Greg Abbott, el gobernador republicano de Texasha tenido muchas palabras consoladoras para ofrecer después de las trágicas inundaciones repentinas en Hill Country que han matado a más de 120 personas, incluidas 27 niñas y consejeros en el Campamento Mystic.
“Nuestros corazones lloran por esta comunidad y áreas circundantes”, escribió sobre redes sociales. “Que Dios traiga consuelo a cada familia afectada”.
En medio de tales estribillos, la respuesta de Abbott hasta ahora ha faltado en particular en el sentido: cualquier garantía de que Texas abordará los problemas que contribuyeron a la calamidad en el condado de Kerr durante el fin de semana del 4 de julio, cuando el río Guadalupe aumentó como un torrente de 26 pies en 45 minutos. Agradecido por los reporteros, el gobernador ha indicado que permitirá el debate en la Legislatura de Texas sobre los sistemas de advertencia de inundación del estado, pero no ha dado garantías sobre el resultado.
Los legisladores de Texas estuvieron dolorosamente cerca de introducir una iniciativa estatal para mejorar las alertas de emergencia hace solo unos meses. El proyecto de ley, HB 13habría establecido una red de sirenas al aire libre del tipo que faltaban fatalmente en el país de la colina, pero el plan fue asesinado en el Senado estatal donde los miembros Aferrado sobre su costo.
A los observadores de lo que podría llamarse el “camino de Texas”, la devoción singular de sus líderes políticos al individualismo accidentado y su desdén igualmente apasionado por la acción del gobierno, existe una familiaridad en todo esto. Tome la tormenta de invierno masiva que golpeó a Texas en 2021, lo que puso en parada la red de energía notoriamente excéntrica del estado, dejando a casi 5 millones de personas sin calor y más de 200 muertos.
Después de esa catástrofe, el estado hizo esfuerzos limitados para preparar generadores de energía para un clima más extremo, permitiendo a Abbott para jactarse Ese “todo lo que debía hacerse se hizo para arreglar la red eléctrica en Texas”. Sin embargo, cuatro años después, el operador de la red principal del estado, Ercot, todavía advierte que un URI repetido llevaría consigo un 80% de probabilidad de apagones.
El mismo patrón de inacción gubernamental relativa se remonta a 2008, cuando el huracán Ike golpeó la costa de Texas. Solo pasó por alto a Houston, luego en el hogar de 2 millones de personas, evitando una catástrofe de proporciones monumentales.
A raíz de la tormenta, hubo llamados a la construcción de una barrera en la bahía de Galveston para proteger a la ciudad de la futura marejada tormenta. Diecisiete años después, “Ike Dike” permanece en el tablero de dibujo.
Para Andrew Dessler, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Texas A&M, este ciclo repetitivo de desastre ambiental seguido de una escasa preparación para eventos futuros no es una coincidencia. “Texas gastará mucho dinero en recuperarse de los desastres, pero gastarán muy poco tratando de evitar el próximo desastre”, dijo.
Tal ausencia de previsión sería menos grave si no fuera por Texas, literal e metafóricamente, en el ojo de la tormenta. La larga costa de la costa del Golfo del estado lo hace vulnerable al aumento de los huracanes y el nivel del mar, su ubicación del sur lo hace caluroso y enmovedor, el oeste del estado es en la región del suroeste del desierto, que es sujeto a las sequías, y el país de la montaña, como se ha visto con tales resultados desagradables, es el hogar de la “inundación flash”, una de las áreas de inundaciones más peligrosas de los EE. UU.
“Tenemos todo lo que no sea Avalanches”, dijo Dessler. “Todos los demás desastes climáticos que se te ocurra, como los incendios forestales, lo que sea, lo tenemos”.
La topografía vulnerable del estado se refleja en las estadísticas. Texas es el estado más propenso a los desastres del país, registrando 190 eventos climáticos extremos entre 1980 y 2024, cada uno inflige más de $ 1 mil millones en daños.
Ahora la crisis climática ha comenzado a soportar Texas, convirtiendo este estado perennemente en riesgo en una zona de calamidad. Los océanos más cálidos conducen a una mayor humedad atmosférica y, por lo tanto, los vertederos de lluvia y las inundaciones, las temperaturas crecientes están exacerbando sequías e incendios forestales, y todo está sobrealimentando tanto la frecuencia como la intensidad de los eventos climáticos extremos.
Eso se ha combinado con la población en constante aumento del estado, que está forzando recursos y poniendo a más personas en peligro. A pesar de los peligros, un gran número de estadounidenses continúan vertiendo en Texas, atraído por su impuesto sobre la renta cero y sus espacios abiertos; Desde 2010 ha crecido en 5 millones de personas, a 30 millones.
Este momento pide una cultura política que pueda enfrentar el desafío de frente, dicen los expertos. Pero ese no es el estado de ánimo predominante en Texas.
“Nuestros representantes elegidos no están a la vista de los problemas climáticos”, dijo Dessler.
Dessler, que se especializa en el cambio climático, rastrea la fuente de la resistencia a la industria de los combustibles fósiles, que con sus mega donaciones a los políticos republicanos ejerce un gran palo. “Es el poder político de los combustibles fósiles y su capacidad para mantener a todos en línea”.
El plataforma oficial del Partido Republicano de Texas es explícito. Propone la abolición de la Agencia Federal de Protección Ambiental, respalda la reclasificación del dióxido de carbono como un “no contaminante” y se opone a lo que llama “ambientalismo o iniciativas de” cambio climático “que obstruyen los intereses comerciales legítimos y el uso de la propiedad privada”.
Abbott y otros republicanos estatales son abiertamente escépticos de la ciencia de la crisis climática. En 2022, cuando Dallas fue golpeado por inundaciones colosales, los reporteros intentaron y no lograron que el gobernador pronuncie las palabras “cambio climático”.
“Los republicanos de Texas se oponen cada vez más a la idea de que el cambio climático está hecho por el hombre y, por lo tanto, no hay nada que podamos hacer al respecto”, dijo Calvin Jillson, politólogo de la Universidad Metodista del Sur de Dallas. “Ven que los problemas climáticos requieren más impuestos, más regulación, más gastos, y como parte del pequeño gobierno y la desregulación no quieren lidiar con eso”.
La combinación de la pequeña ideología del gobierno y la negación de la crisis climática han distorsionado la política del estado en la medida en que las decisiones básicas que podrían reforzar la resiliencia climática se dejan de lado. El impacto se ve en todos los niveles, desde la capital del estado en Austin hasta los vecindarios locales.
Casi la mitad de los 254 condados de Texas no tienen un plan de mitigación para disminuir el golpe de los desastres ambientales, el Tribune de Texas encontró.
Rob Kelly, un funcionario elegido local en el condado de Kerr en el epicentro de las inundaciones de Hill Country, dijo que los sistemas de advertencia habían sido considerados pero fueron rechazados por costos. “Los contribuyentes no pagarán”, dijo al New York Times.
Wes Virdell, el representante republicano cuyo distrito de Texas House cubre gran parte del área inundada devastada, votó en contra de HB 13, el proyecto de ley fallido que habría establecido un sistema de alarma de sirena. Él le dijo al Tribune de Texas Tres días después de la tragedia de que su experiencia de tal dolor y sufrimiento había sacudido su confianza en su decisión.
“Puedo decirte en retrospectiva, observando lo que se necesita para lidiar con un desastre como este, mi voto probablemente sería diferente ahora”.
