Cuando el nuevo buque de guerra de Corea del Norte volcó al mar durante su lanzamiento el mes pasado, fue titular de los titulares internacionales. Las organizaciones de noticias siguieron cada desarrollo, desde su exitosa reflotación hasta su relanzar el viernes pasado.
Pero, ¿por qué tal interés, dado que no había bajas, y el daño al casco parecía relativamente menor?
La intriga tiene menos que ver con el fracaso en sí mismo y más con la forma en que Kim Jong Un reaccionó.
Kim inmediatamente denunció el fracaso como “un acto criminal” que “no podía ser tolerado”, diciendo que había dañado la “dignidad” del país. Ordenó que el barco fuera restaurado de inmediato y que los responsables fueran castigados. Posteriormente, cuatro funcionarios del partido fueron arrestados.
Este estallido furioso, seguido de la rápida reparación del barco, nos enseña mucho sobre el régimen de Corea del Norte, cuyos movimientos a menudo son muy difíciles de descifrar.
Primero, revela cuán grave es Corea del Norte sobre construir una marina con armas nucleares.
A pesar de tener un arsenal nuclear, que está creciendo en tamaño y sofisticación, y un enorme ejército en pie, la armada de Corea del Norte se considera muy inferior a las de sus enemigos: Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, que tienen algunas de las flotas navales más poderosas del mundo.
“Kim Jong Un cree que las armas nucleares son la única forma en que puede proteger a su país, y sin embargo, todo lo que tiene en el mar es un viejo submarino y algunos pequeños barcos de apoyo”, dijo Choi Il, un capitán retirado de la Armada de Corea del Sur.
Por lo tanto, casi desde el comienzo de su reinado, Kim ha priorizado la construcción de una armada moderna y poderosa, equipada con armas nucleares.
Este buque de guerra es un primer paso clave hacia este objetivo. Es uno de los dos destructores que Corea del Norte ha construido durante el año pasado, el primero de los cuales se lanzó con éxito en abril. Con un peso de 5,000 toneladas, son, con mucho, los buques de guerra más grandes que tiene Corea del Norte, y son capaces, en teoría, de disparar misiles nucleares de corto alcance.
Las imágenes satelitales muestran esfuerzos aparentes para ocultar la nave, que se volcó a medida que se lanzó de lado desde el muelle hacia el mar (Maxar Technologies a través de Getty Images)
Según Choi, quien ahora dirige el Instituto de Investigación Submarina de Corea del Sur, es extremadamente raro que un destructor de esta clase se volce durante su construcción y lanzamiento, dada la tecnología avanzada requerida para construir una.
Por lo tanto, este habría sido “un incidente muy vergonzoso” para Kim Jong Un, dijo, ya que “destaca las limitaciones de la construcción naval de Corea del Norte”.
Peor aún, este proyecto insignia falló frente a sus ojos. Kim asistía a la ceremonia de lanzamiento del barco, junto con su hija y una multitud de espectadores.
“Corea del Norte está obsesionada con presumir. Me imagino que estaban planeando una serie completa de actuaciones, por lo que, por supuesto, Kim no pudo evitar estar furioso”, agregó Choi.
Pero los expertos en la propaganda de Corea del Norte creen que hay mucho más en el arrebato de Kim Jong Un que la ira cruda y la humillación.
Dicen que elegir publicitar el volcamiento de la forma en que lo hizo fue una estrategia política deliberada, y demuestra que Kim está alejándose de la tendencia del régimen a ocultar verdades desagradables.
Rachel Minyoung Lee del Centro de Stimson, con sede en Washington, que analizó la propaganda norcoreana durante décadas, explicó cómo se ha convertido en un pilar central de la estrategia de propaganda de Kim.
Antes de que Kim llegara al poder, e incluso en los primeros años de su gobierno, el régimen ocultaría cualquier cosa negativa como una forma de controlar la narrativa.
Pero a medida que la información ha comenzado a extenderse más libremente en Corea del Norte, se ha vuelto más difícil encubrir tales incidentes importantes.
“El liderazgo decidió que era casi una tontería tratar de ocultar lo que la gente ya sabía, y mucho más efectivo mostrar a las personas que estaban lidiando con problemas”, dijo Lee.
“Ahora, cuando hay un problema, lo publicita, llamas a los responsables y demuestras a las personas que si no haces tu trabajo, te responsabilizarán. Y al hacerlo, te hacen saber a todos que el gobierno y el liderazgo están haciendo bien su trabajo”.
En el caso del buque de guerra, esta estrategia parece haber funcionado notablemente efectivamente. Las reparaciones se completaron antes de lo previsto, en poco más de tres semanas, desafiando las expectativas de los expertos navales.
“El relanzamiento rápido muestra cómo incluso un fracaso puede convertirse en un éxito político”, dijo Kim Dong-yup, profesor asistente de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
Solo tres semanas después de que el nuevo buque de guerra de Corea del Norte volcó, Kim Jong Un asistió a su ceremonia de relanzamiento con su hija (Kcna a través de Reuters)
Pero él y otros dicen que Kim ha utilizado este incidente no solo para proyectar el éxito, sino para fortalecer la lealtad de las personas al régimen y su ideología, otra característica consistente de su regla.
El barco volcó cuando se lanzó de lado desde el muelle hacia el mar, una complicada maniobra marítima, y parte del arco se atascó en la rampa de lanzamiento. Pero en lugar de presentar esto como una falla técnica, Kim Jong Un afirmó que el incidente fue causado por “descuido absoluto e irresponsabilidad”.
En contraste, elogió a un trabajador que murió durante la construcción del barco, por “poner su sangre y sudor” en el proyecto.
“Convirtieron su muerte en un símbolo de devoción, para fortalecer la lealtad de las personas”, dijo el profesor Kim Dong-yup.
En lugar de presentar a Kim Jong Un como un Dios infalible como fue el caso de su padre y abuelo, elevaron al trabajador leal, dijo. “Este es un gran cambio en la técnica de gobierno de Corea del Norte y muestra la asombrosa capacidad de Kim Jong Un para adaptarse y controlar la narrativa”.
La mayor conclusión para la Sra. Lee, la experta en propaganda, es que “los norcoreanos logran lo que se propusieran hacer”.
“Establecieron este objetivo de tener una armada armada nuclear, y ahora están demostrando que están en camino de lograrlo”.
Nadie pensó que podían construir los destructores en poco más de un año, o reparar este daño en menos de un mes, pero han agregado, la Sra. Lee, al igual que lo hicieron con su programa nuclear y de misiles a pesar del escepticismo inicial del mundo.
El capitán de la Armada retirado, el Sr. Choi, estuvo de acuerdo. “La gente puede mirar este episodio y reír, y piensa ‘Oh, Corea del Norte está muy atrás’, pero están haciendo un progreso significativo”, dijo.
Lo más preocupante, digamos él y otros, es que Kim Jong Un tiene la intención de transformar su armada de una que se limita a patrullar sus propios mares en uno que podrá navegar por los océanos del mundo y lanzar ataques nucleares preventivos.
“Debemos estar atentos y prepararnos en consecuencia”, dijo.
Informes adicionales de Hosu Lee y Leehyun Choi.
