Street Journal publicado el miércoles, el gobernador Gavin Newsom promocionó la transición de California a la energía renovable, escribiendo que era “el momento de que Estados Unidos siguiera al liderazgo de California”.
Escribió que la capacidad de almacenar electricidad limpia era “un factor clave” para golpear objetivos de energía limpia y que, en los últimos seis años, el estado ha agregado 15,000 megavatios de capacidad de almacenamiento de baterías, suficiente para satisfacer una cuarta parte de la demanda máxima de electricidad.
“Más está en camino”, escribió Newsom, “incluido el proyecto de batería más grande del mundo, que ahora está permitido en el condado de Fresno a través del nuevo proceso de permisos de vía rápida de California”.
Junto con las regulaciones de seguridad adicionales para el almacenamiento de la batería, el incendio ha provocado llamadas para más control local sobre dónde se encuentran los sitios de almacenamiento.
En una encuesta De los residentes cercanos realizados por los departamentos de salud de los condados de Monterey y Santa Cruz, el 83% de los encuestados dijeron que experimentaron al menos un síntoma, más comúnmente dolores de cabeza, dolores de garganta y tos, poco después del incendio. Casi una cuarta parte de los encuestados dijo que tenían problemas para respirar, y el 39% informó tener un sabor metálico en la boca.
La encuesta, realizada en febrero y marzo, encuestó a 1.539 personas que vivían o trabajaban en la región en el momento del incendio.
Knut Johnson, abogado del bufete de abogados Singleton Schreiber, dijo que cientos de residentes cercanos se han unido a una demanda contra Vistra, LG Energy Solution y Pacific Gas & Electric, acusando a las empresas de no mantener los sistemas de seguridad contra incendios adecuados.
Johnson dijo que los demandantes están “muy preocupados” por las baterías que permanecen en el sitio.
“Esas baterías quemadas todavía contienen muchas toxinas”, dijo Johnson. “El viento sopla, la niebla de la tarde roda, suspendiendo las partículas en la humedad: hay muchas maneras para que cualquier toxina restante se ponga por la comunidad”.
El incendio debe “servir como una llamada de atención”, dijo Johnson, para cualquiera que quiera construir instalaciones de almacenamiento de baterías cerca de áreas residenciales y ecosistemas sensibles.
