Cinco años después de que su hijo fue golpeado tanto por los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles que necesitaba más de 30 puntos de sutura y alimentos básicos en la cara y la cabeza, Vanessa Pérez todavía está buscando respuestas. También se encargan a los funcionarios del condado a responsabilizar al departamento por mala conducta.
A pesar de una citación y una batalla legal en curso, obtener una cuenta completa de lo que le sucedió al hijo de Vanessa, Joseph Pérez, ha resultado imposible, al menos hasta ahora.
El Departamento del Sheriff ha publicado un informe muy redactado que describe su versión de lo que ocurrió en la comunidad de San Gabriel Valley de East Valinda el 27 de julio de 2020.
Según el informe, los agentes de la estación de la industria detuvieron a Joseph, de 27 años, bajo sospecha de romperse en un automóvil. Los golpeó y los pateó varias veces, según el documento. Tres diputados lesionaron las manos y un cuarto se rompió la pierna cayendo de una acera. Seis agentes golpearon a Joseph y desplegaron varias retenciones y derribos antes de ser arrestado y acusado de cinco cargos de resistir a un oficial ejecutivo, según muestran los registros judiciales.
Pero las páginas completas del informe del “uso de la fuerza” del departamento se oscurecen, dejando a Vanessa y a los miembros de la Comisión de Supervisión Civil que se preguntan qué detalles se mantienen en secreto.
Los funcionarios de supervisión del condado emitieron tres citaciones en febrero para casos bajo escrutinio, incluida una que busca una copia no redactada del archivo Pérez. La oficina del abogado del condado se ha resistido, argumentando que los archivos deben permanecer confidenciales, y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles se ha negado a entregarlos.
En medio del enfrentamiento de la citación, Vanessa, de 43 años, aparece para hablar en casi todas las reuniones mensuales de la Comisión de Supervisión en una camiseta negra con una foto de la cara ensangrentada de su hijo.
“Sobrevivir un arresto no debería parecerse a Joseph. Y tampoco debería parecer 121 golpes. Eso es lo que admitieron”, le dijo al Times, refiriéndose a un recuento no oficial que hizo en base a las declaraciones de los diputados en el documento redactado.
Vanessa Pérez sostiene una fotografía de su hijo, Joseph Pérez, tomada después de que fue golpeado por los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles en julio de 2020.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
La paliza fue tan severa, dijo, dejó a su hijo luchando por mantener una conversación.
“Ya no puede hacer eso”, dijo. “Es difícil para él socializar, punto, con el miedo constante”.
Un mes después de la citación de la comisión de supervisión, el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna respondió por Presentar una demanda, pidiéndole a un tribunal que determine si su departamento debe cumplir. Luna dijo en ese momento que la oficina del abogado del condado había aconsejado al departamento que lanzar los documentos “viola la ley”.
En una declaración al Times, el Departamento del Sheriff dijo que está “tomando medidas deliberadas para resolver la disputa y garantizar que sus acciones se alineen tanto con la ley como con los principios de transparencia”.
El mes pasado, la oficina del abogado del condado dijo en un comunicado que “ha apoyado plenamente” la comisión “en sus esfuerzos por buscar la información que necesita para desempeñar un poderoso papel de supervisión en nombre de los ciudadanos del condado de Los Ángeles. Esto incluye ayudar con una acción de socorro declaratoria que esperamos que aportará claridad judicial a la capacidad de la Comisión para obtener la información que busca”.
Joseph sostiene que no fue el agresor en el incidente de julio de 2020. Su madre dijo que estaba en medio de un “episodio de salud mental”.
Los registros judiciales muestran que Joseph ha sido encarcelado varias veces desde entonces por una variedad de cargos, incluida la posesión de metanfetamina y dañar un vehículo. En agosto de 2022, no se declaró competencia de uno de los cinco cargos por el incidente de la paliza y fue sentenciado a 32 meses en una prisión estatal.
Actualmente está encarcelado en el Centro de Detención de Pitchess en Castaic después de violar su libertad condicional de un caso separado en el que fue condenado por resistir a dos policías de West Covina.
Según su madre, ha luchado con la adicción y ha sido diagnosticado con trastorno bipolar, esquizofrenia, depresión y psicosis.
Anne Golden, la defensora pública de Joseph, dijo en una reciente audiencia judicial que sufre de un funcionamiento ejecutivo deteriorado debido a una lesión cerebral traumática infligida por los diputados.
En una breve llamada telefónica el mes pasado desde la cárcel, Joseph le dijo a The Times que cree que el informe completo sobre lo que le sucedió debería ser lanzado para “mostrar que estaba en la derecha”.
Vanessa Pérez sostiene una foto de ella y su hijo, Joseph Pérez.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“Están mintiendo sobre muchas cosas con mi caso”, dijo. “Mentieron sobre cómo se redujo; dicen que soy el agresor cuando no lo era. La realidad es que me ganaron, me dejaron por muerto”.
El Departamento del Sheriff dijo que los agentes involucrados en el incidente declinaron hacer comentarios.
El departamento dijo en un comunicado que cada uso de la fuerza “el incidente se revisa a fondo para evaluar si se siguieron las políticas y procedimientos”, y agregó que en “este incidente, se determinó que el uso de la fuerza … estaba dentro de la política”.
Los funcionarios de supervisión que buscan registros relacionados con el caso de Joseph y otros han sido obstaculizados a cada paso, según el profesor de la Facultad de Derecho de Loyola, Sean Kennedy. Kennedy renunció a la comisión en febrero luego de una disputa con los abogados del condado por otro asunto.
