Disperso en Python puntos calientes Entre el ciprés y la hierba de sierra del sur de Florida se encuentra el arma más nueva del estado en su arsenal para luchar contra la serpiente invasiva, un señuelo mecánico destinado a atraer al depredador del ápice a su desaparición final.
Simplemente no lo llames el conejito energizador.
Los investigadores de la Universidad de Florida han equipado 40 conejos peludos con motores y pequeños calentadores que trabajan juntos para imitar los movimientos y la temperatura corporal de un conejo de pantano, un favorito comida de pitón.
Ellos giran. Se temblarán. Se mueven al azar, y su creación se basa en más de una década de revisión científica que comenzó con un estudio de 2012 que transportó a los conejos al Parque Nacional Everglades para ver si, y qué tan rápido, se convertirían en presas de Python.
“A los conejos no les fue bien”, dijo Robert McCleery, profesor de UF de Ecología y Conservación de Vida Silvestre que lidera el Estudio Robot Bunny que se lanzó este verano.
Estudios posteriores revelaron que los pitones se sienten atraídos por conejos vivos en bolígrafos con una tasa promedio de atracción de Python de aproximadamente una pitón por semana. Pero tener múltiples conejos vivos en múltiples bolígrafos extendidos a través de un paisaje formidable es engorroso y requiere demasiada mano de obra para cuidarlos.
Entonces, ¿por qué no Robot Bunnies?
La Universidad de Florida está probando si un conejo mecánico de peluche con un calentador que imita la temperatura corporal de un conejo atraerá pitones birmanos invasoros.
“Queremos capturar todos los procesos que un conejo real emitiría”, dijo McCleery. “Pero soy un ecólogo. No soy alguien que se sienta a hacer robots”.
En cambio, el colega Chris Dutton, también profesor de ecología de la UF, pero más experto mecánicamente, sacó el relleno de un conejo de juguete y lo reemplazó con 30 componentes electrónicos que tienen energía solar y controlados de forma remota para que los investigadores puedan encenderlos y apagar en momentos específicos.
Los conejos se colocaron en diferentes áreas del sur de Florida en julio de 2025 para una fase de prueba que incluye una cámara programada para reconocer el movimiento de Python y alertar a los investigadores cuando uno se acerca a la pluma del conejo. Uno de los mayores desafíos fue impermeabilizar los conejos para que la temperatura correcta aún pudiera irradiarse.
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McCleery era reacio a dar detalles sobre dónde se encuentran los bolígrafos de conejo.
“No quiero que la gente caze mis bunnies robo”, dijo.
La versión 2.0 del estudio agregará aroma de conejito a los conejos rellenos si el movimiento y el calor no son suficientes para engañar a las serpientes.
Los esfuerzos estatales para mitigar la proliferación de Python han incluido una miríada de esfuerzos con diversos grados de éxito.
Los reconocidos cazadores de serpientes de la tribu Irula en India fueron traídos para cazar y compartir sus habilidades. Ha habido pruebas usando cámaras de infrarrojo cercano Para la detección de pitón, las trampas especiales diseñadas y las pitones son rastreadas por el ADN que arrojan en agua, con radio telemetría y con perros. Además, el anual Florida Python Challenge ha ganado un estatus legendario, atrayendo a cientos de cazadores cada año compitiendo por el gran premio de $ 10,000.
Una imagen sensible al calor de un conejo robótico que se mueve como un conejo vivo y emite una temperatura corporal similar. Los investigadores de la Universidad de Florida están probando para ver si las pitones birmanos invasoras se sienten atraídas por los conejitos de robots.
Este Desafío del año Se ejecuta del 11 de julio al 20 de julio. A partir del primer día del desafío, había 778 participantes registrados, de 29 estados y Canadá.
Pero posiblemente el programa de eliminación de Python de más alto perfil es los 100 cazadores de recompensas que trabajan para el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Los cazadores han eliminado Se estima que 15.800 serpientes desde 2019 y fueron llamadas la “estrategia de gestión más efectiva en la historia del problema” por el biólogo invasivo de animales del distrito Mike Kirkland.
Un conejo relleno de juguete fue modernizado con mecánica y un calentador que lo hace moverse como un conejo real y emitir una temperatura corporal similar. Los investigadores de la Universidad de Florida están experimentando con el conejito robot para ver si atrae pitones birmanos invasoros.
Kirkland supervisa a los cazadores del distrito. Dio una presentación el 7 de julio al Big Cypress Basin Board con actualizaciones sobre la eliminación de Python que incluyó el experimento Robo-Bunny de McCleery, que el distrito está pagando.
“Son proyectos como (McCleery) los que pueden usarse en áreas de importancia ecológica importante donde podemos atraer a las pitones a salir de sus escondites y venir a nosotros”, dijo Kirkland en la reunión de la junta. “Podría ser un cambio de juego”.
La invasión birmana de Python comenzó con lanzamientos, intencionales o no, que les permitió obtener un punto de apoyo en el Parque Nacional Everglades a mediados de la década de 1980, según el Plan de Control de Python de Florida 2021. Para 2000, múltiples generaciones de pitones vivían en el parque, que se observa en un informe de más de 100 páginas 2023 que resumía décadas de investigación de Python.
Las pitones han emigrado al norte desde el parque, y algunas pruebas sugieren que pueden sobrevivir al norte hasta Georgia si las temperaturas continúan calentándose y más pitones aprenden a excavar durante las instantáneas frías.
En el condado de Palm Beach, se han capturado 69 pitones desde 2006, según el sistema de mapeo de detección y distribución temprana, o EDDMAPS. Además, se han encontrado cuatro muertos y se han informado 24 avistamientos.
La miembro de la junta de Big Cypress Basin, Michelle McLeod, calificó el proyecto de McCleery como una “idea genial” que elimina el trabajo adicional que se necesitaría para administrar conejos vivos.
McCleery dijo que está contento de que el Distrito de Administración del Agua y FWC, que han pagado por estudios anteriores, estén dispuestos a experimentar.
“Nuestros socios nos han permitido probar estas cosas que pueden sonar un poco locas”, dijo McCleery. “Trabajando en los Everglades durante 10 años, te cansas de documentar el problema. Desea abordarlo”.
McCleery dijo que los investigadores no nombraron a los conejos robot, aunque trajo una casa que necesitaba reparación. Su hijo lo llamó “Bunbun”.
Kimberly Miller es periodista del Palm Beach Post, parte de la red de USA Today de Florida. Ella cubre bienes raíces, clima y el medio ambiente. Suscribirse a La tierra para un resumen inmobiliario semanal. Si tiene consejos de noticias, envíelos a kmiller@pbpost.com. Ayude a apoyar nuestro periodismo local, suscríbase hoy.
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Python Challenge: Robot Bunny Nueva arma para luchar invasiva en Florida
