De acuerdo a a una carta compartida Con estudiantes, personal y ex alumnos, la Universidad Siena Heights se cerrará después del año académico 2025-2026.
“La realidad es que los colegios y universidades en todo Estados Unidos se han visto afectados por los cambios en la demografía, la disminución de la inscripción y el aumento de los costos”, escribió el presidente de Shu, Douglas Palmer, en una carta el 30 de junio. “Simplemente no es posible continuar más allá de este próximo año. No somos la primera universidad para cerrar, ni seremos el último”.
La universidad está trabajando en una lista de socios académicos que aceptarán estudiantes con crédito académico completo, según la carta.
“Esperamos hacia el próximo año académico planificando todas las actividades que uno obtendría normalmente, incluidos el atletismo, la vida residencial y excelentes eventos que compartimos con nuestros alumnos y toda la comunidad”, escribió Palmer, y agregó: “Más información estará disponible en las semanas y meses siguientes”.
Los graduados de la Universidad de Siena Heights se reúnen en Trinity Garden antes de la ceremonia de graduación del sábado 6 de mayo de 2023.
Palmer dijo que la universidad trabajará con la facultad y el personal para “aliviar la transición al próximo capítulo de su carrera”.
“Entendemos que este será un momento doloroso”, agregó.
Shu, una institución católica, fue fundada en 1919 por las hermanas Dominicanas de Adrian.
“Durante 105 años, la Universidad de Siena Heights ha sido un faro de luz en un mundo a veces proyectado en la oscuridad”, decía Palmer. “El espíritu de Siena Heights continuará mucho después de que la institución cierra sus puertas porque vive en cada graduado, miembro de la facultad y personal que ha estado en el campus, ya sea en persona o en línea”.
Declaración de Adrian College
En las horas posteriores al anuncio, el presidente de Adrian College, Jeffrey Docking, reconoció el inminente cierre de Shu.
“Si bien nuestras instituciones han mantenido identidades distintas, durante mucho tiempo hemos compartido un espíritu de respeto mutuo y cooperación”, escribió Docking en un comunicado. “A lo largo de los años, Adrian College y Siena Heights University se han asociado en numerosas iniciativas en servicio a nuestra ciudad, nuestra región y el bien mayor. Estas colaboraciones han enriquecido nuestras instituciones y han fortalecido nuestra comunidad”.
El acoplamiento compartió su apoyo a los estudiantes, instalaciones y personal de SHU.
“En el espíritu de esa asociación, Adrian College está listo para ayudar durante este momento desafiante”, dijo Docking. “… En tiempos de incertidumbre, es nuestra unidad la que nos define. (Nuestra) comunidad permanece dedicada al bienestar de nuestra ciudad y todos los que la llaman hogar”.
Inscripción aumentada y problemas presupuestarios
En 2024, Shu estableció un récord para los estudiantes más entrantes en el campus de Adrian de la escuela, con 445 alumnos que comenzaron su educación de pregrado. Más de 100 de ellos fueron atendidos por el programa Brain Gane de Shu, una garantía gratuita para los graduados elegibles de Michigan High School diseñados para mantener a los estudiantes en el estado.
Pero desde entonces, la escuela ha enfrentado contratiempos presupuestarios y una demanda.
Debi Andrews, ex director financiero de SHU, presentó su demanda en abril en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, alegando que la Universidad la despidió en agosto en represalia por alentar a un compañero de trabajo a presentar un reclamo de discriminación sexual contra Palmer y por negarse a participar en fraude potencial y otra mala conducta.
La demanda nombró a la escuela, el ex director de recursos humanos, Fran Johnson, y Palmer como acusados. En su presentación del abogado David Nacht de Ann Arbor, Andrews dijo que fue contratada como CFO de Siena en febrero de 2024. Su primera tarea era desarrollar un presupuesto equilibrado para la universidad. Andrews sabía cuando fue contratada, dijo, que Shu tenía “extensos problemas presupuestarios” y que se necesitaban “cambios significativos”. Andrews dijo que presentó múltiples formas de equilibrar el presupuesto a la Junta de Síndicos de la escuela.
La demanda apunta a problemas que incluyen, entre otros, “las solicitudes de cheques inadecuados de los entrenadores de las cuentas de recaudación de fondos para compensarse, miembros de su personal y (en una ocasión) un miembro de la familia; y etiquetado inadecuado de gastos como gastos de los estudiantes que en realidad fueron para uso personal”.
Más tarde, durante su mandato, dijo Andrews, se opuso al presupuesto propuesto por Shu, diciéndole a Palmer que la propuesta no se basaba en la contabilidad de sonido y dijo que no mentiría a la junta de Shu o a los donantes sobre lo que la escuela había hecho o no había hecho para obtener fondos.
Según los registros judiciales, SHU recibió hasta el 23 de junio para responder a la demanda. Una respuesta no se había publicado a partir del 30 de junio.
“Si bien no podemos discutir los detalles de litigios pendientes o asuntos de personal, respaldamos las decisiones de personal tomadas después de una revisión exhaustiva y cuidadosa de la situación”, escribió Shu en un comunicado al Daily Telegram en abril. “La Universidad siguió los protocolos establecidos y sigue comprometido a mantener un entorno de trabajo seguro, respetuoso y responsable.
“El enfoque de la Universidad de Siena Heights sigue siendo apoyar a nuestra comunidad del campus y continuar cumpliendo nuestra misión educativa”.
– Cassidey Kavathas es el reportero de la política y la corte en el Holanda Sentinel. Contáctala en ckavathas@hollandsentinel.com. Síguela en Twitter @CassideyKava.
Este artículo apareció originalmente en The Daily Telegram: Siena Heights University en Adrian anuncia el cierre en medio de problemas de presupuesto
