Por Maria Alejandra Cardona
OchoPee, Florida (Reuters) -Amy Siewe fue un exitoso agente de bienes raíces, pero su vida cambió después de capturar su primera Python en los Everglades de Florida.
“Simplemente tuve esta fascinación con las serpientes. Entonces, cuando supe que había un problema de Python aquí en Florida … Fui a cazar, atrapé una pitón de nueve pies (2.75 metros), y eso fue todo. ¡Estaba enganchado!” ella dijo.
En dos meses, había vendido su negocio en Indiana y se mudó a Florida para convertirse en un cazador de Python.
Ahora, con más de 600 pitones muertos en su haber, es conocida como la “Cazadora de Python”, una de las pocas mujeres entre cientos de hombres que buscan la invasiva Python birmana en el ecosistema de humedales Everglades de Florida.
“Esta pitón tiene unos 10 pies (3 metros) de largo”, dice mientras lucha con una serpiente que acaba de capturar en la hierba alta en medio de la noche. “Probablemente tenga unos tres años, y hasta la fecha se come alrededor de 200 de nuestros animales nativos, incluidos mamíferos y pájaros”.
Las pitones birmanos se han extendido por el Parque Nacional Everglades desde que el huracán Andrew en 1992 destruyó una instalación de reproducción para el comercio de mascotas, liberando unas 900 serpientes.
Originalmente nativo del sudeste asiático, la Python puede crecer hasta 18 pies (5.5 metros) de largo y tiene un apetito voraz, que consume la vida silvestre local, incluidos mamíferos, aves e incluso caimanes.
El Everglades es un ecosistema subtropical único, con el ecosistema de manglar continuo más grande en el hemisferio occidental. Es el hogar de una amplia gama de especies únicas, incluida la Pantera de Florida en peligro de extinción, el cocodrilo estadounidense y el cocodrilo americano.
Pero no proporciona depredadores naturales a la pitón birmano, lo que permite que la población de las especies invasoras se balancee. Los científicos han notado disminuciones dramáticas en los mapaches, zarigüeyas, bobinas y conejos en la región.
“Hay un estimado de 500,000 pitones”, dijo Siewe.
Los pitones, que son cazados por la noche, no pueden ser transportados legalmente vivos, por lo que son asesinados en el sitio después de ser capturados y medidos.
Una vez en casa, Siewe skins the Dead Snakes, y luego tiene las pieles profesionalmente bronceadas en cuero para convertirse en carteras, billeteras, bandas de relojes y otros productos.
Se necesitan un promedio de 12 horas para atrapar una.
“Así que no es tan efectivo, claro”, admite. “Siempre vamos a tener pitones en Florida. Lo que estamos tratando de hacer es descubrir cómo disminuir sus números. La caza en este momento es la herramienta más efectiva que tenemos”.
(Reporte de Maria Alejandra Cardona; Edición de Sandra Maler)
