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Los investigadores que estudian los restos de una mujer prehistórica que vivió hace unos 10.500 años en lo que ahora es Bélgica ha producido una reconstrucción de su rostro utilizando ADN antiguo.
Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Gante descubrió que la mujer habría tenido ojos azules y piel un poco más clara que la mayoría de las otras personas del período mesolítico en Europa occidental que han sido analizadas hasta la fecha, según un comunicado de la universidad el martes.
Isabelle de Groote, arqueóloga de la Universidad de Gante que dirige el proyecto de investigación sobre Mesolítica Bélgica, le dijo a CNN que la mujer vino del mismo grupo de población que el hombre cheddarque vivía en lo que ahora es el Reino Unido aproximadamente al mismo tiempo, pero tenía una piel más clara.
Una reconstrucción de una posible escena de la vida diaria en la comunidad de la mujer. – ULCO GLIMVEREN/Departamento de Arqueología
Los hallazgos desafían los supuestos anteriores de que los recolectores de cazadores europeos compartieron la misma composición genética y demuestran que ya había una variación considerable en el color de la piel entre las diferentes poblaciones, dijo De Groote.
“Desde el cráneo también pudimos decir que tenía entre 35 y 60 años”, dijo De Groote a CNN el miércoles.
“También tenía una nariz con un puente nasal alto, que es similar al hombre de Cheddar”, agregó De Groote. “Ella también tiene fuertes crestas de cejas a pesar de ser una mujer”.
Los restos de la mujer se encontraron en la cueva Margaux en Dinant durante una excavación arqueológica en 1988-1989 junto con los cuerpos de otras ocho mujeres, dijo De Groote.
Este fue “un hallazgo inusual” ya que la mayoría de los sitios de entierro mesolítico contienen una mezcla de hombres, mujeres y niños, agregó.
“Muchos de los esqueletos fueron rociados con ocre, una práctica asociada con el comportamiento ritual o simbólico”, dijo De Groote.
La mayoría de los cuerpos estaban cuidadosamente cubiertos de fragmentos de piedra, mientras que un individuo había cortado marcas en su cráneo que se hicieron después de su muerte, agregó.
“También es interesante que esta cueva de entierro se usó durante un período de varios cientos de años para que fueran lugares de memoria a los que la gente volvería a pesar de su estilo de vida de cazadores-recolectores móviles”, dijo De Groote.
“Estos hallazgos apuntan a costumbres entierras complejas y plantean preguntas interesantes sobre la estructura social y las prácticas culturales de esta comunidad de cazadores-recolectores tempranos”, agregó.
La reconstrucción se representa durante una ceremonia de inauguración. – Departamento de Arqueología de la Universidad de Gante
Philippe Crombé, un arqueólogo de la universidad que forma parte del equipo del proyecto, dijo que el color de la piel de la antigua mujer era “un poco sorprendente”, pero hay un grupo limitado de personas mesolíticas con las que comparar.
“Todos los individuos analizados hasta ahora en ADN antiguo en Europa occidental han pertenecido al mismo grupo genético”, dijo.
“Así que es una sorpresa, pero por otro lado, es de esperar que en la amplia área de Europa occidental haya cierta variabilidad, como lo hay hoy”.
Cuando se recuperaron los restos, no había forma de realizar investigaciones sobre el ADN antiguo, dijo Crombé.
“Las técnicas se han desarrollado desde la excavación”, dijo a CNN el miércoles, y agregó que el proyecto interdisciplinario es “un reanálisis de antiguas excavaciones utilizando métodos de última generación”.
Crombé detalló cómo se tomó el ADN de “bastante buena calidad” del cráneo de la mujer, permitiendo la creación de “una reconstrucción muy detallada”.
Su color de la piel, el color del cabello y el color de los ojos se basan en el ADN antiguo, mientras que otros elementos como sus joyas y tatuajes se basan en datos arqueológicos obtenidos de otras excavaciones en la cuenca del río Meuse, lo que también les permitió construir una imagen de su vida diaria.
En una excavación, un antiguo campamento a orillas del río, los científicos encontraron herramientas de piedra, Bones de Wild Game y Fish Restes, dijo Crombé, proporcionando evidencia de que estas personas habrían sido nómadas.
“Todavía se están moviendo porque dependen completamente de los recursos naturales: caza salvaje, plantas silvestres, peces”, dijo. “Entonces eso los obligó a moverse a través del paisaje y mover sus asentamientos”.
Quedan muchas preguntas sobre estas comunidades mesolíticas, que fueron los últimos cazadores-recolectores de Europa occidental, dijo Crombé.
Ahora el equipo está analizando los restos para reconstruir las relaciones entre las personas que fueron enterradas juntas, y también planea estudiar hasta qué punto habrían comido pescado, agregó.
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