REHOVOT, ISRAEL (AP) – Durante años, Israel ha atacado a los científicos nucleares iraníes, con la esperanza de ahogar el progreso en el programa nuclear de Irán golpeando los cerebros detrás de él.
Ahora, con Irán e Israel en un conflicto directo abierto, los científicos en Israel se han encontrado en la mira después de que un misil iraní atacó a un principal instituto de investigación conocido por su trabajo en ciencias de la vida y física, entre otros campos.
Si bien nadie fue asesinado en la huelga en el Instituto de Ciencias de Weizmann la madrugada del domingo, causó fuertes daños a múltiples laboratorios en el campus, apagando años de investigación científica y enviando un mensaje escalofriante a los científicos israelíes de que ellos y su experiencia ahora son objetivos en el conflicto intensivo con Irán.
“Es una victoria moral” para Irán, dijo Oren Schuldiner, profesor en el Departamento de Biología Molecular de Células y el Departamento de Neurociencia Molecular cuyo laboratorio fue borrado en la huelga. “Se las arreglaron para dañar la joya de la Corona de la Ciencia en Israel”.
Los científicos iraníes fueron un objetivo principal en una larga guerra de sombras
Durante años de una guerra de sombras entre Israel e Irán que precedió al conflicto actual, Israel apuntados repetidamente a los científicos nucleares iraníes con el objetivo de retrasar el programa nuclear de Irán.
Israel continuó esa táctica con su golpe inicial contra Irán hace díasmatando a múltiples científicos nucleares, junto con los principales generales, así como en huelgas nucleares e infraestructura de misiles balísticos.
Por su parte, Irán ha sido acusado de atacar al menos a un científico de Weizmann antes. El año pasado, las autoridades israelíes dijeron que revelaron un anillo de espías iraní que ideó un complot para seguir y asesinar a un científico nuclear israelí que trabajó y vivió en el instituto.
Citando una acusación, los medios de comunicación israelíes dijeron que los sospechosos, palestinos de Jerusalén Oriental, reunieron información sobre el científico y fotografiaron el exterior del Instituto Weizmann, pero fueron arrestados antes de que pudieran continuar.
Con la penetración de inteligencia de Irán en Israel mucho menos exitosa que las de Israel, esas tramas no se han visto, lo que hace que la huelga de esta semana contra Weizmann sea mucho más discordante.
“El Instituto Weizmann ha estado en la vista de Irán”, dijo Yoel Guzansky, experto en Irán e investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos de Tel Aviv. Hizo hincapié en que no sabía con certeza si Irán tenía la intención de atacar al instituto, pero creía que sí.
Si bien es un instituto de investigación multidisciplinario, Weizmann, como otras universidades israelíes, tiene vínculos con el establecimiento de defensa de Israel, incluidas colaboraciones con líderes de la industria como Elbit Systems, por lo que puede haber sido atacado.
Pero Guzansky dijo que el instituto simboliza principalmente el “progreso científico israelí” y la huelga en su contra muestra el pensamiento de Irán: “Da daño a nuestros científicos, por lo que también estamos dañando (su) cuadro científico”.
Daño al Instituto y los laboratorios ‘literalmente diezmados’
Weizmann, fundada en 1934 y luego renombrada después del primer presidente de Israel, se ubica entre los principales institutos de investigación del mundo. Sus científicos e investigadores publican cientos de estudios cada año. Un premio Nobel en Química y tres premios Turing Award se han asociado con el Instituto, que construyó la primera computadora en Israel en 1954.
Dos edificios fueron golpeados en la huelga, incluidos los laboratorios de ciencias de la vida de la vivienda y un segundo que estaba vacío y en construcción, pero destinado al estudio de química, según el Instituto. Docenas de otros edificios fueron dañados.
El campus ha estado cerrado desde la huelga, aunque a los medios se les permitió visitar el jueves. Grandes montones de roca, metal retorcido y otros escombros estaban esparcidos en el campus. Había ventanas destrozadas, paneles de techo colapsados y paredes carbonizadas.
Una foto compartida en X por un profesor mostró llamas que se elevaban cerca de una estructura muy dañada con escombros dispersos en el suelo cercano.
“Varios edificios fueron golpeados bastante duro, lo que significa que algunos laboratorios fueron literalmente diezmados, realmente sin dejar nada”, dijo Sarel Fleishman, profesora de bioquímicas que dijo que ha visitado el sitio desde la huelga.
El trabajo de la vida de muchos investigadores se ha ido
Muchos de esos laboratorios se centran en las ciencias de la vida, cuyos proyectos son especialmente sensibles al daño físico, dijo Fleishman. Los laboratorios estudiaban áreas como generación de tejidos, biología del desarrollo o cáncer, con gran parte de su trabajo ahora detenido o severamente retrasado por el daño.
“Este fue el trabajo de la vida de muchas personas”, dijo, señalando que se destruyó la investigación de años de años o incluso décadas.
Para Schuldiner, el daño significa que el laboratorio en el que ha trabajado durante 16 años “se ha ido por completo. Sin rastro. No hay nada que salvar”.
En ese laboratorio una vez reluciente, mantuvo miles de moscas genéticamente modificadas utilizadas para la investigación del desarrollo del sistema nervioso humano, lo que ayudó a proporcionar información sobre el autismo y la esquizofrenia, dijo.
El laboratorio albergaba equipos como microscopios sofisticados. Investigadores de Israel y del extranjero se unieron a las manos en el esfuerzo de estudio.
“Todos nuestros estudios se han detenido”, dijo, estimando que tomaría años reconstruir y volver a encarrilar el trabajo científico. “Es un daño muy significativo a la ciencia que podemos crear y a la contribución que podemos hacer al mundo”.
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Goldenberg informó desde Tel Aviv, Israel. Esta historia fue presentada al censor militar de Israel, que no hizo cambios.
