Washington (Reuters) -La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha suspendido los planes que había propuesto con SpaceX de Elon Musk para probar las entregas de carga de cohetes hipersónicos de un atolón remoto del Pacífico, según un informe esta semana en Stars and Stripes, una publicación independiente del ejército estadounidense.
La suspensión se produjo después de que Reuters informó que los biólogos y los expertos dijeron que el proyecto dañaría a muchas aves marinas que anidan en el refugio de vida silvestre en el Atoll Johnston, un territorio estadounidense no incorporado a casi 800 millas (1.300 km) al suroeste de Hawai.
La Fuerza Aérea había dicho que realizaría una evaluación ambiental del proyecto, pero la publicación de un proyecto de evaluación se retrasó después de la oposición al plan por parte de los grupos ambientalistas.
La Fuerza Aérea y SpaceX no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La Fuerza Aérea está explorando ubicaciones alternativas para el programa, un portavoz de la rama militar contó el periódico Stars and Stripes en la historia publicada el jueves.
El programa utilizaría cohetes comerciales, como los realizados por SpaceX, aunque la Fuerza Aérea no ha anunciado socios privados.
Probaría los vehículos de reingreso de cohetes de aterrizaje diseñados para entregar hasta 100 toneladas de carga a cualquier lugar de la Tierra en aproximadamente 90 minutos. El programa sería un avance para la logística militar al facilitar la mudanza de suministros rápidamente a ubicaciones distantes.
Pero podría ser demasiado para que las 14 especies de aves tropicales de la isla resistan, según biólogos y expertos que han trabajado en el atolón de una milla cuadrada (2.6 km cuadrada), parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico.
Las actividades de SpaceX han afectado a las aves protegidas en otros lugares. El año pasado, un lanzamiento de SpaceX de su cohete Starship en Boca Chica, Texas, implicó una explosión que destruyó nidos y huevos de las aves playeras, desembarcando a la compañía de almizcle multimillonario en problemas legales y llevándolo a comentar en broma que se abstendría de comer tortillas durante una semana para compensar.
(Reporte de Valerie Volcovici y Timothy Gardner en Washington; Edición de Matthew Lewis)
