Por Daewoung Kim y Sebin Choi
Gapyeong, Corea del Sur (Reuters), el clima húmedo en Corea del Sur disminuyó el lunes después de días de lluvia torrencial que provocó inundaciones y deslizamientos de tierra y dejó al menos 18 personas muertas, dijo el lunes el ministerio del interior y la seguridad.
Nueve personas permanecieron desaparecidas hasta el domingo por la noche, dijo el ministerio, con los residentes de las áreas peor golpeadas en estado de shock.
En Gapyeong, unos 62 kilómetros (38.5 millas) al noreste de la capital de Seúl, algunos residentes recordaron escapadas estrechas de las inundaciones después de 173 milímetros (6.8 pulgadas) de lluvia inundaron el área durante solo 17 horas el domingo.
Gapyeong se encontraba entre varios lugares que vieron una cantidad récord de lluvia en un solo día y rompieron el máximo anterior para la precipitación diaria nacional de 156.3 mm que se estableció el 30 de septiembre de 1998.
“El suelo se hundió debajo de mí, y el agua se elevó hasta mi cuello. Afortunadamente, había una pipa de hierro cerca. Me aferré a ella con toda mi fuerza”, dijo Ahn Gyeong-Bun, el dueño de un restaurante que estaba casi completamente destruido.
Dos personas murieron y cuatro faltaban después de que un deslizamiento de tierra envolvió casas alrededor de Gapyeong e inundaciones barrió los vehículos a partir del domingo, dijo el ministerio.
Para aquellos que permanecen como Ahn, un futuro incierto espera.
“He dirigido este restaurante durante 10 años … ¿qué se supone que debo hacer ahora?” dijo Ahn, mientras estaba parada junto a la estructura gravemente dañada de su edificio encaramado junto a un río aún hinchado.
A veces se rompió en lágrimas, el hombre de 65 años dijo que varios de los refrigeradores del restaurante fueron arrastrados por la inundación.
En Corea del Sur, se había informado daños en la lluvia a 1.999 estructuras públicas y 2,238 instalaciones privadas, incluidas las granjas, dijo el Ministerio del Interior.
Si bien la lluvia ha disminuido, la Agencia Nacional Meteorológica ahora ha emitido un reloj de ondas de calor a nivel nacional.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, ordenó una respuesta exhaustiva al desastre, dijo su oficina.
“A medida que las lluvias pesadas locales se han vuelto comunes, se necesitan con urgencia medidas personalizadas basadas en características regionales”, dijo Kang Yu-Jung, portavoz de la oficina de Lee.
“Si se encuentran laxidad o errores graves en la disciplina de los funcionarios públicos, les haremos responsables y se tomarán medidas exhaustivas para evitar una recurrencia”.
Lee, quien asumió el cargo en junio, ha prometido hacer que el país sea más seguro y evitar cualquier repetición de los desastres en los últimos años que a menudo han sido culpados de la respuesta inadecuada por las autoridades.
(Reporte de Daewoung Kim y Sebin Choi; Informes adicionales de Ju-Min Park; escritura de Joyce Lee; Edición de Ed Davies y Kate Mayberry)
