Envejecer puede parecer un proceso lento y gradual, pero ese no es siempre el caso, sugiere la investigación.
De hecho, si te despiertas una mañana, mira en el espejo y te preguntas si tu envejecimiento de alguna manera aceleró, es posible que no te estés imaginando cosas.
Según un estudio reciente sobre los cambios moleculares asociados con el envejecimiento, los humanos experimentan dos sacudidas drásticas hacia adelante, una a la edad promedio de 44 años y la otra a la edad promedio de 60.
“No solo estamos cambiando gradualmente con el tiempo; hay algunos cambios realmente dramáticos”, el genetista Michael Snyder de la Universidad de Stanford explicado En agosto de 2024, cuando se publicó el estudio.
“Resulta que a mediados de los años 40 es un momento de cambio dramático, al igual que principios de los años 60. Y eso es cierto sin importar qué clase de moléculas mires”.
El envejecimiento es complejo y asociado con los crecientes riesgos de enfermedades de todo tipo.
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Snyder y sus colegas investigaron la biología del envejecimiento para comprender mejor qué cambios ocurren y cómo, para mitigar y tratar mejor estas dolencias.
Con este fin, rastrearon a un grupo de 108 adultos, que habían estado donando muestras biológicas cada pocos meses durante varios años.
Se dieron cuenta de que en algunas condicionescomo Alzheimer’s y enfermedad cardiovascularEl riesgo no aumenta gradualmente con el tiempo, se intensifica bruscamente después de cierta edad.
Por lo tanto, querían echar un vistazo más de cerca a los biomarcadores del envejecimiento para ver si podían identificar cambios relacionados.
Usando las muestras de su cohorte, los investigadores rastrearon diferentes tipos de biomoléculas. Las diferentes moléculas estudiadas incluyen ARN, proteínas, lípidos y gastas, piel, nasal y taxones de microbioma oral, para un total de 135,239 características biológicas.
Cada participante presentó un promedio de 47 muestras durante 626 días, con el participante más antiguo presentando 367 muestras. Esta gran cantidad de datos dio como resultado más de 246 mil millones de puntos de datos, que los investigadores procesaron, buscando patrones en los cambios.
Varios estudios anteriores han encontrado cambios no lineales en las abundancias moleculares que pueden estar relacionadas con el envejecimiento en ratas y humanos.
Los estudios de moscas de frutas, ratones y pez cebra también han señalado un proceso de envejecimiento por paso en esas especies.
Snyder y sus colegas notaron que hay un cambio muy claro en la abundancia de muchos tipos diferentes de moléculas en el cuerpo humano en dos etapas distintas.
Alrededor del 81 por ciento de todas las moléculas que estudiaron mostraron cambios durante una o ambas etapas. Los cambios alcanzaron su punto máximo a mediados de los 40, y nuevamente a principios de los años 60, con perfiles ligeramente diferentes.
El pico de mediados de los 40 mostró cambios en las moléculas relacionadas con el metabolismo de los lípidos, cafeínay alcohol, así como enfermedades cardiovasculares, y disfunciones en la piel y el músculo.
El pico de los años 60 se asoció con metabolismo de carbohidratos y cafeína, enfermedad cardiovascular, piel y músculo, regulación inmune y función renal.
El primer pico, a mediados de los años 40, es típicamente cuando las mujeres comienzan a sufrir menopausia o perimenopausia, pero los investigadores descartaron esto como un factor principal: los hombres también, también se sometieron a cambios moleculares significativos a la misma edad.
“Esto sugiere que si bien la menopausia o la perimenopausia pueden contribuir a los cambios observados en las mujeres a mediados de los 40, es probable que hay otros factores más significativos que influyen en estos cambios tanto en hombres como en mujeres”. Metabolomicista explicado y primer autor Xiaotao Shenanteriormente de Stanford, ahora en la Universidad Tecnológica de Nanyang Singapur.
“Identificar y estudiar estos factores debería ser una prioridad para futuras investigaciones”.
Los investigadores señalan que su tamaño de muestra es bastante pequeño y probaron muestras biológicas limitadas, de personas entre las edades de 25 y 70.
La investigación futura podría ayudar a profundizar en este fenómeno, estudiándolo con más detalle granular, en una gama más amplia de sujetos, para comprender mejor cómo cambia el cuerpo humano con el tiempo.
La investigación fue publicada en Envejecimiento de la naturaleza.
Una versión anterior de este artículo se publicó en agosto de 2024.
