El Ejército se está preparando para implementar una nueva política que podría llevar a soldados diagnosticados con una afección crónica de la piel que hace que los problemas de afeitar y cicatrices sean expulsados del servicio, un problema que afecta desproporcionadamente a los hombres negros.
La nueva guía, que se espera entrar en vigencia en las próximas semanas, prohíbe exenciones de afeitar permanentes y requeriría que el personal médico elabore los planes formales de tratamiento para las tropas afectadas, de acuerdo con múltiples funcionarios de servicio y documentos internos revisados por Military.com.
Se pueden dirigir a los soldados que necesitan exenciones prolongadas para obtener tratamientos con láser. Aquellos que necesitan afeitar exenciones durante más de 12 meses durante un período de dos años podrían ser expulsados del ejército. Las unidades en toda la fuerza también tendrán el mandato de rebajar al personal sobre los estándares de aseo dentro de los 90 días posteriores al lanzamiento de la política.
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La mayoría de las exenciones de afeitar son para soldados diagnosticados con pseudofoliculitis barbae, o PFB, una condición en la que los pelos se curvan en la piel después de afeitarse y causar irritación. El Pentágono puede cubrir el tratamiento con láser, pero eso puede costar miles de dólares por soldado, dependiendo de la cantidad de sesiones requeridas. No está claro cuántos soldados requerirían el procedimiento.
El Colegio Americano de Dermatología Osteopathic estima que hasta el 60% de los hombres negros se ven afectados por la afección. Los tratamientos con láser pueden causar cicatrices y cambios en la pigmentación de la piel.
“Por supuesto, esto está motivado racialmente”, dijo un oficial senior no comisionado familiarizado con los planes a Military.com bajo condición de anonimato para evitar represalias. “No hay una razón táctica; puedes lucir profesional con vello facial”.
En marzo, el Marina de guerra desplegado un programa similar Permitir que las tropas se separen si la condición genética de la piel persiste, también plantea preocupaciones de discriminación racial.
El ejército ha estado en un prolongado reclutamiento Se desplomó desde la marca de aguas altas de las guerras en Irak y Afganistán, algo que comenzó a cambiar el año pasado.
Si bien los estadounidenses negros representan aproximadamente el 14% de la población estadounidense, han representado aproximadamente una cuarta parte de los nuevos reclutas del ejército en los últimos años, con ese número en constante aumento.
Sin embargo, los servicios han hecho esfuerzos deliberados Reducir los esfuerzos de reclutamiento vinculados a grupos minoritarios en medio de la purga del secretario de Defensa de Pete Hegseth, iniciativas de diversidad durante la administración Trump.
En 2018, más de 44,000 nuevos reclutas identificados como blancos, según los datos del ejército. Para 2023, ese número había caído a poco más de 25,000, una asombrosa caída del 43% en cinco años. El declive anual más pronunciado se produjo más recientemente, con una caída del 6% de 2022 a 2023 solo. Ningún otro grupo demográfico ha visto una caída tan precipitada.
Gran parte de la reciente caída de reclutamiento fue atribuible a los hombres están menos calificados o dispuestospara ponerse el uniforme mientras Las mujeres se han unido a las filas a un ritmo estable.
Las complicaciones médicas vinculadas al afeitado obligatorio surgieron como un punto de inflamación durante el camino lleno de baches de los militares hacia la integración racial. A principios de la década de 1970, el entonces jefe de operaciones navales, el almirante Elmo Zumwalt, lanzó una campaña agresiva para eliminar el racismo y el sexismo en todo el rango.
Como parte de ese impulso más amplio, Zumwalt emitió una directiva ahora famosa que permitió a los marineros crecer barbas y bigotes, un movimiento que se enfrentó con el Marina de guerraLos códigos de aseo tradicionalmente rígidos pero tenían como objetivo aliviar los problemas crónicos de la piel que afectaron desproporcionadamente a los miembros del servicio negro.
El argumento principal en contra de permitir la barba en las filas se ha centrado durante mucho tiempo en las preocupaciones de que podrían comprometer el sello de una máscara de gas. Pero un 2021 estudiar De la medicina militar, una revista médica revisada por pares, descubrió que no hay evidencia concluyente de que una barba modesta y bien cuidada interfiera con la función de máscara.
La publicación también señaló que solo una pequeña fracción de miembros del servicio operan en entornos donde los ataques químicos son una amenaza realista.
En Alaska, a las unidades se les otorga una amplia libertad cuando se trata de estándares de aseo, y los comandantes a menudo renuncian a los requisitos de afeitar durante los fríos meses de invierno. A las tropas se les indica con frecuencia a omitir su afeitado de la mañana o renunciar por completo mientras operan en el campo, no por conveniencia sino como precaución de seguridad. El frío extremo puede hacer de afeitar un peligro médico, con una piel expuesta en riesgo de congelación y otras lesiones en clima frío.
El Ejército se mueve para apretar las exenciones de afeitar que sigue a Hegseth, quien ha protestado por las exenciones de afeitar, ordenando una revisión radical de los estándares de aseo en los servicios. Él ha afirmado que los estándares han caído en los últimos años y dañaron a los militares.
“Pateamos buenos soldados por tener mujeres desnudas tatuadas en sus brazos”, dijo Hegseth en un comunicado de marzo criticando lo que caracterizó como malas decisiones políticas de las administraciones pasadas. “Y hoy estamos relajando los estándares de afeitado, rastas, bollos de hombre y obesidad directa. Piece por pieza, el estándar tuvo que ir, debido a la equidad”.