“Para tener una supervisión civil efectiva y significativa, es necesario que la Comisión pueda revisar documentos confidenciales sobre mala conducta policial y el uso de la fuerza”, dijo Kennedy. “Sin eso, todo esto es solo un teatro de supervisión”.
El mes pasado, Robert Bonner, presidente de la comisión de supervisión, reveló que La supervisora del condado de LA, Kathryn Barger, tenía la intención de reemplazarlo a pesar de su deseo de quedarse y terminar el trabajo en curso.
Barger dijo en un correo electrónico el mes pasado que la medida “refleja mi deseo de continuar cultivando la confianza pública en el proceso de supervisión mediante la introducción de nuevas perspectivas que respalden el trabajo vital de la comisión”.
Durante la reunión del 26 de junio de la comisión, Bonner, de 84 años, alegó que las personas poderosas en el gobierno del condado no quieren una supervisión significativa sobre el departamento del sheriff. Un ex juez federal que una vez se desempeñó como fiscal estadounidense en Los Ángeles y dirigió la Administración de Control de Drogas, Bonner fue ardiente en sus comentarios.
Dijo que creía que la oficina del abogado del condado estaba aconsejando al sheriff que retuviera los documentos como un medio para “decirle a esta comisión lo que puede y no puede hacer, y eso va sobre la línea”.
“Sobrevivir un arresto no debería parecerse a Joseph. Y tampoco debería parecer 121 golpes. Eso es lo que admitieron”.
– Vanessa Pérez en el arresto y paliza de su hijo, Joseph Pérez
“Tratan nuestras citaciones como solicitudes de registros públicos”, dijo Bonner.
La Comisión de Supervisión Civil ha dicho que está dispuesta a entrar en una sesión cerrada para revisar los informes completos, pero los abogados del condado argumentan que eso no es legal.
El martes, el Comité de Seguridad Pública del Senado del Estado aprobó un proyecto de ley previamente aprobado por la Asamblea Estatal que permitiría que las comisiones de supervisión en California realizaran sesiones cerradas para revisar los registros de personal y otros materiales confidenciales.
Pero la propuesta, AB 847, aún requiere la aprobación del Senado y Gobernador estatal completo. E incluso si se convierte en ley, la oficina del abogado del condado argumenta que el Código del Condado de Los Ángeles prohíbe explícitamente a la Comisión revisar documentos confidenciales en sesión cerrada.
Robert Bonner, presidente de la Comisión de Supervisión Civil del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, habla durante la reunión de la Comisión en St. Anne’s Family Services en Los Ángeles el 26 de junio.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Bonner ha presionado para que se cambie el Código del Condado, diciendo que él y otros miembros del organismo de supervisión “no están de acuerdo vigorosamente con la interpretación del Consejo del Condado”.
“Esta comisión necesita poder de citación para ser efectivo, y debe tener un poder de citación efectivo, lo que significa que debe poder ir a una sesión cerrada”, dijo Bonner durante la reunión de junio de la comisión.
El Departamento del Sheriff dijo que “cumplirá con la determinación judicial final sobre si esos registros pueden ser revelados legalmente”.
Si el cuerpo de supervisión puede emitir citaciones no está en disputa. En marzo de 2020, cuatro meses antes de que Joseph fuera golpeado, los votantes del condado de LA aprobaron abrumadoramente la Medida R, una iniciativa de votación que otorgó el poder de la citación de la Comisión.
Pero el condado está frustrando las órdenes legales, según Bert Deixler, ex asesor especial de la Comisión de Supervisión Civil. Esa intransigencia, dijo, contribuye a una cultura de impunidad en el departamento del sheriff.
“Se construirá más impulso en la dirección equivocada, el condado continuará siendo demandado, el condado continúa teniendo más y más desafíos financieros, y es una carrera hacia el fondo”, dijo.
El 3 de junio, Vanessa Pérez condujo desde su casa en West Covina para asistir a una audiencia para su hijo en el Palacio de Justicia de Stanley Mosk en el centro de Los Ángeles
Después de esperar varias horas para que emergiera, se emocionó cuando Joseph finalmente entró en la sala del tribunal a través de una puerta lateral. Sus manos estaban esposadas frente a su camiseta de cárcel amarilla arrugada y sus lóbulos de las orejas se estiraban con tapones de papel blanco sobre su cuello tatuado.
Vanessa Pérez se encuentra en el lugar en East Valinda, donde su hijo, Joseph Pérez, fue derrotado por los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles en julio de 2020.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Pero a pesar de las súplicas de su abogado para que el tribunal permita que Joseph ingrese a un programa de capacitación laboral e inmediatamente comience a recibir tratamiento por sus problemas de salud mental, el juez James Bianco le ordenó permanecer atrás en las rejas en espera de una audiencia de restablecimiento de desvío de desvío de salud mental.
“El Sr. Pérez ha recibido todas las posibilidades de que me incline a darle”, dijo Bianco.
Joseph volvió a mirar a su madre una vez antes de ser escoltado de la sala del tribunal.
Si bien su hijo permanece encerrado por ahora, Vanessa exige que la versión no redactada del informe de paliza sea pública. Ella quiere entender por qué su paliza no justificó una investigación o disciplina de asuntos internos para los diputados involucrados.
“Sabemos que Joseph no fue el primero y no será el último”, dijo. “Con la historia de Joseph expuesta … sabremos cómo mintieron, cómo se cubrieron sus traseros, desde los diputados hasta el sargento y el capitán”.
